отдернув руки от дочери, девушка посмотрела на нее укоряющим взглядом.

   - Маша, тебе не стыдно?

   - За что?- поинтересовался ребенок.

   - За свое поведение.- разъяснила девушка и извиняющимися глазами посмотрела на Маркова.

   - Нет.- подумав, ответила Маша.

   - Простите ее. Она еще просто ребенок, который сегодня остается без сладкого.- последнюю фразу девушка произнесла жестче и обращалась к спине дочери.

   Виталий почувствовал, как напряглась детская спинка и зачем-то произнес:

   - Я бы без сладкого не смог.

   Маша посмотрела на него.

   - Я тоже не могу, но либо платье, либо конфеты.- тяжело вздохнув ответила она и обиженно посмотрела на мать.

   - А почему ты не хочешь надевать платье, ты же...вроде как девочка.

   - Это безобразие, а не платье.- воскликнул ребенок, а Марков удивился, что в таком малом возрасте ребенок может так четко и правильно выражать свои мысли.

   - Ну, возможно если ты попросишь маму и папу, они подберут тебе другое.

   - У нас нет папы.- констатировала спокойно девочка.

   - Маша!- воскликнула девушка.

   - Даже так?- не обращая внимания на смутившуюся женщину, Виталий продолжил разговор с ребенком.

   - Да. Мы с мамой вдвоем живем. Приходи к нам в гости.- пригласила она.

   - Это будет не совсем удобно.- теперь, смутился Марков.

   - Мама ведь можно?

   - Простите.- почти со слезами на глазах, она посмотрела на мужчину.

   Он поразился, тому, что ему не все равно, как именно ответит девушка на вопрос ребенка. Поймав себя на мысли, что действительно не против сходить к ним в гости, Виталик обратился к девочке:

   - Маша, ведь так?

   Девочка кивнула и, предчувствуя серьезный разговор, удобнее устроилась у него на руках.

   - Меня Виталик зовут кстати. А твою маму мне как называть?

   - Ира.- подала голос девушка.

   - Очень приятно.- ответил он, а Ира несмело улыбнулась.- Так вот, давай сделаем так. Сейчас мы идем выбирать тебе платье, потом сходим в кафе поедим разных сладостей, а дальше твоя мама решит, стоит ли звать незнакомого дядю в гости.

   - Так ведь вы уже познакомились?- недоумевала Маша, нахмурив лобик.

   Это поставило Маркова в тупик, он первый раз в жизни общался с детьми, но ему нравилось, и сейчас ища ответ на вопрос девочки, он испытывал волнение и азарт. На помощь пришла Ирина.

   - Маша, то, что мы знаем, как зовут человека, совершенно ни о чем не говорит. Виталий прав, надо немного пообщаться, а потом звать в гости.

   Пожевав губу, Маша слезла с рук Маркова и, подойдя к матери, которая опустилась на корточки, чтобы быть одного роста с ней, девочка сказала:

   - Мам, прости меня. Я больше так не буду.

   Улыбнувшись дочери, Ирина обняла ее и, посмотрев на Виталия, неуверенно спросила:

   - Вы действительно собираетесь с нами выбирать платье?

   - Конечно. Я же обещая.- невозмутимо отозвался он.

   - Но у вас, наверное, свои дела есть?

   - Нет.- соврал Марков, которого ждали в офисе, для подписания крупного контракта.

   - Ну, тогда ладно.- неуверенно ответила Ира и поднявшись взяла дочку за руку.

   - Куда идти?- спросил Виталик.

   - Я покажу.- по-деловому ответила Маша и вложила свободную ладошку в его большую руку.

   - Никогда не принимал участия в женском шопинге, но чувствую, мне это понравится.- ответил он, сам от себя не ожидая, что будет так рад случайному знакомству.

   Вот так, втроем они и направились в детский магазин, Маше за платьем. Держась крепко за руки, словно...семья?