при Танненберге (ныне Стем- барк), состоявшееся в конце августа 1914 г., когда 120- тысячная русская армия была захвачена в плен, благодаря данным о дислокации и численности, полученным в ходе воздушной разведки. Начиная с 1916 г. любая мало-мальски значимая войсковая операция в обязательном порядке предварялась интенсивной авиационной разведкой, к которой привлекались практически все имеющиеся в наличии командования самолеты. Это двухместные бипланы «Фарман», «Вуазен», «Сопвич», «Альбатрос», «Таубе» (последний был самым распространенным типом самолета начала войны) и др.

В начале Первой мировой войны еще не ставилась задача постройки истребителя, но та чрезвычайно важная роль, которую стала играть авиация в боевых операциях сухопутных войск, и особенно воздушная разведка, данные которой были важны для принятия решений, привели к появлению системы противовоздушной обороны (ПВО) и ее главной силы – истребительной авиации.

Coпвич «Кэмэл»

Было очевидно, что для создания специализированного самолета-истребителя потребуется время, поэтому первым шагом в этом направлении стала попытка вооружить уже существующие самолеты стрелковым наступательным оружием. Подвижные пулеметные установки, которыми начали оснащать самолеты, требовали от пилотов чрезмерных усилий., так как управление машиной в маневренном бою и одновременное ведение огня из неустойчивого оружия уменьшали эффективность стрельбы. Использование двухместного самолета в качестве истребителя, где один из членов экипажа выполнял роль стрелка, тоже создавало определенные проблемы, потому что увеличение веса и лобового сопротивления машины приводило к снижению ее летных качеств.

Решить эту проблему попытались французы Гарро и де Роз, которые изобрели устройство, позволяющее стрелять из неподвижного пулемета сквозь плоскость, ометаемую винтом. Они установили на лопасти винта специальные металлические призмы-отсекатели, препятствовавшие разрушению лопастей при попадании в них пуль. Впервые отсекатели разместили на французском двухместном самолете «Моран-Сольнье». Можно смело утверждать, что изобретение Гарро-де Роза открыло дорогу к созданию настоящего самолета-истребителя, так как теперь пилот мог сосредоточиться на более узком круге задач, главной из которых было занять выгодную позицию для стрельбы. Еще дальше пошел известный голландский авиаконструктор Антони Фоккер, использовавший идею немецкого инженера Шнейдера. Он впервые установил на своем самолете «Фоккер Е-1» синхронизатор. Это устройство, позволяющее синхронизировать момент выстрела пулемета с положением лопасти винта, стало стандартным в авиации вплоть до появления реактивных самолетов.

Ценность самолета-истребителя как боевого средства, способного обеспечить «господство в воздухе», была признана военными кругами всех государств к весне 1916 г. Это потребовало создания боевого специального самолета, превосходящего все остальные по скорости, маневренности, высоте и применению наступательного стрелкового вооружения, В ноябре 1915 г. на фронт поступили самолеты-бипланы Ньюпор II «Бе- бе». Это первый самолет, построенный во Франции, который предназначался для воздушного боя. Вскоре появились и другие «целевые» истребители – французские «Ньюпоры» и «Спады», английские «Де Хэ- вилленды» и «Сопвичи» (кстати, Сопвич «Кэмэл» был самым удачным по количеству одержанных побед), германские «Фоккеры» и «Альбатросы». В боевых действиях принимали участие и самолеты-истребители Австро-Венгрии «Роланд» и «Бранденбург».

Австро-венгерские конструкторы оказали заметное влияние на развитие самолетостроения. Именно они разработали деревянные фюзеляжи типа монокок и полумонокок, деревянные двухлонжеронные крылья с толстым профилем и фанерной «работающей» обшивкой, а также и пластинчатые резиновые амортизаторы шасси. Истребители были способны вести успешную борьбу с вражескими самолетами лишь при условии заблаговременного оповещения о появлении последних. Так появилась специальная служба наблюдения за воздухом и оповещения о появлении самолетов противника.

К концу войны самолеты стали использоваться и для штурмовых действий против наземных войск и морского флота. В ходе Первой мировой войны получила развитие морская авиация (подразделялась на корабельную и базовую), зарождалась авианосная и минно-торпедная авиация.

По мере количественного роста и качественного развития воздушного флота все больше возрастала его роль в боевых операциях. Наряду с широким применением самолетов днем при благоприятной погоде, их начали использовать в сложных метеоусловиях и ночью. Начиная с 1916 г все операции сухопутных войск проводились при самом активном участии авиации, оказывавшей положительное влияние на ход и завершение боевых действий. Она вела воздушную разведку и прикрывала свои войска от воздушной разведки и ударов авиации противника, поддерживала наступавшие и оборонявшиеся войска, уничтожая и подавляя живую силу и боевую технику противника на поле боя, затрудняла вражеским резервам подход к месту сражения, нарушала управление и работу тыла противника.

«Фоккер D-VII»

На самолетах устанавливалось бомбардировочное и стрелковое вооружение, радиотелеграфы и аэрофотоаппаратура, что значительно расширило область их боевого применения и объем решаемых задач.

Авиация начала вести самостоятельные боевые действия по заданию командования (в частности, бомбардировочные налеты на крупные города воюющих государств). Так, например, германская бомбардировочная авиация атаковала Лондон и Париж, а англофранцузская – военно-промышленные центры Германии.

В годы Первой мировой войны усилия авиации начали сосредотачиваться на главных направлениях действий сухопутных войск для выполнения наиболее важных задач, так как боевой опыт показал нецелесообразность равномерного распределения воздушного флота между войсками и недопустимость распыления его сил. Были образованы рода военной авиации: разведывательная, истребительная и бомбардировочная.

Итоги войны убедительно доказали исключительную эффективность использования военной авиации в интересах всех родов войск: всего за несколько лет она превратилась в одну из главных ударных сил, способную решительным образом влиять на исход боевых действий.

В 1914-1918 гг. авиация развивалась