скалы.

Площадка была небольшой, шагов в десять в диаметре. По крайней мере, достаточно для того, чтобы здесь разместилась вся наша компания. И мы все уставились на торчавший из камня жезл, увенчанный четырьмя разными камнями: изумрудом, рубином, алмазом и сапфиром (ну разбираюсь я в камнях, и что?).

А вот сама рукоять была самой простой. Даже никаких резных украшений.

— Точно дрын, — убеждённо сказал я. — Но мы его нашли.

Принц сделал шаг в направлении к Скипетру.

— Теперь я смогу продолжить начинания отца и помочь Империи Средиземья.

— А я смогу уйти в отпуск. Юбилей скоро, отпраздновать хочу, — Райнел сложил руки на груди и наблюдал как Нериган подходит к Скипетру.

А я смогу вернуться домой. А то у меня там ещё отчёт незакончен.

Нериган ухватил за Скипетр и вытащил его из камня.

— Спешите видеть торжественный момент, — успел произнести я, как перед глазами полыхнула яркая вспышка.

Это ещё что за фигня разветвистая?

Когда зрение вернулось в норму, перед глазами предстала такая картина.

Во-первых. Принца не было. Что довольно-таки странно, потому что по задумке должен был исчезнуть я, а не он. Но, как говорится, идея с практикой — вещи иногда несовместимые. Зато с другой стороны площадки стояло три человека в чёрных плащах с офигевшим выражением на лице.

Во-вторых. Ниже площадки на всевозможных уступах, на которых можно было стоять, находилось до пятидесяти человек, кто в чёрных одеждах, кто в разноцветных мантиях.

И в-третьих, на том месте, где был принц, в воздухе висела полупрозрачная фигура какого-то старца, которая с любопытством рассматривала всех присутствующих.

— Райнел, это так задумано? А то я что-то не слышал, чтобы мы приглашали на церемонию кого-то ещё.

— Я тоже такого не припоминаю.

— А что вообще происходит? — поинтересовалась Велисса.

— Гости пришли. Незваные, — мрачно ответил маг.

— Те самые наглые личности, которые лезут, куда не следует? — усмехнулся я. — Кстати, кто это вообще такие, можешь представить?

— Фигура в центре — проекция третьего магистра Динара, который является придворным магом. На той стороне площадки, как я понимаю, сам Повелитель некромантов. Все остальные — прихвостни обоих.

— И тут мы, такие все белые и пушистые, аки овечки.

— Которым сейчас будут сбривать шёрстку, — усмехнулась фигура в воздухе.

Так я ему и дал свою шёрстку сбрить. Бритва поламается.

— Спасибо, Райнириэль, что помог принцу успешно добраться до Скипетра. Прости, что не пожму твою руку. Работа сделана блестяще.

Ой, что-то мне хочется найти этого старичка и сделать ему какую-нибудь бяку…

— Что это значит? Где Нериган? — сделал шаг вперёд Райнел.

— Поверь. Тебе это знать ни к чему. Да и всё равно, эта информация тебе никак не поможет. Здесь двадцать боевых магов с заданием уничтожить магистра Райнериэля. К сожалению, я не рассчитывал на таких действующих лиц, как сам Повелитель и его слуги. Но думаю, они только поддержат меня в этом деле, ведь этот магистр доставил вам немало хлопот. Не правда ли, Повелитель? Да, кстати, прошу заранее извинить, поскольку все ваши слуги, которые были в Столице Империи, уничтожены. Неужели вы думали, что сможете управлять мной? У вас всё получалось только лишь потому, что наши планы совпадали и мы объединили наши усилия. Сейчас же вы мне больше не нужны, поэтому я могу с вами попрощаться. Как и с тобой, Райненриэль, и твоими друзьями, простите, что не знаю вашего имени. Кстати, хочу предупредить, портал вам построить не получится. Я уже давно наблюдаю за этим местом, и здесь стоит защита, которую тебе в одиночку не преодолеть.

Очешуеть можно. Мы тут, понимаешь ли, лазим по всей Империи, чтобы хоть как-то найти этот Дрын правителя, а какой-то старикашка его уже давно нашёл и ждёт не дождётся, когда мы сюда придём.

Хм-м, а что это за тучка, которая очень быстро приближается в нашу сторону?..

— А как ты нашёл Др… Скипетр? — поинтересовался Райнел.

— Есть специальный ритуал, который можно провести после смерти предыдущего правителя, чтобы ускорить поиск.

Смерти? То есть отец Неригана уже не жилец?

Что-то эта тучка сильно смахивает на стаю птиц…

— Ну ты и мразь. — Райнел не сдержался и плюнул в фигуру Динара. И, скажем так, убил полтора зайца одним выстрелом. Потому что плевок попал в третьего магистра, но так как это была всего лишь проекция, плевок продолжил движение и попал на плащ Повелителя. Серые глаза зло стрельнули на Райнела.

Ой, а птички-то какие знакомые летят.

— Райнел, тут дятлы летят. Щас гадить будут, — тихо сказал я.

— Клоуны. Хоть раз можете вести себя серьёзно? — прошипел сзади Мордрен.

Кто о чём.

— Ага. Значит так уходим через портал, который нам дал Дейриниэль, — тихо ответил Райнел.

— Но ведь Динар сказал, что… — начала было Велисса.

— Он сказал, что построить портал не получится. А этот уже построен, осталось только активировать.

Райнел достал палочку и обратился к фигуре Динара:

— Помнится мне, ты говорил, что я твой лучший ученик. Так вот, постараюсь тебя не огорчить.

Райнел разломал палочку, и перед нами в воздухе появилось марево портала.

О! И птички прилетели!

— Удачи начинающим орнитологам! — крикнул я напоследок, шагая в портал вслед за Велиссой и Мордреном, которых мы с Райнелом пропустили вперёд.

Вместе со мной в портал шагнул Райнел, и мы дружно свалились на пол в библиотеке Дейриниэля. Вернее, это я свалился. Райнел как всегда завис в воздухе.

— Чтоб … и …, а потом …! — высказался я. — Теперь буду знать, в кого у тебя привычка делать порталы выше земли.

— Я тоже, — усмехнулся друг. — Ну, Динар! Ну, маразматик старый! Лично придушу!

— Фигли. Я тоже хочу. Он меня побрить хотел.

— За что? — удивился призрак, появляясь рядом.

— За всё хорошее.

— Дим, а почему ты не исчез, когда Нериган вытащил Скипетр? — поинтересовалась Велисса, глядя на меня.

Я только плечами пожал. Кстати, надо прояснить этот вопрос.

— Шенг!

— Чего? — мгновенно ответил тот, появляясь в одном из кресел. Наверняка дожидался, когда я его позову.

— Почему я остался в этом мире?

— Потому что по условию ты вернёшься, когда принц Нериган найдёт свой Скипетр и… — Бог ехидно улыбнулся.

— Что?

Явно какую-то подлость устроил.

— И успешно сядет на трон, заняв место своего отца, — закончил Шеймиренг и исчез.

Я открыл рот, продолжая пялиться на кресло, в котором сидел бог.

— С-с-сволочь, гад ползучий! Да я его…! — прорвало меня, но я тут же затих и повернулся к Райнелу. — В скалах ты сказал, что мы могли кучу интересных дел