потребовал подписать все как положено, с адвокатом, с заверенным договором на пять страниц убористого текста, который практически невозможно было понять. За что и поплатился: в договоре был пунктик, по которому аренда автоматически продлевалась еще на год по той же цене, если одна из сторон письменно за два месяца до окончания не предупреждала другую о расторжении. Никто бы об этом и не вспомнил, но когда Нисим, в соответствии с конъюнктурой рынка, захотел поднять цену, то его адвокат честно проинформировал Гарика о юридических тонкостях. А Нисиму адвокат заявил, что в этой ситуации ему остается только смириться.

Мириться с тем, что он каждый месяц теряет долларов триста, Нисим никак не хотел. Пользуясь своим строго оговоренным правом, он стал наведываться «с проверками». Он придирчиво обходил квартиру и осматривал стены в поисках запрещенных договором вбитых гвоздей, а также другого нанесенного его собственности ущерба. Других поводов прищучить Гарика с Белкой Нисим придумать не мог. Мы все, как хорошие конспираторы, удалялись на время очередного визита в ближайший парк. Но мы недооценили бдительность «граждан, которым до всего есть дело». Наши неизменно вежливые и приветливые соседи нас элементарно заложили. Следующим же вечером без четверти одиннадцать Нисим застукал всю нашу честную компанию во главе с Мартой. Если троих двуногих, включая спящую уже Галу, еще было можно выдать за припозднившихся гостей, то «это животное» с его туалетом и миской выдало нас с потрохами.

«Котам нельзя! С котами нельзя!»

Можете представить себя на месте Бегемота, которого с истошным криком не пускают в трамвай? А мы вот можем! И наше состояние сильно отличалось в худшую сторону от положения никогда не терявшего голову и чувство юмора разбитного помощника Воланда. Через два дня посыльный принес письмо от адвоката с требованием очистить жилплощадь в недельный срок. «Квартирный вопрос» встал перед нами остро, как никогда.

Мы избегали смотреть ребятам в глаза. При сильно отягчающих обстоятельствах нам надо было за неделю найти две квартиры. Гарик отправлялся в свой Майкрософт, Гала сидела с детьми и Мартой. А мы трое: Бэлла, Лена и я все время с девяти до пяти проводили у Ханны. Она оставалась единственной, кто пытался нам помочь, хотя толку от ее усилий не было никакого. Ханна была волонтеркой, одной из трех интеллигентных аккуратно одетых старушек-пенсионерок, сидевших в маленькой однокомнатной квартире недалеко от улицы Каплан. Гарик приходил вечером с работы, и одного взгляда на наши кислые рожи было ему достаточно. Он пытался развеять атмосферу и спрашивал:

— Ну что, трамвай опять без вас ушел?

День нашего выселения неумолимо приближался, а шансов найти хоть какое-то жилье не оставалось никаких. Ромик со Светой из Реховота самоотверженно пригласили весь наш табор занять их огромный салон, но Света страдала аллергией, и от одной только мысли о кошке у нее начинался насморк и слезились глаза. Одинокая Ханна так прониклась нашим отчаянным положением, что пообещала взять Марту к себе домой. Гала, которой мерещились заговоры и конспирация против Марты, заявила, что не расстанется с ней никогда. Ханна не испугалась и пригласила Галу тоже.

Выезжали мы в пятницу — Нисим в последний момент сжалился и разрешил остаться еще на день, чтобы никому не пришлось отпрашиваться с работы.

М-да. Картина наших сборов достойна была быть увековечена Жванецким. При других обстоятельствах мы бы и сами умерли от смеха. Знаете первое правило поведения кошки домашней? Так я напомню: если вы куда-то спешите, то эта кошка неизменно окажется у вас под ногами. В нашем случае к Марте присоединилась Гала и еще двое малышей. Все наши усилия тратились не на сбор вещей, а на укрощение зверья. Часам к одиннадцати обессилевший Гарик плюхнулся в кресло и заявил:

— Ну и бардак, так дело не пойдет.

— А что ты предлагаешь? — спросила Белка.

— Сокращение хаоса и уменьшение энтропии, — в Гарике заговорил прикладной математик.

— Склифосовский, а покороче нельзя? — доведенная до предела Белка металась между детьми и коробками.

— Можно, — согласился Гарик, — ты, Бэлла, с тигрятником сейчас же едешь в Реховот. Лена берет Галу и Марту и отправляется к Ханне. Оставшаяся, обладающая минимальной энтропией часть коллектива в составе меня и Илюхи, как самая организованная и мудрая, заканчивает сборы, звонит Юрику и тоже едет в Реховот. Вопросы есть?

— Ну и ладно, сами здесь ковыряйтесь, — Бэлла обиделась, но вздохнула с видимым облегчением.

Гарик все-таки голова, не зря его взяли в Майкрософт, и только благодаря его ангельскому терпению мы еще не перегрызли друг другу горло. Оставшись вдвоем, мы живо побросали оставшееся хозяйство в коробки и стали звонить Юрке, владельцу сильно потрепанного голубого «Фольксвагена». К двум часам чемоданы и коробки загромоздили квартиру наших приятелей в Реховоте. Ромик достал из холодильника несколько банок пива, которое слегка подняло нам настроение.

А часа в три позвонила Лена:

— У НАС ЕСТЬ ДОМ!!! — кричала она в телефон. — У НАС ЕСТЬ ДОМ НА ВСЕХ!!!

— Где дом? Что за дом?

— Дом! Дом! Дом! — продолжала вопить Лена. — Большой дом! Много комнат! На всех! Везите вещи прямо сюда!

Юре меньше всего на свете хотелось грузить наши вещи обратно в «Фольксваген», поэтому он осторожно предложил:

— Может, сначала стоит посмотреть, а потом уже вещи перевозить?

Слава Богу, что мы вняли Юрке, а не послушались Лену. Осматривать находку отправились одни мужики: Юрик, Ромик, Гарик и я. Дом оказался в наличии: салон, четыре спальни и две ванных — как раз для нас. Но в каком же он был состоянии! Лена даже не смогла открыть заклинивший замок, и они с Галой топтались у двери, поджидая нашу команду. Сразу бросалось в глаза, что здесь не жили уже много лет — грунтовая дорожка заросла высокой травой, жухлой и запыленной, толстый слой песка и грязи лежал на крыльце, на дверных косяках и на оконных рамах с поломанными трисами. Штукатурка кое-где обваливалась, обнажая заржавевшую арматуру. Благодаря юриным усилиям и большому количеству какой-то вонючей жидкости замок с трудом-таки, но открылся. Внутри состояние дома было чуть лучше, но ненамного. Покрытая какими-то тряпками и паутиной мебель в полумраке напоминала сцены из фильма ужасов. Да и запах был тот еще. А главное, не было ни электричества, ни воды, ни газа, ни телефона.

— Сколько стоит это сокровище? — спросил Гарик.

— Нисколько, — ответила Лена, — мы можем делать с ним все, что угодно, и жить, сколько угодно.

— Минимальный ремонт обойдется тысяч в двадцать, — сказал