уже сидела в лодке, спиной к Игорю, лицом к Рашиду.

Достаточно было мгновений, чтобы рассмотреть друг друга. Девушка была хороша: среднего роста, сложена так, как бывают сложены отличные гимнастки, но без намека на чрезмерно развитую мускулатуру рук и ног. Она сдернула с себя шапочку, и по плечам рассыпались золотистые волосы. Это было удивительно и необычно. Густые черные брови, мерцающие темным светом глаза и золотистые волосы! Низкий лоб, поросший тонкими светлыми волосками, прямой с резким вырезом ноздрей нос и твердые красные губы маленького рта запоминались сразу.

Сбросив шапочку, девушка произнесла весело и чуть насмешливо:

— Здравствуйте! Меня зовут Ириной Скворцовой.

Парни смутились, ответили — первый суховато, а второй торопливо!

— Игорь!

— Рашид!

Ирина повернулась к Игорю, быстро скользнула по его скуластому лицу, плечам и сильным, перевитым голубыми венами рукам, отмечая про себя: «Застенчив, самолюбив, не очень красив, но видно волевой и суровый».

Рашида она рассматривала дольше, благо сидела к нему лицом: «Красив, могуч и добр. Смущен, смотрит на меня с восхищением». Она изящным движением поправила волосы, маленькими ладошками провела по темно-зеленому купальнику и одним махом, начиная от бедер и кончая ступнями стройных ног, смахнула с себя водяные капли. Спросила вопросительно и кокетливо:

— Что же мне теперь делать?

— Оставайтесь в лодке, мы вас доставим на берег, — ответил Рашид, несколько оправившись от смущения и стараясь выдержать взгляд черных блестящих глаз.

Ирина с первой минуты повела себя легко и свободно.

— А мне не хочется на берег, можно вместе с вами покататься? — вопрос она задала так, что ответить на него отказом было невозможно. Рашид встрепенулся, где-то глубоко под сердцем возникло холодящее чувство радостной тревоги: «Не хочет расставаться с нами, — подумал он. — Видимо, кто-то из нас ей понравился». Под этим «кто-то» он подразумевал себя, но из чувства скромности и верной дружбы решил передать инициативу в руки Игоря. Сам же, сделав вид, что занят осмотром окрестностей, погнал лодку сильными взмахами весел к правому берегу озера. Воспользовавшись тем, что Ирина наклонилась над бортом и опустила в воду свои тонкие пальцы с тщательно отполированными розовыми ногтями, он бросил выразительный взгляд на Игоря. Тот в ответ чуть свел к переносице светлые брови, улыбнулся лукаво-добродушно, точно говоря: «Не теряйся, друг, не беспокойся! В данном случае я тебе не соперник».

Как ни старался Рашид придать лицу серьезное и даже обиженное выражение, у него ничего не получилось. Словно мимоходом промелькнула мысль: «Игорь добрый и честный человек. Он не встанет поперек пути товарищу». А друг, прочитав его мысль, понятливо кивнул Рашиду незаметно для Ирины, и тут же снова лукаво прищурил глаза: «Действуй смелее».

Но Рашид точно набрал в рот воды, глядел вдаль и не находил слов для разговора. Видя это, Игорь вступил первым в беседу. Он остроумно и находчиво отвечал на вопросы Ирины, но говорил без улыбки, даже чуть хмурясь. Он как бы давал возможность Рашиду проявить себя во всем блеске, а тот все больше молчал, что было на него непохоже, поедал глазами девушку, ловил ее быстрые взгляды, отвечал невпопад, отчего стушевывался и с удвоенной старательностью налегал на весла.

Время летело быстро. Молодые люди не заметили, как солнце в светлой синеве неба подошло к зениту, и хотя вода, неутомимо растворяя в себе жаркие лучи, приносила легкую прохладу, чувствовалось: палит немилосердно. Первой встрепенулась Ирина:

— Мальчики, уже полдень! Пора пообедать и отдохнуть в тени.

Рашид тоскливо вздохнул:

— Придется вам пойти вместе с Игорем, мне нельзя оставлять пост. Я подожду вас около островка, в тени вон той ивы... Только скорей возвращайтесь!

Игорь возразил:

— Высадите меня на берег одного, я куплю все, что надо для обеда. И, кроме того, мне нужно позвонить домой...

Рашид вопросительно взглянул на друга. Недоумение сменилось благодарным чувством к товарищу: друг видел, что ему очень и очень не хочется даже на короткое время расставаться с девушкой.

Ирина сразу согласилась с предложением Игоря. «Товарищ капитан, — шутливо обратилась она к Рашиду, — следует немедленно доставить жаждущего на берег!»

Высадив друга, а потом скорыми взмахами весел подогнав лодку к островку в тень огромной ивы, купающей в воде свои тонкие листочки, Рашид замер, трудно дыша. Он неестественно долго, с усиленным вниманием разглядывал пляж, плескавшихся людей и делал вид, что прислушивается, не раздастся ли откуда крик о помощи. Он чувствовал на себе внимательный улыбчивый взгляд девушки и от этого ему становилось еще жарче, а сердце волнующими толчками отстукивало тревожно: «Как быть? Как быть!»

Ирина, разгадав состояние парня, ласково и доверительно произнесла:

— Рашид, расскажите о себе?

Это простая фраза, серьезно сказанная, заключавшая обещание быть обоюдно откровенной, придала юноше бодрость. Он, наконец, справился со смущением, прямо посмотрел в широко раскрытые прелестные глаза.

— Я студент...

Он поведал Ирине о себе, ничего не утаивая, но когда она спросила, кто такой Игорь и чем он занимается, юноша запнулся на миг, вспомнив наказ друга не распространяться о его службе. Сказал первое, что пришло в голову:

— Он студент, как и я. На лето устроился тоже работать, только не спасателем, а шофером. Управляющего трестом возит, пока штатный шофер в отпуске. Мы с Игорем неразлучные друзья.

— Вот уж никогда не поверила бы, — в глазах девушки загорелись искорки-хитринки. — Вы такие разные, он немножечко бирюк и, по-моему, не особенно доверчив к людям. Ведь правда? — она не отрывала мерцающих глаз от Рашида, и он опять, почувствовав стеснение, кивнул против воли: «Да!»

— А вы другой, — продолжала Ирина, ласково оглядывая парня. — Вы другой, — повторила она со значением. — Сложнее, душевнее и... мужественнее.

Рашид был польщен, изумлен, взволнован. Он никогда прежде не слыхал, чтобы девушка просто и откровенно высказывала свою симпатию юноше. И вовсе не потому, что до этого ему приходилось иметь дело только с пустышками и хохотушками. Многие знакомые девчата были умны, начитанны. Но они в большинстве были «малышками», так друзья между собой называли девушек-студенток, юношеский поцелуй для которых в укромном уголке становился предметом долгих воздыханий, обсуждений с подружками и последующего, несколько опасливого отношения к «коварному» парню.

Здесь же было все по-иному, «по-взрослому», как определил про себя Рашид. И он очертя голову бросился вперед: старался говорить увереннее, шутливее. Он даже решился