окружены, и, не зная силы красноармейцев, бандиты, очертя голову, с дикими криками, на бешеном аллюре, бросились по дороге на Шинглич. Много полегло их в узком проходе, простреливаемом кинжальным пулеметным и винтовочным огнем красноармейцев. Прорвавшиеся ушли в далекие горные кишлаки. Неприступная, по мнению их предводителя Караишана, крепость превратилась для басмачей в ловушку.

Когда выстрелы прекратились, Шерали и Бахор вышли из пещеры. Над горой Хирс поднималось солнце. Снежные вершины Дарваза, как гигантские цветы, алели на фоне чистого синего неба.

Волны яркого света все ниже и ниже опускались в ущелье. Наконец солнечные лучи осветили Чашмаи-поён. Первое, что увидели ребята, — красный флаг в крепости у аскаров. Он, как тюльпан, трепетал над скалой на ветру выше утреннего тумана, закрывавшего кишлак. На ребят нахлынула радость. Не говоря ни слова, Шерали и Бахор схватились за руки, прижались друг к другу.

Когда запыхавшиеся ребята входили в крепость, там слышались разноязычный говор, смех, команды. Портнягин, Степан и Акбар, худые, усталые, но радостно возбужденные разговаривали посредине двора. Степан рассказывал, как они с Акбаром пытались предупредить геолога в Шингличе, но не успели, где спрятали образцы пород, собранные Портнягиным на Дарвазе.

— Ста-но-вись! — послышалась громкая команда. Красноармейцы бегом стали в строй.

— Смир-но!

На левом фланге с винтовками в руках стояли Степан, Портнягин, муаллим и Акбар.

Акбар улыбнулся Бахор и Шерали. Ему было приятно, что друзья видят его с оружием, в одном строю с красноармейцами.

Вскоре весь отряд выступил преследовать басмачей. Степан, Ульян Иванович, муаллим и Акбар с оружием в руках надолго ушли из Чашмаи-поён. Несколько позднее к ним присоединился и Шерали.

* * *

Как-то в музее меня заинтересовала группа иностранцев. Они надолго задержались у стенда с полезными ископаемыми, жадно рассматривали образцы минералов, изуиа-ли карту с обозначением залежей угля, нефти, газа, коали-на, гипса, сурьмы, вольфрама, золота, горного хрусталя. В тишине музея слышались возгласы:

— О! Колоссаль! Вери увелл, вери увелл! (Очень хорошо, очень хорошо)

Впереди всех в светлом пыльнике, с изящной тросточкой в руке, стоял полный старик. Он совал пальцем в карту и что-то темпераментно рассказывал спутникам. Я несколько раз слышал знакомые мне слова:

— Памир, Дарваз, гоулд — золото.

В это время из соседней комнаты выпорхнула группа школьников. Черные, белые, русые, рыжие головки, как птички, с веселым щебетом облепили стенд с камнями и довольно бесцеремонно оттеснили солидных иностранцев. Господин в пыльнике, пятясь, сердито ворчал на ребят. Он долго еще издали смотрел на карту Таджикистана, как будто расстаться с ней ему не хотелось.

Этот человек мне показался знакомым. Не о нем ли рассказывал садовник ботанического сада Бобо Карим? Не этот ли господин собирался когда-то открыть золотые прииски на Дарвазе? Если это был он, какие думы блуждали у него в голове? Наверное, невеселые. Дарваз-то он увидел через много лет, да и то на карте в таджикском музее.

* * *

...А как же карта геолога? Неужели она исчезла навсегда? Да, к сожалению, карту мы так и не нашли. Наступила зимняя сессия, надо было сдавать экзамены и поиски пришлось прекратить.

Нам жаль, что мы не полностью выполнили даже программу-минимум и не нашли карту Ульяна Ивановича. Мы утешаем себя тем, что познакомились с такими людьми, как полковник Акбар Ганиев и хирург Шерали Байматов.

Теперь Ермак уже не вспоминает Александра Македонского, чтобы доказать мою бездеятельность, когда я получаю плохую отметку, а кричит:

— Несчастный лодырь, тебе уже за двадцать, а ты, как первоклассник, все еще получаешь тройки. Ты забыл, что Акбар Ганиев и Шерали Байматов в шестнадцать лет завоевывали Советскую власть!

Мы надеемся, что о карте геолога не забудут наши юные читатели. В будущих походах они окажутся счастливее нас и обязательно найдут ее. Помните, там отмечены залежи многих полезных ископаемых и крупные месторождения золота? Постарайтесь найти эту карту. Вы уже знаете ее приметы. Она пробита пулей. На ней есть следы крови геолога Портнягина...

Хочу сказать еще, что в этом году мы с Ермаком заканчиваем институт. Не знаю, как он, а я решил уже, что поеду работать учителем в какой-нибудь отдаленный район республики. О карте геолога мы рассказываем многим и верим, что она найдется, найдется непременно.