"Эй ты, коротыш-мальчишка!
Здесь владенья Даханаго.
От меня не жди спасенья:
Кто пришел на эту землю,
Тот нашел свою погибель…"
Япанес в ответ: "Верзила!
Злись, хули, да помни меру!
Сын земли я этой милой,
Мне она — защитой верной.
Не кричи, иныж кичливый,—
Не из тех я, кто отступит.
Если зло таишь, трусливый,—
Не из тех я, кто прощает.
Я — пастух из рода нартов.
Счастье я ищу народу.
Коль не глух, не глуп и честен,—
Укажи дорогу к Счастью…"
Заворчал иныж с презреньем:
"Ты о чем, малыш, бормочешь?
Уж не хочешь ли со мною —
Мышь с горою — побороться?
Ждал я удальца такого!
Вколочу тебя я в землю,
Раздавлю мальца, как муху,
Растопчу и прах развею!.."
Шесть голов косматых злятся,—
Приближается нещадный.
Камни под ногой дробятся, —
Низвергается громадный,
Япанес свой меч наставил, —
Грудь мечом пронзил иныжу,
Шесть голов срубил он с маху,
Кровь ручьем с горы взбурлила.
Тут померкло небо. Хлынул
Ливень, землю заливая;
Взвились молнии, как змеи;
Вихрь валил деревья валом;
С грохотом шатало горы,
Скалы падали на скалы…
Вдруг затихло все в мгновенье,
Как по вещему веленью:
Стихли недра, стихли горы,
Улеглись в гнездовье ветры,
Бор вдали застыл в безмолвье,
В берега вошли потоки.
Лишь неслась по небу туча,
Громыхая на рассвете,
И сверкали плети грозно,
Тучу в небе подгоняя.
От удара плети быстрой
Искры сыпались, как звезды.
То была не туча, — мчался
Конь летучий с Даханаго…
* * *
Япанес, не зная страха,
Преисполненный отвагой,
Шел вперед чрез все преграды.
Даханаго перед нартом
В тьме безмерной, безпросветной
С громом разверзала бездны,
С громом колебала горы,
Скалы рушила обвалом…
Но шагал неустрашимый
Япанес к вершине Счастья:
Нет возврата в дом родимый,—
Счастье нарты ждут в долине.
И смутилась Даханаго,
Скрылась облаком в лазури.
Будто бури не бывало,
Не шатало эту землю,
Вновь затихло все в мгновенье —
Шорох ящерицы слышен.
Мир весенний озаряя,
Солнце вышло над затишьем…
Япанес не знал, что грозный
Гнев небес, волненье тверди —
Были гневом и смятеньем
Гордой девы Даханаго.
* * *
Скоро ль, долго ль, — на закате
Он пришел к подножью горной
Ослепительной вершины
И увидел на равнине,
На побоище заглохшем,
Человеческие кости.
Проросли сквозь ребра травы,
Травы, ржавые от крови.
Сломанные копья, стрелы —
Всюду без числа; казалось,
Не трава росла-шумела,
Стрелы здесь росли и копья.
Стлался дух вокруг тлетворный, —
Ветер горный задыхался…
Япанес стоял в молчанье,—
Он сказанье вспомнил нартов:
"Это тлеют девяносто
Девяти погибших кости,
Их сразила Даханаго,
Их она лишила жизни…"
"Кто же к ней мне путь укажет?
Отзовитесь!.. — Только молвил,
И средь павших старый витязь
Голову с земли приподнял:
"Сын! Не спрашивай у мертвых!
Ясен взор твой, честный, смелый.
Посмотри на нас: в дорогу
Все мы вышли молодыми.
Беды нас в пути постигли,
И от бед мы постарели.
К цели не пришли желанной,
Здесь бесславно мы погибли.
Жадно, порознь, как слепые,
К Даханаго мы стремились:
Жаждал каждый дивной власти,
Счастьем завладеть пытаясь.
Но корысти злую силу
Разгадала Даханаго:
Девяносто девять храбрых
Вятязей она сразила.
Сын мой! Не служи тщеславью,
Не дружи ты с мыслью глупой.
Кто живет надеждой ложной,
Тот ничтожен и бессилен…
Видишь снежную вершину,—
Там обитель Даханаго.
Нет в ее твердыню входа,
Нет и выхода оттуда.
Но выходит Даханаго
В час, когда восходит солнце.
Солнце сядет за горою,—
Счастье снова за стеною.
Пусть огонь твой не угаснет!" —
И мертвец умолк навеки.
"Мир тебе!" — с поклоном молвив,
Япанес пошел по склону.
К ночи он достиг вершины
И прилег на льдистый камень,
До рассвета не смыкая
Глаз над крутизною мглистой…
* * *
Вот зажгло зарей полнеба
И сожгло ночную тучу,
И вдали взошло на кручу
Раскрасневшееся солнце.
В тот же миг на горный гребень,
Солнце в небе затмевая,
На коне своем, сияя,
Выехала Даханаго.
И, встречая Даханаго,
Расцвели цветы пред нею,
А над ней запели птицы,
Воспарил орел с орлицей.
"Вот оно — людское Счастье,
Что давно, не внемля людям,
Позабыло землю нартов!..
Нет возврата мне без Счастья!
Нет возврата!.." И увидел
Япанес: как белый облак,
Конь летел к нему крылатый,
Подлетел и стал бок о бок,
И сурово молвил речью
Человечьей: "За тобою
Прислан я от Даханаго.
Скоро бой, — готовься к бою!.."
Япанес взглянул на солнце,
Подтянул коню подпругу
И, одет в броню-кольчугу,
Сел в седло, готовый к бою.
А к нему уже навстречу
Гнал коня красавец-витязь.
Вот, земли едва касаясь,
Два коня сошлись и сшиблись.
Разом два луча блеснули,
С лязгом два меча сверкнули, —
Гул раздался, и в долинах
Отозвался поединок.
То взлетали в поднебесье
Бурей на конях крылатых, —
Гром тогда гремел в лазури
От