расслабленно и вальяжно, — ты же знаешь, ни один ниггер на свете не может встать между двумя белыми джентльменами и рассорить их. И это после всего, что мы с тобою пережили?
Стив был быстр и решителен в своих действиях. Сложив ладони рупором, он крикнул, повернувшись в сторону темного пятна конюшни:
— Динджи! Веди черного сюда! Эй, Динджи! Зажги наверху свет, если ты слышишь меня!
Через секунду в окнах второго этажа, где были апартаменты хозяина, зажегся свет.
Я стояла близко от Стива Хиггинса и шерифа. Когда тот намеренно тихо, и не для моих ушей, шепнул Стиву: «Я знаю, кто убил пастора. Чертовски досадно, что это один из моих помощников», — я все же расслышала его слова.
— Он с вами, Джон Джозеф? — быстро спросил Хиггинс.
— Я уже тебе сказал: всему свой черед, а в первую очередь самое главное.
Я нашла в толпе Таркингтона. Он стоял весь напряженный, держа револьвер наготове, и я поняла, почему О’Мэлли настаивает на такой очередности действий. Дверь конюшни медленно отворилась. Первым, подняв руки вверх, вышел Дингл, за ним, близко к нему, словно его увеличенная тень, шел Кенби. Дингл попытался было что-то сказать, но не смог, словно подавился, и лишь прохрипел что-то невнятное.
— Пропустите их! — крикнул Хиггинс, все поняв. — Ради всех святых, пусть они уходят! Он угрожает Динглу его же ружьем.
— Советую вам поверить тому, что он говорит, иначе если мы не уедем спокойно отсюда, он мертвец. Ты веришь мне, шериф? — крикнул Кенби.
— Стив, — умоляюще прохрипел Дингл.
— Кенби, отпусти его! — попросил Хиггинс. — Даю тебе слово…
— Ваше слово, босс? Какое по счету? — Он еще сильнее вдавил в спину Дингла дуло ружья. — Соглашайся, шериф. Дай нам добраться до этого чертова лимузина и выбраться отсюда.
Когда он, подталкивая Дингла, сделал пару шагов, все помощники шерифа прицелились.
— Ради бога, О’Мэлли! Отмени команду! — в голосе Хиггинса была уже мольба.
— Не стрелять, — приказал О’Мэлли и посмотрел на Таркингтона, словно предупредил его: здесь никто не победит.
Я вышла и встала впереди Кенби и Дингла. Я была между ними и командой шерифа.
— Я поеду с ними, — крикнула я им.
На мгновение воцарилась полная тишина.
Кенби и его заложник быстро и тихо скрылись за углом конюшни. Подождав немного, я последовала их примеру. Вдогонку мне донесся свист и выкрики.
Я помогла Динглу открыть дверь в конце конюшни, где, казалось, ничего не было кроме большой кучи сена. Кенби и я сразу сообразили, что сено было сброшено сверху, через люк в крыше и полностью покрыло лимузин.
— А ну залезай в машину, парень, и выкати ее нам. В машине есть оружие? — спросил Кенби, уже частично обращаясь ко мне тоже.
— Не думаю, — ответила я, — но я еду вместе с вами.
— Любите ниггеров, значит, — съехидничал Кенби и сверкнул зубами. Даже сейчас он не собирался верить мне. Все трое сбросили, как могли, сено с машины и наконец сели в нее. Из сарая мы выезжали вслепую, но ветер сразу же сдул с автомобиля остатки сена.
Ворота открывать пришлось мне. По подсказке Дингла, я отыскала запасной ключ в сторожке. За воротами мы увидели три машины шерифа. Но дороге мои глаза искали Форбса и через несколько миль мы его увидели. Я попросила Дингла притормозить, но он, подчиняясь приказу Кенби, проехал мимо.
Кенби, к моему удивлению, попросил высадить его в Бейкерстауне и сдался городской полиции и дежурившим там черным служащим муниципалитета. Он вернул Динглу его ружье.
Бедняга Дингл. Он был ни жив ни мертв.
— Вы можете сесть за руль, миссис? — взмолился он. — У меня ноги словно ватные.
Я согласилась довезти его до отеля «Марди-Гра».
Когда я пересаживалась с заднего сиденья на переднее, я поймала на себе взгляд Кенби.
— Знаете, дорогуша, вам досталась честь везти самый большой фаллос в мире, черт побери!