шар наружу. — Надо же, какой тяжелый!
Под руками вдруг чмокнуло, чавкнуло, и круглая штуковина высвободилась.
Ульф поднял и вытащил ее, чуть не потеряв равновесия, бросил на металлическую плоскость.
— Что это такое? — спросил он в очередной раз.
Штуковина покатилась и упала в слив.
Доктор Филдинг присмотрелась, и драконье сердце выскользнуло у нее из ладоней. — Да это же пушечное ядро! — сказала она. — Его застрелили!
Она обошла мертвого дракона и заново при смотрелась к ране у него под крылом.
— Записывай, Ульф, — сказала она наконец. — причина смерти: выстрел из пушки…
Глава шестая
КОНЖОБ был основан ради защиты вымирающих видов, которых раньше считали вовсе исчезнувшими. Общество разрабатывало программы разведения и сохранения, обеспечивало врачебную помощь раненым и больным — и всем предоставляло кров и защиту. Благодаря КОНЖОБу были приняты законы против браконьерства, экспериментов над бестиями и торговли их мехами. Жестокость по отношению к подопечным КОНЖОБа была, таким образом, поставлена вне закона. Увы, некоторые личности до сих пор нарушали закон… Пока Орсон прибирался в операционной, доктор Филдинг отправилась в свой кабинет, и Ульф пошел с нею. Стоя в дверях, он смотрел, как она достает телефон и нажимает кнопки набора номера. — Алло! Соедините меня, пожалуйста, с Управлением Международного и Национального Искоренения Чрезвычайной Криминальной Активности! — сказала она в трубку. — Да-да, это самый что ни есть чрезвычайный, экстренный случай! Застрелен дракон! Ульф все еще держал в руках планшет с протоколом вскрытия. — Ну с чего бы кому-нибудь взбрело стрелять в дракона?.. — спросил он в пространство. Доктор Филдинг стремительными шагами мерила кабинет, держа трубку возле уха. — Здравствуйте, это доктор Филдинг из КОНЖОБа. Я говорю с Управлением Международного и Национального Искоренения Чрезвычайной Криминальной Активности? Ульф открепил от планшета листок с заметками и положил доктору на стол. — Так когда, говорите, они вернутся? — переспросила ветврач и подняла брови. — Через два дня? Но ведь у меня экстренный случай! — Что-то не так?.. — спросил Ульф. Доктор Филдинг нахмурилась. — Но я могу оставить сообщение для инспектора? — Покосилась на воспитанника. — Секундочку, Ульф… — Перебросила телефон к другому уху. — Да-да… передайте, пожалуйста, что звонила доктор Филдинг из КОНЖОБа. У нас тут дракона застрелили! Она слушала голос на другом конце линии, взволнованно покусывая ноготь. Потом сказала: — Да-да, пожалуйста, если можно… И безнадежно опустила телефон. — Они бесполезны. Все инспекторы, видите ли, заняты. И вообще, наши бестии для них не приоритет… Присев за стол, доктор Филдинг включила компьютер. — Не поможешь мне, Ульф? Если не трудно, разыщи Руку Помощи, пусть пороется в бумагах — что там у нас есть на всяких преступников… Ульф с готовностью отправился в кладовку, расположенную за кабинетом доктора Филдинг. Она была вся заставлена шкафами, где теснились папки с бумагами. На шкафах громоздились коробки и просто кипы документов, перевязанные шнурками. Здесь, в кладовке, хранились все архивы КОНЖОБа. Ульф одну за другой читал таблички на шкафах.ЧЛЕНЫ КОНЖОБ… ИССЛЕДОВАНИЯ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ… ПОПУЛЯЦИИ БЕСТИЙ… СБЕРЕЖЕНИЕ ЛЕСОВ…Потом он поднес к губам пальцы и свистнул. В одной из коробок что-то зашуршало, крышка приподнялась, и наружу высунулся палец. За первым пальцем последовали еще три и большой. Выбравшись из коробки, Рука Помощи перебежала на кучу бумаг и нетерпеливо застучала по ним пальцем, требуя указаний. Руки Помощи — твари вечно занятые и хлопотливые. Они быстро бегают туда-сюда на кончиках пальцев и считаются идеально приспособленными для всевозможной помощи в офисах. Они рассортируют и подошьют, разыщут и перепечатают любые бумаги. — Доктору Филдинг нужно все, что касается драконов, злодеев и пушек, — сказал Ульф. Рука Помощи тотчас зарылась в бумаги. Она открывала каждый шкаф и коробку, вытаскивала бумаги и водила пальцем по строчкам… Ульф вернулся в кабинет и доложил ветврачу: — Рука Помощи озадачена. Доктор Филдинг стояла у окна. — Смотри, Ульф, — сказала она, — Ты только посмотри на это! По подъездной дорожке катился блестяще-черный автомобиль. Подъехав, он остановился возле главных ворот, и наружу выбрался человек. Ульф с доктором Филдинг переглянулись. Потом вместе покинули кабинет, прошли коридорами Дальнодаль-холла и вышли в парадную дверь. — Чем могу помочь? — окликнула незнакомца доктор Филдинг, идя через двор. Он стоял за воротами — худой и высокий, в длинном черном пальто, черной шляпе и черных же кожаных перчатках. Он чуть приподнял шляпу, показав черные волосы, зализанные на косой пробор. Он спросил: — Доктор Филдинг, я полагаю? Ульф стоял рядом с ветврачом и смотрел, как этот человек вытаскивает из кармана бумажник. Открыв его, незнакомец показал документ со своей фотографией. — Я инспектор Черноу, — сказал он, — Из Управления Международного и Национального Искоренения Чрезвычайной Криминальной Активности. — УМНИЧКА, — прочел Ульф аббревиатуру над фотографией. — Я по поводу дракона, — сказал приезжий. — Быстро вы прибыли, — сказала доктор Филдинг, рассматривая удостоверение. — Мне сказали, что все инспекторы на заданиях… — Я просто оказался поблизости. Разрешите войти? Нам нужно многое обсудить… Доктор Филдинг открыла ворота, и инспектор Черноу запарковал свой автомобиль рядом с машинами КОНЖОБа: грузовичком спасателей, джипом и четырьмя квадроциклами. Поставив машину, он вернулся к доктору Филдинг и Ульфу. Черные блестящие туфли хрустели по гравию. Оглянувшись налево и направо, инспектор сказал: — Слушайте внимательно. В настоящий момент я провожу совершенно секретное расследование. Все более чем серьезно. Ходят слухи, что в окрестностях орудует охотник на бестий… — Охотник на бестий? — переспросила доктор Филдинг. — Кто же это? — Человек, ненавидящий бестий, — ответил инспектор. — Мы еще не установили его личность, но полагаем, что он находится недалеко. И у него есть пушка… — Пушка? — спросил Ульф, — Так это он застрелил дракона? Инспектор посмотрел на Ульфа с высоты своего роста. — А ты еще кто, молодой человек? — Это Ульф, — пояснила ветврач. Инспектор Черноу вытащил из кармана пальто карандаш и блокнот и принялся писать. — Этот мальчик —