физик.

– Да мура, ихнее вино, – отозвался Тимур, – кислятина. Сок вкуснее.

Разговор немедленно зашёл о тамошней и здешней еде. Мнение ребят разделились. Русана считала современную пищу более вкусной и здоровой, а мальчишкам нравилась древняя.

– То мясо нежнее. И подливку они делать умеют. И рыбу запекать. В таверне, с луковым соусом, так вообще, пальчики оближешь!

– Да? А вспомни у Олена? Пир перед играми? Там овощей не было. Одно пересушенное и пережаренное мясо, – Русана нашла слово для характеристики и припечатала, – сплошные канцерогены!

Несмотря на критику, мальчишки мели со стола всё подряд, не отставая от родителей. Витаминыч успевал есть и расспрашивать Славку о волшебниках, почти не ошибаясь в именах. Но его постоянно отвлекали, возвращали к застолью и возвратили, наконец. Веселье набирало силу, мужчины подливали дамам вино и себя не обделяли. Ребятишкам стало скучно, они вылезли из-за стола, перебрались на диван-качелю, где места хватило бы и четверым.

– Жалко, что мы Египет не посмотрели, – признался Тимур. – Я столько фоток в инете нашел, даже ролики есть. А мы ничего и не видели путём, даже не знаем, в какой гробнице ночевали.

– Смотаться бы туда, – мечтательно запрокинула голову одноклассница, – в Индию, где я была. И найти храм Сурьи…

Славке было всё равно, куда – он плечом соприкасался с Русаной, и это стоило дороже, чем любые экскурсии. Тимур предложил:

– Может, уговорим шнурков, устроим культпоход? Греция, Дельфы посмотрим, потом в Гизу, к пирамидам? Каникул два месяца ещё, недельки вполне хватит.

– Мама не потянет, – погрустнела Русана, – это какие деньжищи!

Голос её не звенел, как обычно, а улыбка исчезла. Славке захотелось сделать, как в хамсин – защитить одноклассницу. Пусть не от страхов, только от огорчений, но тут же, немедленно. Это так приятно – быть сильным и охранять её покой. Проверено! Набравшись смелости, Быстров-младший позавчера позвонил и предложил погулять вместе. Вечером. Просто так, по улицам. Нашлось столько тем для разговоров, и даже повод идти, взявшись за руки.

Но сейчас – он оказался бессилен. Деньги надо зарабатывать, а у Русаны это может только мама, понятно. И мечта о поездке за границу для Лихачёвых – несбыточная.

– Эй, молодёжь, – позвали родители, – быстро к столу. Витаминыч-то что выяснил!

Физик увлечённо сыпал терминами, упоминал спектроскоп, магнитный резонанс. Ашкеров-старший попросил перейти на простой русский, отчего Витаминыч сначала опешил, а потом расхохотался:

– Извините. Я как коллегам. Короче, анализ металла сделали, и вот что получилось. Твой, Слава, амулет – испанское серебро, скверно очищенное. У Русаны – девятьсот восьмидесятая проба! По микроэлементам, из Мексики. Каково? Но это не главное. Есть странное свойство…

Он рассказывал, покачивая серебряный кружок на коротко перехваченном гайтане:

– … если ваши серебрушки рядом, они притягиваются и создают вокруг себя электромагнитное поле, чего быть не должно в принципе. Руся, дай-ка твой.

Получив кулон, физик медленно приблизил его к первому. Изумлённые зрители увидели, как серебряные бляшки потянулись друг к другу, с лёгким звяканьем сошлись…

И вдруг исчезли. Вместе с Витаминычем. Без малейшего эффекта. Просто пропали. Все ахнули, Бакир Хазарович даже провёл ладонью над тем местом, где только что стоял физик.

– Вот ни фига себе, – потрясённо вымолвил Тимур, – улётный номер!

Все загомонили разом, перебивая друг друга. Лихачёва-старшая всхлипнула:

– Почему я, как проклятая?

Русана обняла маму:

– Он вернётся, не плачь. Мы же вернулись!

Почему-то все взглянули на машину физика, потом на его пиджак, сиротливо висевший на спинке стула. И замолчали. Наталья Михайловна всхлипнула ещё раз, затем утерла слёзы и сказала всем сразу:

– А что, у нас есть выбор? Будем ждать.