стране. С какими-то мутными застранцами вожусь – сечины, грызловы, мироновы… а Сурков этот… снимитесь, говорит, с голым торсом, электорату понравится… электорат, рейтинг, Эрнст с Первого… тьфу! …какая же это все гадко… нет, застрелиться!»

Он посмотрел в окно. Там было темно. Не так, как в Ленинграде, в котором всегда, даже зимой ночью, в окнах какой-то тусклый свет. И небо тут другое – как нарисованное. Не такое небо, не балтийское.

И вдруг он понял, что надо делать. Нажал кнопку интеркома.

– На Кубе ведь сейчас не ночь? – спросил он.

– Вечер начинается, господин президент, – ответил ничему не удивляющийся помощник.

– Найдите переводчика с испанского – и немедленно соедините меня с Кастро.

– Господин президент, Кастро, говорят, умирает, – осторожно сказал помощник.

– Не «господин», а «товарищ», – сказал президент. – Господ в семнадцатом году поганой метлой вымели. И делайте, как я сказал.

– Слушаюсь, товарищ президент, – ответил помощник.

Президент отключился.

– Не умирай, Фидель, – начал бормотать он, – Только не умирай, пожалуйста, мне еще надо с тобой поговорить. Боже, есть Ты или нет, сделай так, чтобы он не умер…

Интернет. Лента новостей.

США. Массовые беспорядки, возникшие в Сан-Франциско, распространились на Лос-Анджелес. В городе слышна стрельба, толпы людей нападают на магазины и супермаркеты. Десятки магазинов горят. Губернатор штата объявил о введении чрезвычайного положения и обратился к федеральным властям с просьбой о помощи. По неподтвержденным данным, акты насилия, вандализма и разбоя наблюдаются и в других города западного побережья США. В Белом Доме работает кризисный штаб под руководством вице-президента.

Возвращение. Полдень. XXI век.

Часть Первая.

– Ну и что мне с тобой делать? – спросил старик.

Человек пожал плечами:

– Не знаю. Отпустил бы ты меня обратно. Не могу я тут.

– Что-то не так? Тут еще никто не жаловался. Да и компания у тебя подобралась – самому завидно.

– Хорошая компания, спасибо. Ругались, правда, на мою работу в банке – они же ведь головастые, в экономике лучше меня разбираются. Но вот я как подумаю, что там делается – сразу на душе кошки скребут.

Старик усмехнулся.

– Думал я, что будет трудно с тобой, да и не ошибся.

Человек, словно почувствовав слабину в голосе старика, заговорил быстро:

– Послушай, ну отпусти. Честное слово, я никому не скажу, откуда я, и кто я. Вообще можешь отправить меня совсем в другое место – лишь бы только назад.

– А куда? – спросил старик.

– А в Россию нельзя, например? Русские нам тогда здорово помогли – а сейчас у них у самих очень скверно. Нужно бы им помочь.

– Там холодно бывает, – сказал старик. – Выдержишь?

– Выдержу. Русские в сорок первом ведь выдержали, а чем я хуже.

– Ладно, – вздохнул старик. – Что с тобой поделаешь. Ты уж только сюда слишком рано не попади, хорошо?

При этом в голосе его ощущалась некая, не свойственная ему обычно, нотка мольбы.

– Конечно, – сказал Человек старику. – Обещаю. Не раньше, чем закончу.

Часть Вторая.

Около столба копошился электрик – мужик средних лет. На земле лежал набор инструментов в раскрытой настежь кожаной папке, рядом стояла открытая банка пива.

– Привет, – сказал Человек, подойдя к электрику.

– Здравствуй, коль не шутишь, – сказал мужик, взглянув внимательно на Человека.

– А где здесь сигары купить можно?

– Сигары? В жизни не видел. Ты чё, из этих, что ли?

– Из каких из этих?

– Из новых русских?

– А кто это?

– Ну, богатенькие… буржуи…

Человек улыбнулся.

– Знаешь, не все, кто курит сигары, буржуи. Знавал я как-то ребят, которые курят сигары – так их буржуи очень даже боялись.

– Ну… Тут кругом буржуи живут, – электрик показал рукой в сторону озера. Вдоль озера стояли за высокими стенами элегантные белые и розовые дома.

– Как выходные – приезжают, бухают всю ночь, даже фейерверки запускают – в полнеба. Ворьё! – Мужик смачно сплюнул.

– И что – все-все дома – буржуйские?

– А то как же? Откуда ж у работяги деньги на такую роскошь? Тут и генералы, и менты, и начальники.

Электрик отпил пива из своей банки.

– Слушай, ты прямо как с Луны свалился!

– Нет, не с Луны, – уверенно сказал Человек. И продолжил, явно не желая углубляться в тему своего появления:

– Значит, фейерверки? Ну что ж, скоро здесь будет очень большой фейерверк.

– Так ты чего, по фейерверкам спец? – спросил электрик.

– Иногда получалось, – скромно сказал Человек. – А в Москву как попасть?

– А вот вдоль домов иди – и выйдешь на трассу. Там автобусы иногда ходят.

– Спасибо, – Человек поправил на плече вещмешок защитного цвета и пошел вдоль кирпичной стены и ворот, за которыми прятались элегантные домики. Одни из них – прямо перед ним – открылись, оттуда на бешенной скорости выскочила большая черная машина с затемненными стеклами. Тут же ворота стали медленно закрываться, – очевидно, на автоматике, но Человек успел заглянуть внутрь и увидеть особняк целиком. И увиденное ему явно понравилось.

– Что ж, хорошие будут детские садики для ребятишек! – сказал Человек самому себе, улыбнулся и весело помахал охраннику, недружелюбно смотревшего на странного прохожего в черном берете.

А потом зашагал в сторону Москвы.

К вопросу о выносе тела т. Ульянова-Ленина из Мавзолея

– А Вы боялись, – сказал Президент, развалившись в кресле.

Заместитель руководителя Аппарата Президента виновато пожал плечами:

– Черт их знает, вон они какую бучу подняли из-за своих копеечных льгот. А этот трупняк в Мавзолее – он же символ для некоторых. Живее всех живых, ха-ха!

– Однако я сделал это, – довольно сказал Президент и перекрестился. – Похоронил это чучело. В самом конце своего второго срока. Поорал Зюганов с Прохановым, бабки с дедушками помитинговали два дня, и все успокоилось. Хорошая у Вас была идея – перевезти всю эту шушеру в Новогоднюю ночь подальше от Москвы. Всех повыковыривали из стены. Сделали подарок, так сказать.

– Ну вот, теперь осталось звезды на башнях на орлов поменять. Хотя…

– Что? – спросил Президент.

– Может, одну оставим? Вроде как преемственность сохранить.

– Ну, не знаю. Вы можете представить свои соображения, Владислав Юрьевич.

– А что это за шум? За окном? – пробормотал Президент, поднялся из кожаного кресла и озадаченно подошел к окну. То же сделал и его собеседник.

А на Красную площадь входили отряды Первой Конной армии, матросы-балтийцы в черных бушлатах, ровные колонны латышских стрелков. На разбитых полуторках ехали штурмовые батальоны, бравшие Вену, Будапешт и Берлин. Все новые и новые отряды – как ручьи