ДОЧЕРИ ПОМОГЛИ

Судья вышел из мастерской и увидел крестьянку Матрешку. Она несла в корзине пять мотков льняной пряжи. "Наверное, на базар", - подумал НашимВашим, повернул к ней сердитое лицо и строго приказал:

- Формалай Большой не разрешает продавать пряжу. Она нужна ему на солдат. Неси пряжу во дворец.

У Матрешки опустились руки. Она смотрела во все глаза на судью. Жаль ей было отдавать пряжу. А судья повернул к ней второе лицо и ласково предложил:

- Занеси три мотка ко мне. Я рядом живу. А остальные возьми себе. Я никому не скажу.

Матрешка не могла решить, как уберечь нитки от разбойника-судьи. И невольно вспомнила: приезжал к ним недавно бродячий цирк. Она целый день помогала устанавливать шатер, расставляла скамейки, чтобы дочки бесплатно прошли на представление. А жадный хозяин дал за работу только один билет. Рассердилась Матрешка: все равно вшестером посмотрим! Билет предъявила один, а заняла с дочками целый ряд. Авось, и сейчас они выручат. Только бы судья отвернулся!

И тут из-за угла вывернулся Петрушка и Тузик.

Мальчик увидел, что судья разговаривает с крестьянкой. Пригляделся. "Ой! Ой! У судьи-то два лица!" - и засмеялся на всю улицу.

- Ха-ха-ха! Нашим-Вашим идет. Два лица несет.

Возмущенный судья оглянулся и сразу узнал рыжие вихры и красную рубашку бездельника Петрушки.

- Вот я тебя! - побежал он за мальчишкой, оставив Матрешку одну. А ей только того и надо было.

- Доченьки, помогите!

Дочки схватили каждая по мотку и разбежались во все стороны. Не догнав Петрушку, Нашим-Вашим вернулся к Матрешке.

- Давай пряжу! - потребовал он.

- Что ты, родимый, какая пряжа... Никакой пряжи у меня не было, сказала Матрешка.

Заглянул судья в корзину - верно: никакой пряжи нет. Плюнул с досады и, раскачиваясь из стороны в сторону, пошел домой.

ГЕНЕРАЛ АТЬДВА

Утром Трофим задумался: "Хорошо, что с первой проказой Петрушки все обошлось благополучно, если не считать бесплатной работы. А вдруг он завтра будет передразнивать Формалая или заберется к нему в сад, тогда уж непременно угодит на свалку. Прикажет Формалай: "На свалку!" - и все - пропал Петрушка".

Когда Петрушка проснулся, мастер Трофим покормил его хлебом и посадил в чулан.

- Сиди тут. Будешь знать, как баловаться... - сказал он и погромче хлопнул дверью, чтобы сын понял, как он сердится.

Тузик уселся перед закрытой дверью и жалобно заскулил.

- И ты тоже виноват, - мастер снова открыл дверь, затолкнул в чулан щенка и повесил на пробой огромный замок. - Ну вот, теперь можно спокойно приниматься за работу, - удовлетворенно проговорил Трофим и взял кусок материала, приготовленный для очередного солдата.

Игла мелькала в руках мастера, но он все прислушивался: не постучится ли в дверь Петрушка, не попросится ли он на волю? В чулане было тихо, а вот с улицы донесся цокот копыт. Кого это несет? Ведь в Формалайске на лошади ездили только богатые. Трофим осмотрел мастерскую: все ли в порядке?

Дверь открылась, и, согнувшись, чтобы не стукнуться головой о низкий потолок, в мастерскую вошел тощий длинный генерал Атьдва с сумой на боку. В этой суме он хранил медали. Оказывается, у генерала было столько наград, что они не помещались на груди. Он обмахнулся красным клетчатым платком и заговорил басом:

- Я приехал к тебе, мастер Трофим, прямо с поля боя. Только что было жаркое сражение. Наши доблестные солдаты одержали новую победу. Они оставили злому Чуду-Юду морскому только две деревни и один маленький лесок, а ведь враг мог бы дойти до нашего города. - Атьдва похлопал мастера по плечу и продолжал: - Мне нужны быстрые ноги, чтобы раньше всех убегать от неприятеля и первым сообщать царю о победах. Приделай-ка к моим ногам колесики.

Делать нечего. Трофим усадил Атьдва в кресло, поднял на верстак тощие генеральские ноги, чтобы было удобно работать, и привинтил на каждую ногу по три колеса.

- Заказ выполнен, - доложил он, - примите, пожалуйста!

Атьдва осторожно встал, держась за стену, но не удержал равновесия, покатился на колесиках и шлепнулся посреди комнаты. Сума тяжело звякнула, и несколько медалей покатилось по полу.

- Осторожно, господин генерал. - Мастер хотел помочь вояке подняться, но тот оттолкнул Трофима и стал собирать медали.

- Поддержи меня, любезный, - попросил генерал, собрав медали, - мне нужно научиться.

Трофим покорно подставил плечо под руку генерала и, как маленького, повез его по комнате.

- Осторожнее! Немного потише, - предупреждал он. - Здесь половица прогнила. А эта качается. Не упадите.

Когда они два или три раза прокатились в разных направлениях, генерал почувствовал себя уверенней.

- Ну-ка, отойди, я сам, - он оттолкнулся руками от стены, прокатился вдоль всей мастерской, с грохотом налетел на противоположную стену. Смотри, мастер, получается, - Атьдва оттолкнулся теперь от этой стенки, докатился до противоположной. - Ну, я пойду, пожалуй. Да, вот тебе за труды, дружок, - Атьдва порылся в карманах и бросил на пол небольшую монетку.

МАТРЕШКА

Петрушке и Тузику не захотелось сидеть в чулане. Они выбрались через окно во двор и проскользнули на улицу. У калитки стояла вчерашняя девочка.

- Петрушка! - обрадовалась она. - Я тебя давно жду. Я хочу подарить тебе платок. Сама вышивала.

- Спасибо, мне не нужно, - поблагодарил мальчик. - А как тебя зовут?

- Аленка.

- А почему ты такая маленькая? - полюбопытствовал Петрушка.

Девочка опустила голову и стала ковырять землю носком красного башмака.

- Материалу на меня не хватило, - объяснила она. - Но мой отец, кузнец Игнат, говорит, что когда заработает побольше денег, он попросит Трофима перешить меня, чтоб я была большая, как все. Я очень хочу быть большой.

- Не огорчайся, - утешил Петрушка. - Лучше быть маленькой, но хорошей и доброй, чем таким большим и злым, как сын судьи Киря.

Ребята вместе отправились бродить по улицам. Они выбрались за город и увидели на цветущем лугу женщину. Вокруг нее сидели пять девочек, очень похожих друг на друга. Все горько плакали.

- Что они делают? - затявкал Тузик, который еще многого не знал и не понимал.

- Они плачут, - тихо ответила Аленка. - Наверно, у них большое горе.

Петрушка подошел поближе и сразу узнал крестьянку, у которой судья хотел отобрать пряжу.

- Какое у вас горе? Может быть, мы вам поможем, - проговорил Петрушка.

- Горе у нас большое. У моего мужа на войне оторвало обе ноги, и Формалай приказал его выбросить на свалку.

- Их можно пришить, - робко предложил Петрушка. - Я попрошу отца, и он, конечно, сделает новые ноги.

- Конечно, можно. Но разве Формалай разрешит Трофиму чинить старых солдат? Царю сшить новых солдат гораздо