час уничтожил четыре танка и полностью переломил ход боя. И когда, глядя на него, его солдаты начали медленно вылезать из щелей и всевозможных укрытий, в которых спрятались из страха перед советскими танками, все, что он сказал им, было: «Полагаю, это позволяет мне претендовать на то, чтобы носить значок боевого пехотинца?»

Но после жестоких боев в России на теле и душе фон Доденбурга остались глубокие шрамы. Он пошел в поход против СССР, уверенный в победе и правоте дела национал-социализма. А вернулся оттуда в декабре 1943 года с раздробленной рукой, висящей на нескольких клочках плоти. Вера покинула его. В течение длительного реабилитационного периода, проведенного в старом госпитале для кавалеристов в Гейдельберге, он начал пересматривать взгляды на свою жизнь и свою страну.

Отец Куно, старый генерал фон Доденбург, являлся одним из участников заговора высших офицеров рейха против Гитлера. Перед самой попыткой покушения на фюрера в июле 1944 года в целях безопасности он решил уничтожить большую часть письменных заметок сына. Но на основании нескольких случайно сохранившихся клочков бумаги и одного письма, которое старый генерал не заметил, становится ясным, что Куно фон Доденбург также находился в оппозиции к Гитлеру — по крайней мере, в душе. В одном из сохранившихся фрагментов заметок, датированных 1943 годом, написано: «Немецкая оккупационная политика на Востоке — настоящий шедевр глупости. В результате всего за год удалось добиться значительного и удивительного превращения пронемецки настроенных людей в партизан, бродящих по лесам и жаждущих крови тех, кого они приветствовали как освободителей от коммунистического притеснения в 1941 году». Другая запись гласит, что «немецкая политика — пример безжалостного зверства, использующая методы, применявшиеся столетия назад к безграмотным черным рабам и осуществляемые необразованными мужланами, объявляющими себя при этом представителями высшей расы». Но всю глубину отчаяния, охватившего фон Доденбурга, можно понять из письма старому фронтовому товарищу. «Дух СС, — написал он 2 января 1944 года, — я отовсюду слышу про дух СС! Дерьмо! Его не существует!»

Весной 1944 года он возвратился в свой прежний батальон, который теперь стал называться боевой группой «Вотан». Благодаря массированному пополнению из 18-летних юнцов группа численно стала равняться целой армейской бригаде. Юноши, которые влились в это элитное формирование СС, мечтали пролить свою кровь за обожаемого фюрера. В результате назначенный командовать боевой группой «Вотан» фон Доденбург стал самым молодым штандартенфюрером в войсках СС.

В Нормандии и Голландии фон Доденбург руководил своим подразделением с безрассудством, которое, казалось, свидетельствовало, что он стремится нарваться на пулю, чтобы положить конец своей потраченной впустую молодой жизни. Но ему не суждено было погибнуть на поле битвы. В последнем большом наступлении немецкой армии на Западе, в сражении под Арденнами, он попал в плен после того, как его «Тигр» был подбит одним-единственным снарядом, выпущенным из базуки американским солдатом — нью-йоркским евреем, который всего за две недели до этого служил поваром в тыловом подразделении.

Два года фон Доденбург провел в лагерях для военнопленных, «в поисках самого себя», как он обычно говорил всякий раз, когда его товарищи пытались сделать ему замечание относительно его странной апатии. Летом 1946 года он «нашел себя» и довольно ловко сбежал из военной тюрьмы в Дахау. При помощи организации «Одесса», тайного общества по спасению бывших членов СС, он был переправлен в Италию, где всерьез принялся писать. Но никто не хотел читать его изящно написанные рассказы о штурмовом батальоне СС «Вотан» — особенно в его родной стране, где издатели приходили в ужас при одном лишь упоминании об СС. В послевоенной Германии хотели побыстрее забыть все, что происходило там в период 1933-1945 гг.

Деньги, которые бывшие друзья фон Доденбурга по войскам СС сумели нелегально переслать ему с родины, постепенно заканчивались. В быстро развивающейся новой Германии периода «экономического чуда» никто не хотел рисковать своим свежеобретенным богатством и положением, связываясь с Куно фон Доденбургом — воплощенным образом офицера СС. Он изо всех сил пытался сводить концы с концами, работая третьесортным переводчиком с немецкого языка в захудалом католическом агентстве переводов и покрывая по ночам страницу за страницей описаниями дел множества давно погибших людей, которые когда-то составляли костяк штурмового батальона СС «Вотан».

Здоровье фон Доденбурга пошатнулось. Его поддерживала и помогала пухлая, простая и по-матерински добрая машинистка из агентства переводов. Она стала его любовницей, и он переехал жить к ней. Благодаря ее нежной заботе здоровье старого солдата улучшилось, но, к сожалению, лишь на время.

В 1952 году его перевезли в римский Немецкий госпиталь. Оттуда он уже не вернулся. Еврейский стрелок из базуки, который вернулся домой в США и стал поваром в ресторане фаст-фуда в Бруклине, не знал, что именно он стал причиной смерти самого молодого и наиболее заслуженного полковника «черной гвардии» СС Куно фон Доденбурга^[2].

Штандартенфюрер фон Доденбург умер в ночь на 3 июня 1952 года, и рядом с ним была только его любовница-итальянка. Она с трудом смогла разобрать его последние слова, которые он хрипло прошептал по-немецки заплетающимся языком: «В то время мы были опьянены образом великой державы. Нас захватило великое безумие — безумие власти».

В момент смерти Куно фон Доденбургу исполнилось всего тридцать четыре года.

* * *

Никто не знал о рукописях фон Доденбурга в течение целых двадцати лет, пока они не были найдены в июне 1973 года Лео Кесслером и затем переведены им на английский язык. Эти рукописи впервые позволяют нам услышать истинный голос человека из войск СС. Во время Второй мировой войны эти войска — «преторианская гвардия» Гитлера — стали бичом Европы, безжалостной и бессердечной армией отборных солдат, сражавшихся за идею, давно переставшую быть законной и славной. И среди всех подразделений СС^[3], принимавших участие в войне, не было ни одного, более закаленного в боях, более яростного и более безжалостного, полностью посвятившего себя войне, чем штурмовой батальон СС «Вотан» Куно фон Доденбурга.

БАТАЛЬОН «ВОТАН»^[4]

Кровь — наше пиво, сталь — наше мясо,

Нет в нас страха, провал не для нас,

Лучше смерть, чем позор.

Штурмовой батальон СС «Вотан»,