затем, пыхнув несколько раз насквозь прокуренной трубкой, произносил решительно: «Отдать концы!»

Рашид рассказывал об этом Игорю, тот смеялся от души и мечтал первое свободное воскресенье провести вместе с другом.

В последнее время юноши стали встречаться намного реже. Служба в уголовном розыске не позволяла Игорю быть полновластным хозяином своего времени. Случалось дни и ночи проводить на работе, недосыпать и недоедать, но Игорь Мезенцев полюбил свою трудную службу всей душой. Действительность выглядела куда проще и суровее прежних рассказов отца о работе уголовного розыска, хотя подполковник всегда предупреждал юношей, что в деятельности оперативного работника и следователя во много раз больше прозы, чем поэзии... «И все же, — говаривал бывало Рашиду Игорь, имея за плечами коротенький двухмесячный стаж оперативной работы, но и самый трудный, так как именно в это время проверялись выдержка, уменье и пригодность новичка к опасной службе. — И все же, — делал ударение Игорь, — нет лучше и интереснее дела, чем быть «опером». Пусть это проза, зато увлекательная как нескончаемый роман о человеческих судьбах».

Друзья вошли в ворота парка. Прямая и широкая аллея, окаймленная декоративными деревьями, среди которых уютно запрятались беседки, сплошь увитые виноградником, оканчивалась сверкающей на солнце гладью озера. Озеро со всех сторон окружал огромный парк, густой и тенистый. Отдыхающих в это раннее утро было мало. Редкие одиночки бродили по парку, а на двух больших пляжах на прибрежном песке виднелось не больше десятка коричневых пятен. Зато Капитоныч, стоя у причала на лодочной станции, взирал с огромнейшим вниманием на водяное пространство и, казалось, в любую минуту был готов гаркнуть во всю мощь своего громового голоса:

— Шлюпки на воду! Идем на спасение тысячи человек!

Эта мысль мелькнула у Игоря, едва он увидел строгого матроса, и он поспешил поделиться ею с Рашидом. Друзья рассмеялись, но, подойдя к Капитонычу, постарались сохранить серьезное выражение лица.

Рашид объяснил, что Игорь Мезенцев, его друг, тоже студент (по просьбе товарища, он никогда и никому не говорил, что тот работает в уголовном розыске), хочет подежурить сегодня вместе с ним. Капитоныч не изрек ни слова, лишь внимательно, с головы до ног, оглядел статного и высокого парня, потом, вынув изо рта дымящую трубку, указал ею на воду.

Рашид за его спиной показал Игорю знаками: «Раздевайся и ныряй». Игорь и сам догадался, что означает красноречивый жест начальника спасательного отряда. Быстро скинув рубашку, брюки, сандалеты, он нырнул с высокого причала в зеленоватую спокойную воду. Пробыл он под водой, наверное, с минуту и, выскочив как пробка, поднял сжатую в кулак руку, полную донного коричневато-черного ила. К причалу Мезенцев подплыл брассом, аккуратно и ловко загребая роду ладонями и очень экономно, но сильно работая ногами.

Капитоныч, не дождавшись, пока экзаменующийся поднимется на берег, расправил усы, сказал Рашиду: «Добро!» и зашагал по причалу, проверяя, все ли спасатели на местах, готовы ли они к дежурству.

Почти полчаса после этого ушло у друзей на веселый разговор о характере Капитоныча. В заключение Игорь веско произнес: «Колоритная фигура!» И тут же предложил Рашиду испытать силы в гребле, то есть в «баловстве», как обычно называл подобное Капитоныч. К счастью для спасателей, у старого моряка по утрам бывали неотложные дела в дирекции парка, и они ухитрялись в это недолгое время скрасить свою несколько скучноватую службу импровизированными играми на воде.

Друзья наметили ориентиры: от островка до водного стадиона «Динамо». Первым за весла сел Рашид, Игорь засек время. Назад греб Игорь, а Рашид, глядя на часы, комментировал греблю в духе спортивного репортажа. Парни раззадорились, пот с обоих лил градом. Игорь чувствовал, что проигрывает; бросив весла на финише, он сказал, прерывисто дыша:

— Твоя взяла, Рашид. Тренировка у тебя побогаче, чувствуется, что ты времени зря не терял...

Он хотел еще что-то добавить, но в это время за спиной послышался оглушительный стрекот. Мимо пронесся Капитоныч на большой синей моторной лодке. Погрозив друзьями трубкой, он прокричал: «Прекращай баловство, рули на второй пляж!»

Вдали колыхались третья и седьмая спасательные лодки. Пришвартовавшись друг к другу, Генка Смородинцев-большой и Генка Локтев-маленький, прозванные так один за чрезмерно высокий рост, другой за то, что был коротышкой, вдохновенно распевали: «Сердце красавицы склонно к измене...» Распушив усы и приставив ко рту жестяной рупор, Капитоныч проревел на весь парк: «Эй, песенники, прекратить самодеятельность! Начинай работу: третья следует к первому пляжу, седьмая — к водному стадиону «Динамо» В ответ Генки разом подпрыгнули на сиденьях и, погрузив весла в воду, стрелами понеслись в разные стороны.

Все это развеселило друзей еще больше, они копировали в лицах Капитоныча и Генок, хохотали до слез.

Но как бы там ни было, а Капитоныч оказался прав. Пляжи незаметно заполнялись, теперь уже коричневые пятна перемежались с розовыми и белыми. Последние выглядели просто неестественно в этом царстве солнца, воды, зелени и горячего песка. За красные шары-бакены, редкой линией огораживающие дозволенное для купания место, заплыло несколько любителей острых ощущений. Среди них добрый десяток мальчишек, трое мужчин и две женщины, одна из которых — в резиновой красной шапочке и темно-зеленом купальнике.

Рашид, взмахнув флажком, прокричал, стараясь придать голосу строгость:

— Вернитесь за линию, здесь купаться запрещено!

Мужчины и одна из женщин послушно повернули назад. Мальчишки же рассыпались кругом, звонко гогоча, ловко увертываясь от подходившей лодки. Но в конце концов отступили и они, чувствуя, что их всех поочередно втянет в лодку решительный, скуластый парень, сидящий рядом с гребцом, а затем, кто знает, какие последуют неприятности?!

Оставалась только девушка в красной шапочке. Она спокойно и чуть насмешливо глядела на друзей черными, как сливы, глазами, обрамленными густыми ресницами, и не плыла, а лишь покачивалась на воде.

— Это и к вам относится, — сказал Игорь, нахмурив брови, чувствуя себя неловко от пристального насмешливого взгляда. Рашид в это время подгреб лодку поближе. Он намеревался довольно резко поговорить с упрямой пловчихой, но она вдруг произнесла тихо и жалобно:

— Я боюсь плыть обратно. Я очень устала, не рассчитала своих сил.

— Давайте руки! — потребовал Рашид. — Поднимайтесь в лодку!

Девушка с готовностью ухватилась за сильные пальцы его, подтянула легко и свободно шоколадное от загара тело, и через две секунды