связь перестали блокировать. Генерал Кеноби сказал, что она должна срочно поговорить с Джаббой о его дяде Зиро. Его арестовали.
Не успел ТЦ-70 перевести, как Джабба повернулся к комлинку. «Выходит, он отлично все понимает», - отметил про себя Энакин. Он всегда подозревал, что хатты знают всеобщий язык. В первую секунду Энакин даже не подумал о том, что речь идет о Падме — его жене. «Черт, это же моя жена!» — наконец дошло до него.
Голограмма появилась мгновенно, как будто Падме давно ждала, когда с ней свяжутся.
— Правитель Джабба, — проговорила она и поклонилась. — Ваш дядя Зиро был арестован после того, как сознался в том, что граф Дуку подговорил его похитить вашего сына, чтобы подорвать вашу власть, очернить джедаев и сделать невозможными ваши переговоры с Республикой.
— Докажи, — процедил Джабба сквозь зубы. ТЦ-70 перевел:
— Правитель Джабба просит доказательств.
— Вы можете сами поговорить с Зиро, Правитель Джабба. — Падме наклонилась, что-то переключила, и в тронном зале возникла голограмма хатта.
— Надеюсь, у тебя есть оправдания, Зиро… — угрожающе начал Джабба.
— Племянник, я бы никогда не причинил зла Ротте! — заныл Зиро. — Это Дуку меня заставил! Он угрожал мне, говорил, что убьет меня…
— И ты еще пожалеешь, что он этого не сделал. Как только я доберусь до тебя, я сделаю все, чтобы ты понял: хатты не предают своих. Довольно. Верните меня к сенатору.
Снова появилась Падме. Энакин передвинулся в поле проектора, чтобы она тоже смогла его увидеть. Она улыбнулась отстраненной улыбкой — сейчас она политик и дипломат, и их брак надо держать в тайне от всех.
— Генерал Скайуокер, — поприветствовала его она и коротко поклонилась. — Спасибо за вашу помощь в этом трудном деле.
— И вам спасибо, сенатор. — Энакин постарался придать своему лицу выражение сурового вояки. Но одного косого взгляда на Асоку было достаточно, чтобы понять: ему это не удалось. Когда висишь на волоске от смерти и вдруг видишь любовь всей своей жизни, трудно сохранять хладнокровие. — А еще надо благодарить падавана Тано, капитана Рекса и легион 501-й.
«И Падме, которая спасла меня», - мысленно закончил он.
Она улыбнулась официальной улыбкой и… подмигнула.
— Правитель Джабба, — продолжила Падме. — Думаю, теперь мы можем заключить соглашение по торговым путям и положить конец войне.
ТЦ-70 перевел.
Джабба выслушал, качая на животе Ротту так, как люди качают детей на коленях, и рассмеялся. Он снова стал собой.
— Передай сенатору, что я согласен. Но я требую, чтобы они привлекли Дуку к ответу.
Вот тут Энакин почувствовал наконец облегчение, у него подкосились ноги. Чтобы не упасть, он осторожно спустился с помоста, потом позвал Асоку и дроида и вышел из зала, надеясь, что еще нескоро снова попадет на Татуин.
НА КОРАБЛЕ ДУКУ, ПОКИДАЮЩЕМ КОСМИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО ХАТТОВ
Дуку ждал выговора от Сидиуса, но не дождался. Властелин ситхов сидел спокойно, как будто ему сообщили о незначительной помехе.
— Учитель, мне очень жаль, но джедаи победили. Теперь они заключили соглашение с хаттами, — сказал Дуку. — Это сильно ослабит нашу власть над мирами Внешнего Края.
— Знаешь, что говорят о битвах и войнах, граф Дуку? Можно проиграть битву и выиграть войну.
— Да, Учитель.
— Так пусть радуются победе. Она не играет никакой роли в ходе войны. Теперь им потребуется больше ресурсов, чтобы держать все под контролем. А еще эта победа сделала их более уверенными в себе и менее осторожными. Вполне возможно, что через много лет историки напишут об этой битве как о поворотной в ходе войны, которую Республика проиграла.
Дуку тоже об этом думал, но скорее как о слабом утешении. А Сидиус так все объяснил, будто в поражении и состояла их главная задача.
— Вы очень великодушны, учитель.
— Нет, граф Дуку. Я прагматичен.
