прошлой неделе... – Она нахмурилась, встала и принялась ходить взад-вперед.

Делл подошел к жене и мягко остановил ее. Он наклонил голову, пытаясь рассмотреть выражение ее лица.

– Что произошло на прошлой неделе? – спросил он.

Реджайна скрестила руки на груди и глубоко вздохнула.

– Я делала фотографии на свадьбе, как вдруг одна гостья – Адель Тайдингс – заметила мою табличку с именем. Она поинтересовалась, не родственник ли ты мне, а как только узнала, что мы с тобой женаты, спросила, почему не видела меня на приемах, которые ты посещал в одиночестве. Я поняла, каким ужасным покажется мой ответ, если я скажу правду. Поэтому я просто... солгала. Я сказала ей, что долгое время тяжело болела.

– Адель мила, но чересчур любопытна. Она не имела права задавать тебе подобные вопросы. Не беспокойся об этом.

Реджайна покачала головой.

– Мы оба знаем, что я не болела. Ты помог мне, когда мы поженились, но мне и в голову не приходило сопровождать тебя на приемы, хотя я знала, что это часть твоей работы. Я систематически не выполняла своих условий сделки.

– Мы не заключали сделку, Реджайна. Мы поженились, руководствуясь необычными мотивами. Наш брак не сделал тебя счастливой. Так что тебе не за что извиняться.

Но, судя по ее взгляду, она ему не верила.

– В основу этой статьи лег слух, будто тебе предложили открыть новый магазин в Чикаго. Якобы одна из твоих самых богатых клиенток настаивает на этом. Ее друзья тоже пытаются тебя уговорить. А ты отказываешься от такой замечательной возможности! Говорят, это потому, что твоя жена работает в Бостоне и ты не хочешь, чтобы она огорчалась из-за переезда.

Она сердилась и выглядела при этом прелестно! Делл чуть не рассмеялся.

– Может быть, мне следует им напомнить, что у меня в Бостоне фирма и прекрасный дом. Возможно, я просто не хочу расширять бизнес.

Она нахмурилась, очаровательно наморщив нос.

– И поэтому не хочешь уезжать?

На самом деле причина была другой. Делл любил Чикаго и подумывал о расширении, но ему пришлось бы надолго уехать, а он не мог покинуть жену, когда она так в нем нуждалась. Слухи отчасти соответствовали действительности. Как бы ни складывались обстоятельства, О'Райаны заботились о своих семьях и о семейном престиже. Если бы он оставил жену в одиночестве так скоро после свадьбы, возникло бы еще больше слухов, чем после разрыва с Элиз.

– Нередко дело объясняется не одной причиной, а несколькими. И я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Я всем займусь сам.

Внезапно Реджайна встала и шагнула к нему.

– Когда мне было десять лет, а тебе – шесть, мы не были знакомы, но я знала, кто ты. Как и все, кто жил по соседству. Однажды я проходила мимо и услышала, как твой отец объяснял тебе, почему О'Райан не может бегать летом босиком. У тебя был очень грустный вид, и я невольно тебя пожалела. По-моему, в твоих глазах только что промелькнуло точно такое же выражение! Слухи соответствуют действительности. Ты хотел бы заняться бизнесом в Чикаго, но ты взял на себя ответственность за меня. Ну, что ж, довольно! Я не хочу, чтобы мы оставались мужем и женой, Делл.

Делл собирался возразить, но последнее предложение застало его врасплох.

– Прошу прощения? Но почему?

На губах Реджайны появилась печальная улыбка. Ее карие глаза с грустью посмотрели на него. Она протянула к нему руки, потом опустила их.

– Причины, по которым мы поженились, казались нам важными, но мы ошибались. Ты хотел меня защитить. А я... – Она покачала головой. – Я испугалась, растерялась, и было слишком легко сказать «да». Мне хотелось, чтобы меня защитили. Я ценю все, что ты для меня сделал. Не представляешь, как я тебе благодарна! Но моя растерянность прошла, и защищать меня больше не нужно. Делл, у нас нет ничего общего.

– Наш брак – вот что нас объединяет. – Делл не понимал, почему вдруг начал спорить. Они и вправду были совершенно разными людьми.

Реджайна тихо рассмеялась.

– Ты знаешь, что этого недостаточно. Ты родом из хорошей семьи, многого добился сам, твоя жизнь подчинена жестким правилам. А я живу одним днем и не знаю, что будет со мной завтра.

Делл открыл было рот, чтобы возразить. Но Реджайна жестом остановила его.

– Тебе незачем меня защищать. Я всю жизнь пыталась оправдать ожидания родителей, но в конце концов поняла, что это бесполезное занятие. К счастью, у меня обнаружились творческие способности, я начала работать фотографом. Но я совершенно не подхожу твоему миру. Я старше тебя на четыре года, но ты всегда был взрослее меня, а я...

– С тобой все в порядке.

– Но я не подхожу тебе, и...

– Я не подхожу тебе, – договорил он за нее. Она невольно покраснела.

– Я не то хотела сказать. Я не ищу романтики. Она мне больше не нужна, поэтому я не вижу причин, по которым нам стоит оставаться вместе.

– Я мешаю тебе жить так, как хочется?

– Нет! – Но она говорила слишком горячо.

Делл это заметил и улыбнулся, хотя ему совсем не хотелось улыбаться.

– Лгунья. Вероятно, тебе просто не нравится быть членом семьи О'Райан.

Она посмотрела на журнал, который по-прежнему держала в руке.

– Ты публичный человек, а я не сопровождаю тебя на официальных мероприятиях.

– Это меня не беспокоит, Реджайна. – Весь прошедший год Реджайна действительно нигде с ним не появлялась. Впрочем, у них был необычный брак.

В ее глазах появилось страдальческое выражение.

– Каждый день к нам в фирму приходят женщины. Они счастливы. Они выходят замуж, потому что хотят этого больше всего на свете. Так и должно быть, но нас с тобой связывают совсем другие отношения. Признай это, Делл. У нас ничего не выходит. Мы не настоящая пара. Мы даже не прикасаемся друг к другу.

Последние слова она произнесла шепотом.

– Мы могли бы касаться друг друга, – сказал Делл. Хотя он прикасался к ней только как друг до их брачной ночи, а с тех пор – ни разу. В ту ночь она плакала... тихо всхлипывала, пытаясь сдержать слезы. И он решил подождать и проявить терпение.

– Нет, не могли бы, – мягко сказала Реджайна. – Это было бы притворством. Ничего бы не вышло.

Он пристально посмотрел на нее. Когда она успела все решить?

– Откуда ты знаешь, что ничего бы не вышло? – спросил Делл.

Она удивленно моргнула.

– Я