— Не называй меня шептуном, — вежливо попросил он. — Меня зовут Калеб.

Люба в изумлении широко открыла рот. Она была готова взорваться от возмущения. Но вмешался Оракул, и Люба сжала губы, с трудом сдерживая гнев. Ее усы затряслись, и она нервно затеребила пальцы.

— Пусть он подойдет, — приказал ей Оракул. — Ты прекрасно знаешь, что он не может причинить нам вред. — Теперь его внимание переключилось на Калеба. Он в своей спокойной и разумной манере обратился к молодому человеку: — Говори, Калеб. Совет слушает тебя.

Корнелия затаила дыхание. Она понятия не имела, что скажет Калеб.

— Если Корнелия совершила ошибку, — начал Калеб, — то в этом виноват только я. Поэтому я прошу, чтобы ее чары вернулись к ней.

Корнелия всеми силами пыталась сдержать себя. "Он не виноват! — хотелось ей закричать. — Я вернула его, потому что люблю и не могу без него жить!"

Внезапно у Калеба нашлась поддержка.

— Мы тоже просим об атом. Пожалуйста, восстановите ее магию, — настойчиво произнесла Тарани, переводя взгляд с Корнелии на Оракула.

— Мы всегда были одной командой и хотим ею оставаться, — добавила Хай Лин смущенно, по твердо.

Корнелия не могла не оглянуться — ей было интересно увидеть реакцию Ян Лин. Ну конечно! Пожилая Стражница тихо говорила Тибору:

— Это моя внучка!

"Она гордится ею, — подумала Корнелия. -

И я тоже".

Ее охватило теплое чувство. Что бы ни случилось, она никогда не забудет, что подруги были здесь и защищали ее. Но Люба не дала Корнелии

долго радоваться.

— Не слушай его! — прошипела она Оракулу. — Это существо создал Фобос! Он опасен!

— Ну так наказывайте меня, а не Корнелию! — парировал Калеб.

Корнелия похолодела. "Нет! — думала она. — По этим лживым обвинениям никого нельзя наказывать!"

"Этого нельзя допустить! Калеб не понимает, что делает!" Но в глубине души Корнелия осознавала — Калеб всё понимает. Он жертвует собой, чтобы се оправдали и вернули магию.

— Я могу отдать ей волшебство, — объяснил Калеб. — То, которое она израсходовала, чтобы возвратить меня. А в обмен, если Совет позволит, я останусь в Храме и буду служить вам.

"Он будет слугой здесь? — растерялась Корнелия. — Но ведь я хочу, чтобы он был рядом со мной". Стараясь не поддаваться панике, она ждала, что будет дальше. Пойдет ли на это Совет?

Оракул закрыл глаза. Он покачивался из стороны в сторону и что-то бормотал, погрузившись в медитацию. Наконец он кивнул.

Корнелия вздрогнула.

Затем встал член Совета с антенной на голове. Когда он говорил, антенна колыхалась в такт словам.

— Совет рассмотрел дело и пришел к решению. Мы принимаем предложение Калеба.

У Корнелии сжалось сердце, к горлу подступил комок. "Это совсем не то, чего я хотела", — с отчаянием подумала она. Они опять будут разлучены с Калебом!

— Так что приступим! — Оракул заговорил во всю свою мощь. — Пусть чары земли вернутся к их законному владельцу!

Корнелию мало заботило, что к ней вернулась магия. Она лишь горько сожалела о том, что потеряла.

А ее подруги прыгали и кричали от радости. Их счастливые голоса вторгались в грустные мысли Корнелии.

— Ура! Мы опять вместе! — ликовала Хай Лин.

— И мы никогда-никогда не расстанемся! — кричала Вилл.

"Это правда, — думала Корнелия. — Мы вместе навеки. Но вот с Калебом меня разлучат! Опять!

Не могу поверить".

Калеб подошел к ней, его глаза блестели от непролитых слез.

"Ему тоже больно, — думала Корнелия, — но он считает, что это единственный выход". Ей так хотелось обнять его, осыпать поцелуями. Но она понимала, что в зале Совета это невозможно. Их прощание должно быть официальным.

Калеб смущенно помахал ей на прощание и попятился. Корнелии хотелось хотя бы прикоснуться к нему. Он столько для нее сделал. А вдруг они никогда больше не увидятся! Девочка схватила Калеба за руку и стиснула ее изо всех сил. Она была уверена, что он понимает ее чувства, пусть даже сейчас она не может о них сказать.

Он нежно держал ее за руку. Его глаза говорили: "Я вернусь!" Корнелия потянулась и еще раз дотронулась до его плеча.

Держа Калеба за руку, Корнелия оглянулась на подруг. Они радостно ей улыбались. И впервые за долгое время в душе Корнелии воцарился мир. Положение было очень сложным, но сейчас рядом с ней был Калеб и подруги. В душе у Корнелии зародилась храбрость. Она мужественно встретит всё, с чем бы ни свела ее судьба.

Совет обсудил и пришел к решению. Мы принимаем предложение Калеба.