Голограмма исчезла, и Дуку остался один в темноте своего кабинета. Если бы не мелькающий экран, можно было бы подумать, что это зал в каком-то великолепном замке.
Снова ему вспомнился заснеженный Галидраан и другая отчаянная битва, которая кончилась не так, как он хотел, и Дуку спросил себя: «Что мы наделали?»
Он выполнил свой долг.
И тогда, и теперь. Он будет выполнять свой долг до самой смерти, до того дня, когда Орден Джедаев будет уничтожен, до тех пор, пока Мустафар не покроется льдом так же, как Галидраан.
ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА У ДВОРЦА ДЖАББЫ — ТАТУИН
Рекс сидел в «латти». Рядом разговаривали Кеноби и Йода, но он их не слушал — он ждал своего генерала.
Сначала он увидел только смутные силуэты Скайуокера и Асоки, размытые в дрожащем воздухе пустыни. Они приближались, рядом катился дроид-астромеханик.
Рекс спрыгнул на песок.
Скайуокер протянул ему руку, Рекс крепко ее пожал.
— Рад тебя видеть, капитан.
— Я тоже рад вас видеть, сэр.
— Прости, что я не вернулся.
— Не беда. Зато генералу Кеноби было чем заняться. Он ужасно сердится, когда все заканчивается без него.
Скайуокер рассмеялся. Он был весь в грязи, от него пахло хаттами.
— Плохие новости?
— Да. Пять человек.
Асока вскинула голову:
— Пятеро убиты?
— Пятеро выжили, не считая меня.
— О… — охнула она совсем тихо. — Боже мой. То есть те, с кем я говорила в ангаре…
— Да, малышка, и они тоже.
— Я хочу полный отчет, — так же тихо сказал Энакин. — Не официальный отчет, а настоящий рассказ о том, что там было. С именами, с эмоциями. Я хочу знать, как всего лишь несколько человек остановили армию дроидов.
— Кому это интересно? — бросил Рекс и с отвращением взглянул на корабль: завтра будет новый бой — такой же кровавый. — Да и неважно…
— Для меня важно, — сказал Скайуокер.
— И для меня, — добавила Асока. Рекс кивнул.
Вот в этом весь смысл.
Не успел ТЦ-70 перевести, как Джабба повернулся к комлинку. «Выходит, он отлично все понимает», - отметил про себя Энакин. Он всегда подозревал, что хатты знают всеобщий язык. В первую секунду Энакин даже не подумал о том, что речь идет о Падме — его жене. «Черт, это же моя жена!» — наконец дошло до него.
Голограмма появилась мгновенно, как будто Падме давно ждала, когда с ней свяжутся.
— Правитель Джабба, — проговорила она и поклонилась. — Ваш дядя Зиро был арестован после того, как сознался в том, что граф Дуку подговорил его похитить вашего сына, чтобы подорвать вашу власть, очернить джедаев и сделать невозможными ваши переговоры с Республикой.
— Докажи, — процедил Джабба сквозь зубы. ТЦ-70 перевел:
— Правитель Джабба просит доказательств.
— Вы можете сами поговорить с Зиро, Правитель Джабба. — Падме наклонилась, что-то переключила, и в тронном зале возникла голограмма хатта.
— Надеюсь, у тебя есть оправдания, Зиро… — угрожающе начал Джабба.
— Племянник, я бы никогда не причинил зла Ротте! — заныл Зиро. — Это Дуку меня заставил! Он угрожал мне, говорил, что убьет меня…
— И ты еще пожалеешь, что он этого не сделал. Как только я доберусь до тебя, я сделаю все, чтобы ты понял: хатты не предают своих. Довольно. Верните меня к сенатору.
Снова появилась Падме. Энакин передвинулся в поле проектора, чтобы она тоже смогла его увидеть. Она улыбнулась отстраненной улыбкой — сейчас она политик и дипломат, и их брак надо держать в тайне от всех.
— Генерал Скайуокер, — поприветствовала его она и коротко поклонилась. — Спасибо за вашу помощь в этом трудном деле.
— И вам спасибо, сенатор. — Энакин постарался придать своему лицу выражение сурового вояки. Но одного косого взгляда на Асоку было достаточно, чтобы понять: ему это не удалось. Когда висишь на волоске от смерти и вдруг видишь любовь всей своей жизни, трудно сохранять хладнокровие. — А еще надо благодарить падавана Тано, капитана Рекса и легион 501-й.
