извивающихся скользких червей. И Тодду никак не удавалось подняться на ноги.
— На помощь!!!
Кое-как он встал на колени.
Его спина и плечи были облеплены копошащимися червями. Тодд чувствовал, как они ползут по его мокрой, распаренной коже.
Грозди червей усеяли стены, сыпались с потолка. Из крана лезли все новые и новые твари.
Они превратили ванну в бурлящее море багрово-коричневой слизи.
— На помощь! — закричал Тодд, почувствовав, что черви засасывают его вниз.
Студенистая влажная масса расступалась под ним, увлекая в свою тошнотворную глубину.
Червяки шлепались ему на голову. Ползли по его лицу. Свешивались с дрожащих плеч.
Он был сплошь покрыт шевелящейся коростой, а черви все прибывали и прибывали. Червивое месиво готово было поглотить его.
Чтобы убить время, Тодд попытался сыграть в футбол. Однако он был так возбужден, что нажимал не те кнопки на пульте. Компьютер легко выиграл у него. Затем он принялся расхаживать взад и вперед по комнате, следя за тем, как часовая стрелка медленно переползала с одной цифры на другую. В половине одиннадцатого они с Региной, пожелав родителям спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Тодд надел пижаму, выключил свет и присел на краешек кровати. Ждал, когда улягутся родители. В четверть двенадцатого он слышал, как закрыли дверь. Он подождал еще пятнадцать минут, напряженно прислушиваясь в темноте к поскрипываниям и шороху. Наконец в доме воцарилась тишина. Пора! Тодд слез с кровати и на цыпочках выбрался из своей комнаты. Пора, подбадривал он себя, пробираясь по темному коридору к лестнице, пора все выяснить. И положить конец своим мучениям.
22
— Сюда! На помощь! Тодд силился освободиться. Он изворачивался всем телом, стараясь выдернуть руки. Однако черви крепко держали его, затягивая в противную коричневую жижу. С каждой минутой червей становилось все больше: они скользили по стенам, плюхались с потолка и вываливались из крана. — Ох! Тодд закричал и еще раз попытался сбросить с себя червей. Он изо всех сил колотил руками, выплескивая воду через край ванны. Тодд моргнул раз, другой… И черви исчезли. Все до единого. — Что за наваждение? — У него отвисла челюсть, когда он посмотрел в ванну Светильник на потолке отражался в чистой воде. Он неуверенно пошевелил пальцами. Он шлепнул по воде ладонью. Чистая. Совершенно чистая и прозрачная. — Фу-ты! — пробормотал Тодд, покачав головой. Извивающиеся, переплетенные клубки червей ему лишь привиделись. Несмотря на жару в ванной, по его телу прошла дрожь. Тодд быстро вылез из ванны и завернулся в широкое банное полотенце. Сон. Всего-навсего отвратительный сон. Он заснул в ванной, и вся эта мерзость приснилась ему. Его снова пробрала дрожь. Его трясло как в лихорадке, словно по коже все еще ползали липкие твари. Обтеревшись на скорую руку, Тодд бросил полотенце на пол и надел пижаму. Потом он поспешил к себе в спальню, чтобы побыстрее забраться под одеяло и обдумать один план. Ему пришло на ум, как решить головоломку с червями. Он понял, что надо сделать. Все проще пареной репы. Однако этот план поможет ему наконец узнать, каким образом черви выбираются из ящика и оказываются в его вещах. — Ну, держитесь! — взволнованно прошептал он. Теперь у него есть план. Теперь он точно знает, что делать. «Надо дождаться до воскресного вечера, — сказал он себе, забираясь в постель и натягивая одеяло. — Но к этому времени я должен быть готов. Готов ко всему». Размышляя над своим планом, Тодд заснул с улыбкой на лице. Воскресные дни тянулись медленно. Тодд с Дэнни сходили в кино. На комедию об инопланетянах, которые пытались управлять автомобильной мойкой, пришельцы все время что-то путали и вместо машин мыли себя. В конце концов они взорвали всю планету. Дэнни фильм понравился. Тодд считал его тупым, но очень смешным. Регина вернулась от Бет. Ее семья поехала за город навестить родственников. — За выходные ни одного червяка, — сообщил Тодд приятелю, позвонив ему в воскресенье после ужина. — Вот это да! — обрадовался Дэнни. — Ни единого! — повторил Тодд, наматывая телефонный шнур на запястье. — Ты еще не отказался от своего плана? — спросил Дэнни. — Разумеется, нет, — отвечал Тодд. — Мне кажется, у червей сегодня тоже выходной. Завтра в школу. Боюсь, как бы в моем ранце, учебниках и ленче снова не оказались червяки. — Мерзость, — пробормотал Дэнни на другом конце провода. — Я обязан разрешить эту загадку, — сказал Тодд. — Во что бы то ни стало. — Ну что ж, удачи, — пожелал ему Дэнни. — Я буду ждать тебя утром перед классом. Идет? Приходи пораньше, а то не успеешь рассказать, как все прошло. — Хорошо, — ответил Тодд. — До завтра. Когда он повесил трубку, в его душе боролись волнение, страх и желание поскорее докопаться до истины.Чтобы убить время, Тодд попытался сыграть в футбол. Однако он был так возбужден, что нажимал не те кнопки на пульте. Компьютер легко выиграл у него. Затем он принялся расхаживать взад и вперед по комнате, следя за тем, как часовая стрелка медленно переползала с одной цифры на другую. В половине одиннадцатого они с Региной, пожелав родителям спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Тодд надел пижаму, выключил свет и присел на краешек кровати. Ждал, когда улягутся родители. В четверть двенадцатого он слышал, как закрыли дверь. Он подождал еще пятнадцать минут, напряженно прислушиваясь в темноте к поскрипываниям и шороху. Наконец в доме воцарилась тишина. Пора! Тодд слез с кровати и на цыпочках выбрался из своей комнаты. Пора, подбадривал он себя, пробираясь по темному коридору к лестнице, пора все выяснить. И положить конец своим мучениям.