когда добрый дух Хэвэки сотворил Землю и начал ее заселять. Много уже зверей бегало по Земле, много птиц летало, когда добрый дух Хэвэки сотворил Собаку и сделал ее другом человека.

Его брат злой дух Харги тоже захотел сделать собаку, но у него получился Волк. Этот Волк ел сохатых и оленей, всех малых зверей и птиц.

Лис он тоже ел, и они очень боялись Волка.

И вот одна самая хитрая Лиса решила его поймать и наказать.

В солнечный день она пошла в те места, где обитал Волк, выследила, когда он съел свою добычу и возвращался домой, подошла к сытому Волку и говорит:

— Скажи, Волк, кто сильнее тебя? Кого ты на земле боишься?

— Медведя боюсь. Он сильнее меня, — отвечает Волк.

На это хитрая Лиса говорит ему:

— Я дам совет. Если выполнишь, то будешь самым сильным.

Волку интересно стало, спрашивает:

— Какой твой совет? Скажи мне!

— Пойдем на берег реки. Там я тебя свяжу крепкими тальниками. От тех тальников за три дня ты наберешься силы. Те тальники сам порвешь. После этого ты будешь самым сильным на Земле и одолеешь Медведя, — сказала Лиса.

— Так и быть. Согласен, — говорит Волк.

Лиса и Волк пошли на берег реки и вдвоем начали ломать тальники, выбирая молодые и гибкие прутья.

Когда много наломали — Лиса сказала:

— Хватит ломать. Теперь буду связывать.

Волку не терпится, он говорит:

— Поскорее связывай! Когда стану самым сильным и одолею Медведя — тебе шкуру медвежью подарю.

Лиса крепко связала Волка тальниковыми прутьями, оставила ело лежащим на берегу реки, а сама убежала в свое стойбище^[10].

И пока бежала — всем встречным зверям говорила:

— На берегу реки голодный Волк лежит. Он вас всех съест. Убегайте отсюда!

Три дня Волк лежал связанным: проголодался, обессилел… На четвертый день попробовал разорвать тальниковые прутья, а не может. Еще раз попробовал порвать — не рвутся прутья…

А что делать — не знает. И поблизости никого нет — все Волка боятся и стороной это место обходят.

Вот прилетел к Волку Снегирь, на тальниковый куст сел.

Волк просит Снегиря:

— Развяжи меня. За это украшу твою грудь красным…

Грудь у Снегиря тогда была совсем белая, и ему захотелось ее чем-нибудь разукрасить. Он поверил Волку и согласился его развязать.

Долго Снегирь мучился с тальниковыми прутьями, а все же развязал и освободил Волка. Когда развязал, они вдвоем к оленьему пастбищу отправились.

Волк догнал годовалого оленя, разорвал на части и его кровью выкрасил белую грудь Снегиря.

С тех пор Снегирь гордится своей красной грудью, выпячивает ее, когда на ветке где-нибудь сидит — всем показывает, какая у него красивая грудь, и говорит:

— Я самого Волка от смерти спас, за это мне он грудь украсил.

«Это Волк ему в знак благодарности за спасение оленьей кровью грудь украсил», — так о Снегире говорят старые эвенки.

Собака и лиса

В давние времена жила у одного охотника Собака. Она помогала своему хозяину находить и охранять его добычу. Тогда все звери и птицы, как люди разговаривать умели.

Однажды ночью одна хитрая Лиса шла по тайге и увидела: возле костра спит этот охотник, а его Собака убитую утку охраняет. Эта Лиса только хитростью и обманом еду себе добывала.

Вот Лиса подошла к Собаке и говорит:

— Хорошо тебе: хозяина имеешь, он тебя кормит. А я дальше идти не могу — так есть хочу. Совсем из сил выбилась. Давай утку съедим, а пока твой хозяин спать будет — мы ему другую утку добудем.

— Давай съедим, — согласилась Собака. — Я тоже есть хочу.

Лиса посмотрела на утку и говорит:

— Эта утка особенная. Если ты съешь ее крылья, то у тебя тоже вырастут крылья и ты будешь летать, как птица. Хозяин обрадуется. А я ноги этой утки съем. Мои совсем плохо ходят.

Лиса оторвала крылья и отдала их Собаке, а себе взяла все оставшееся мясо и начала есть.

Охотник ничего не слышит: спит и спит, а Собака и Лиса под деревом его утку едят, костями похрустывают.

Вот Лиса съела утку и говорит:

— Теперь пойду, твоему хозяину утку добуду.

И сразу в чащу убежала. А Собака осталась: все ест и ест крылья — никак перья проглотить не может…

Когда съела все перья — села и ждет: как это у нее крылья будут вырастать?..

Ждала-ждала, — сидела-сидела — крылья у нее не вырастают. Она начала бегать вокруг костра, потом по лесу между деревьями побежала. Бегала, подпрыгивала — а взлететь в небо не может.

И только теперь Собака догадалась, что хитрая Лиса ее обманула, чтобы утку съесть.

Села Собака возле своего хозяина и от обиды заплакала.

Утром хозяин проснулся, и она рассказала ему, как все было.

Говорят, охотник рассердился и с Собакой долго выслеживал хитрую Лису, нашел ее и убил.

«С тех самых пор, — говорят старые эвенки, — собаки ненавидят весь Лисий род. Когда Собака увидит Лису, то гонит ее до тех пор, пока хвост не оторвет или в земляной ее чум не загонит, а потом охотника зовет».

Лиса и выдра

Давно это было. Жила, говорят, в этих местах одна Лиса. Пищу себе она добывала только обманом. Лиса эта была еще молодая, а уже успела многих зверей перехитрить и еду у них отобрать.

Вот однажды идет она по берегу озера и думает: «Я самая хитрая здесь. Все звери добывали мне пищу. Кого бы еще перехитрить? Я с кем еще не встречалась?» И она начала вспоминать, с кем она еще не встречалась. Шла-шла, думала-думала и вспомнила:

— Выдра есть! С ней не встречалась! — обрадовалась Лиса.

И пошла дом Выдры искать возле озера.

Искала, искала, вот нашла ее дом, говорит Выдре:

— Вот в гости к тебе пришла. Давай будем дружить. Я живу одна: ни сестер, ни братьев поблизости не имею — бросили меня. Вдвоем нам будет хорошо. В гости будем ходить и вкусной едой друг друга угощать будем.

Выдра слышала от других зверей о хитростях молодой Лисы, думает: «Это, наверно, та молодая Лиса. Если я ей откажу в дружбе, то она мне зло какое-нибудь сделает. Добуду я ей рыбы сегодня, а завтра мне пусть она рыбу добывает».

И так подумав, Лисе сказала:

— Я согласна дружить. Угощу тебя вкусной рыбой. А завтра ты угостишь рыбой. Выдры только рыбу едят.

А потом пошла на берег озера, нырнула в воду и достала из глубины большого Тайменя.

Отдала Лисе Тайменя, сказала:

— Вот тебе мое угощение!

Лиса съела жирного Тайменя и говорит:

— Спасибо за угощение. Жирный был Таймень и большой. Так наелась, что домой не смогу дойти. Ночевать у тебя останусь. Тебе завтра угощение добуду.

А когда спать легли, Лиса подумала: «В хорошем месте Выдра живет: в озере много вкусной рыбы, утки и гуси плавают. А в лесу