Поинтересовалась Русана.

– Борун приложил, – пожаловался Тимур, отнимая ладонь от красной щеки и показывая след оплеухи друзьям. – Что он все время дерётся?

– Заслужил.

Скажи это Русана, Тимка стерпел бы. От друга услышать такое – обидно! Однако Славка не дал времени надуться, в темпе продолжил:

– Какого черта ты за сумкой побежал? Ну и оставили бы её там. Важность-то? Фонарик, два плаща и кубок Закира.

Вот тут Тимур просиял – настала минута его триумфа!

– Фиг ты угадал, Славка! Я столько доказательств собрал, что все поверят! И в мавзолее что прихватил! Покажу – закачаешься!

И он собрался вывернуть старую, изрядно потрёпанную сумку, которая дошла с ними из станицы Лайбовая в Сибирь, через древние Грецию и Египет.

– Обалдел? – Русана схватила Тимура за руку. – На улице-то зачем? Пошли домой, – и совсем поняв, что они вернулись, потеряно и жалобно попросила, – быстрее. Маме надо позвонить, а то она не в себе, я знаю…

Славка немедленно взял руководство:

– Мой дом ближе. Помчались через парк!

Русана подобрала свободный край сари, чтоб не развевался и не мешал, побежала короткими шажками вслед за мальчишками. Но Славка опомнился, сбавил темп. Через минуту троица поднималась по лестнице.

– А ключа у тебя нет, – ядовито заметил Тимур.

– Без проблем, – парировал друг, звоня к соседям.

– Слава? Тимур? А говорили, что пропали, – изумилась соседка, баба Люда, разглядывая пыльные хитоны мальчишек, запоминая выражение лиц и красивую девушку за их спинами.

– Нет, это слухи, – отрёкся Быстров-младший, выдергивая из старушечьей руки запасной комплект ключей, – вот же мы, перед вами.

Но пока дверь его квартиры не захлопнулась, он воспринимал спиной взгляд соседки, хотя облачко, которое окружало её, светилось золотисто и голубовато. Тимур водрузил сумку на центр стола:

– Смотрите!

Но смотреть никто не собирался. Русана уже набрала номер и кричала в трубку:

– Мама, я вернулась! Всё в порядке, ты слышишь? Я у Славы Быстрова, я жду. Приезжай, – и ещё много слов, которые нужны, чтобы успокоить родителей, и ни на что другое не годятся.

Тимур перехватил эстафету, дозвонился до своей мамы и успел доложиться, что он у друга. Остальные десять минут он молчал, поддакивал или отнекивался. Прекратил его мучения Славка, принявший душ и переодетый в свежую футболку. Друг вырвал телефонную трубку из руки закостеневшего Тимура:

– Тетя Лейла! Всё уже нормально, приезжайте к нам домой, – и прервал разговор.

Своей маме он позвонил в первую очередь:

– Алену Дмитриевну, пожалуйста. Мама, мы вернулись. Все. Мы у нас дома. Ждём тебя. Извини, я должен позвонить папе. Нет, мамочка, он пока не знает. Нет, я сам позвоню.

Русана стояла перед зеркалом, протирала лицо освежающим лосьоном Славкиной мамы и слушала, как Быстров-младший отчитывался перед Быстровым-старшим:

– Здравствуй, папа. Мы вернулись. Все вместе. И Русана. У нас дома. Всем уже позвонили. Думаю, все едут к нам. Согласен, так будет проще. Да. Маме – в первую очередь. Хорошо, папа.

– Говоришь, как взрослый, – заметила девушка, подновив красное пятнышко на лбу помадой Славкиной мамы.

– Ты зря это, – покачал головой тот, застеснявшись в очередной раз, – мама не любит, когда её вещами пользуются…

– Так не говори, она и не узнает. Я же чуть-чуть, незаметно.

Тут в дверь позвонили.

– Мама, – в три голоса закричали подростки и бросились открывать дверь.

Ворвалась Наталья Михайловна, вцепилась в дочь, принялась осматривать и ощупывать, причитать и донимать расспросами:

  – Русечка, родная моя! Господи боже мой, живая! Похудела-то как, осунулась… А это что? Кровь? Покажи, – Лихачёва-старшая попыталась стереть красную точку.

Русана отстранилась, перехватила мамину руку:

– Не кровь, а символ брахманки. Я в Индии была, видишь?

И она покружилась, демонстрируя сари. Славка залюбовался, а Наталья Михайловна горестно всплеснула руками:

– В Индии? Я так и знала, я знала, знала – добром это не кончится… Домечталась? Я тебя просила, брось ты свою йогу, а ты! Ну, всё, теперь я с тебя не слезу, пока не бросишь эту чушь! Поклянись!

– Мама!

– Ты смерти моей хочешь? Я третьего раза не переживу!

Радость Натальи Михайловны стремительно превращалась в нечто совершенно невозможное, в какие-то угрозы со слезами. Тимур толкнул друга:

– Надо выручать Руську! Придумай чего, сын Аполлона, не стой столбом!

Идея пришла мгновенно. Велосипед, висевший на стене позади семейства Лихачёвых, которые так и не успели пройти в комнату, удалось незаметно подтолкнуть вверх. И он, вроде бы самостоятельно, снялся с крючков, грохнулся на пол. Обе Лихачёвы аж подпрыгнули, моментом забыли о разборках. Тут Славка и Тимур вежливо попросили Наталью Михайловну в комнату, усадили на диван.

Звонок вякнул и дверь распахнулась – одновременно.

– Теймур, где ты? Я убью тебя, Теймур, – с порога закричала Лейла Шахиновна, бросаясь к сыну.

Ашкеров-младший вжал голову в плечи, но та обняла сына и заплакала:

– Сынок, никогда так не делай! Ты даже не представляешь, что пережила твоя бедная мамочка, пока тебя не было!

Дальше она продолжала не менее горячо, на азербайджанском, который казался Славке немного похожим на атаманский. Когда вошел Бакир Хазарович, мама с сыном уже разговаривали спокойно. Ашкеров-старший выказал решительные намерения:

– Ну, пропавшая братия, надо вас посечь розгами, чтобы не устраивали такие нервотрёпки…

Славка поднялся:

– Во-первых, телесные наказания запрещены, а во-вторых, мы при чём? Это без нашего желания! Русану, вообще, из комнаты вытащили!

Семья Лихачёвых кивнула синхронно – они сидели в обнимку. Наталья Михайловна боялась и не выпускала дочь. Пока Бакир Хазарович добывал Тимура из объятий Лейлы, вошла Алёна Дмитриевна. Заметили её не сразу. Славка услышал тишину, вдруг гулко зазвучавшую в только что шумной комнате. Обернулся в поисках причины.

Мама стояла, прислонившись щекой к дверному косяку. Она держалась за него двумя руками, словно боялась упасть, если отцепится. Славка видел только её глаза – широко распахнутые, блестящие. Губы мамы кривились, но не произносили ни слова. Ничего не стал говорить и Славка. Он сделал те несколько шагов, что отделяли его от мамы, обнял её. Она вдруг оказалось совсем не такой высокой – вровень с ним. Обняла, уткнулась в Славкино плечо и беззвучно зарыдала. Что оставалось делать? Только гладить маму по голове и ждать, когда она сможет сказать хоть слово.

Дверь широко раскрылась – вошли Быстров-старший и Олег Вениаминович. Физик завертел головой, быстро и