«И Падме, которая спасла меня», - мысленно закончил он.
Она улыбнулась официальной улыбкой и… подмигнула.
— Правитель Джабба, — продолжила Падме. — Думаю, теперь мы можем заключить соглашение по торговым путям и положить конец войне.
ТЦ-70 перевел.
Джабба выслушал, качая на животе Ротту так, как люди качают детей на коленях, и рассмеялся. Он снова стал собой.
— Передай сенатору, что я согласен. Но я требую, чтобы они привлекли Дуку к ответу.
Вот тут Энакин почувствовал наконец облегчение, у него подкосились ноги. Чтобы не упасть, он осторожно спустился с помоста, потом позвал Асоку и дроида и вышел из зала, надеясь, что еще нескоро снова попадет на Татуин.
* * *
НА КОРАБЛЕ ДУКУ, ПОКИДАЮЩЕМ КОСМИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО ХАТТОВ
Дуку ждал выговора от Сидиуса, но не дождался. Властелин ситхов сидел спокойно, как будто ему сообщили о незначительной помехе.
— Учитель, мне очень жаль, но джедаи победили. Теперь они заключили соглашение с хаттами, — сказал Дуку. — Это сильно ослабит нашу власть над мирами Внешнего Края.
— Знаешь, что говорят о битвах и войнах, граф Дуку? Можно проиграть битву и выиграть войну.
— Да, Учитель.
— Так пусть радуются победе. Она не играет никакой роли в ходе войны. Теперь им потребуется больше ресурсов, чтобы держать все под контролем. А еще эта победа сделала их более уверенными в себе и менее осторожными. Вполне возможно, что через много лет историки напишут об этой битве как о поворотной в ходе войны, которую Республика проиграла.
Дуку тоже об этом думал, но скорее как о слабом утешении. А Сидиус так все объяснил, будто в поражении и состояла их главная задача.
— Вы очень великодушны, учитель.
— Нет, граф Дуку. Я прагматичен.
Голограмма исчезла, и Дуку остался один в темноте своего кабинета. Если бы не мелькающий экран, можно было бы подумать, что это зал в каком-то великолепном замке.
Снова ему вспомнился заснеженный Галидраан и другая отчаянная битва, которая кончилась не так, как он хотел, и Дуку спросил себя: «Что мы наделали?»
Он выполнил свой долг.
И тогда, и теперь. Он будет выполнять свой долг до самой смерти, до того дня, когда Орден Джедаев будет уничтожен, до тех пор, пока Мустафар не покроется льдом так же, как Галидраан.
ЭПИЛОГ
ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА У ДВОРЦА ДЖАББЫ — ТАТУИН
Рекс сидел в «латти». Рядом разговаривали Кеноби и Йода, но он их не слушал — он ждал своего генерала.
Сначала он увидел только смутные силуэты Скайуокера и Асоки, размытые в дрожащем воздухе пустыни. Они приближались, рядом катился дроид-астромеханик.
Рекс спрыгнул на песок.
Скайуокер протянул ему руку, Рекс крепко ее пожал.
— Рад тебя видеть, капитан.
— Я тоже рад вас видеть, сэр.
— Прости, что я не вернулся.
— Не беда. Зато генералу Кеноби было чем заняться. Он ужасно сердится, когда все заканчивается без него.
Скайуокер рассмеялся. Он был весь в грязи, от него пахло хаттами.
— Плохие новости?
— Да. Пять человек.
Асока вскинула голову:
— Пятеро убиты?
— Пятеро выжили, не считая меня.
— О… — охнула она совсем тихо. — Боже мой. То есть те, с кем я говорила в ангаре…
— Да, малышка, и они тоже.
— Я хочу полный отчет, — так же тихо сказал Энакин. — Не официальный отчет, а настоящий рассказ о том, что там было. С именами, с эмоциями. Я хочу знать, как всего лишь несколько человек остановили армию дроидов.
— Кому это интересно? — бросил Рекс и с отвращением взглянул на корабль: завтра будет новый бой — такой же кровавый. — Да и неважно…
— Для меня важно, — сказал Скайуокер.
— И для меня, — добавила Асока. Рекс кивнул.
Вот в этом весь смысл.