возле моего чума нет рыбы. Здесь буду жить».

Утром Лиса проснулась и рыбу в озере добывать пошла.

Пришла к тому самому месту, прыгнула в воду и схватила огромного Тайменя. Начала его вытаскивать, а не может вытащить: плавать-то она не умеет. Таймень видит, что Лиса не может его одолеть, а только сидит на нем, еще глубже нырнул. Лиса так и сидит у него на спине: и отпускать большого Тайменя не хочет и как спастись не знает, барахтается в воде да и только. Затащил ее Таймень на дно озера и там погибать бросил.

Там погибла эта молодая и хитрая Лиса. Не знала она, что Выдра водяной зверь и плавать умеет, как рыба.

А лесные звери только обрадовались: на одну хитрую Лису стало в тайге меньше.

Лиса со сломанным зубом

Это давно было. Тогда все звери жили, как люди, строили себе чумы, имели оружие и ходили с ним на охоту, устраивали праздники и свадьбы с играми, песнями и танцами. И между собой они разговаривали, как люди: человеческим языком.

Вот однажды один Волк добыл много рыбы и сложил ее в лабазе^[11] на берегу реки. В свой чум идет и думает: «Много рыбы добыл. На всю зиму еды хватит».

Много прошло времени или немного, а в какой-то день этот Волк решил проверить свои запасы.

Пришел он к лабазу и видит: в лабазе хозяйничает Лиса — сидит и ест рыбу. Волк подкрался к лабазу и бросил в нее палку. Хотел убить Лису, но промахнулся — палка только задела ее. Лиса с перепугу так стреканула в кусты, что Волк и бежать за ней не стал: все равно бы не догнал…

В лабазе Волк лисий зуб нашел:

— Однако, палкой зуб Лисе выбил! Хорошую примету оставил, — обрадовался он.

Взял Волк этот зуб, закрыл лабаз и домой отправился.

Прошло какое-то время. Волк живет в своем чуме, охотится, рыбу ест из лабаза и никак Лису не может забыть: как это она посмела залезть в его лабаз?..

Вот наступила зима, и звери устроили праздник. Все собрались: горностаи, соболи, волки, песцы, лисы. Началась большая игра — звери танцуют, поют, радуются празднику и смеются.

И этот Волк пришел, вместе с ними играет и веселится.

Вдруг он увидел: одна Лиса с выбитым зубом.

Тихонько подошел к ней, начал спрашивать:

— Ты где живешь? Откуда пришла?

— Я на этой горе живу. Никуда не хожу — мать у меня больная, — соврала Лиса.

— А зуб где сломала? — спрашивает Волк.

— Олений рог грызла и сломала, — отвечает Лиса.

— Врешь! Это ты в моем лабазе рыбу ела, и я палкой тебе зуб выбил. А теперь и кости переломаю, — сказал Волк.

И тут же ножом убил Лису.

С тех пор Лисы боятся Волков, не дружат с ними и ничего у них не берут.

Сокол и волк

Было это давно, когда Хэвэки и Харги создавали все живое и заселяли Землю.

Вот добрый дух Хэвэки сотворил Собаку, а злой дух Харги сотворил Волка. Волк получился у него сильным, злым и жестоким. Он беспощадно уничтожал всех зверей и птиц. Как увидит кого — тут же разрывает.

Однажды этот Волк бежал по лесу и увидел на дереве птицу Сокола, говорит ему:

— Я тебя съем.

— Давай будем соревноваться: кто из нас быстрее. Я над землей буду летать, а ты по земле побежишь. Если отстану — тогда съешь меня, — говорит Сокол.

Волк и Сокол начали соревноваться.

Волк побежал по земле, а Сокол над ним полетел:

— Зачем птиц обижаешь, всех зверей убиваешь? — спрашивает.

И начал ему голову клювом долбить.

Волк и туда побежит, и сюда побежит — и никак не может от Сокола убежать. А Сокол все летит над ним и клювом в голову бьет, да так, что у Волка в глазах помутилось. Бежит он, обезумел от боли, а голову вверх поднять боится — Сокол то грудью, то клювом бьет его.

Видит Волк, что не убежать ему от Сокола, стал просить:

— Сокол, перестань долбить. Ты сильнее и быстрее меня. Давай помиримся.

Сокол перестал долбить Волка и полетел к своему гнезду.

С тех пор Волк стал зверей брать только больных, а птичек совсем не ловит — Сокола боится. Глаза у Волка так и остались мутными, а лоб плоским — это оттого, что Сокол его клювом в голову бил.

Правда это или неправда, но так говорят старые эвенки.

Почему у зайца хвост короткий

Жили в давние времена Старик со Старухой, по тайге вдоль одной речки кочевали.

Вот однажды Старуха своему Старику говорит:

— Зайца добудь. Душегрейку тебе сошью. Зимой тепло будет.

И старик пошел Зайца добывать.

Была осень, снег еще не выпал. Старик очень долго ходил по тайге, но Зайца нигде найти не может.

Вот первый снег выпал. Заяц обрадовался, бегает по тайге, следы на снегу оставляет. Много следов оставил, но Старик и эти следы не видит. Ищет-ищет и никак найти их не может.

А Заяц все по тайге бегает, белому снегу радуется. Однажды безветренной лунной ночью он по замерзшей реке бежал и свежую прорубь увидел. Заглянул в прорубь, а там от луны блики играют. Удивился он: какие красивые рыбки плавают, раньше таких не видел? Захотелось ему поиграть с ними.

Начал он эти блики ловить — никак в воде схватить не может. Рассердился Заяц, говорит им:

— Не выпущу вас оттуда. Я вас поймаю.

Сел над прорубью и хвост свой в прорубь опустил, чтоб на него те блики цеплялись.

Сидит он и сидит над прорубью. Долго так просидел, холодно стало, замерз! Хотел встать — хвост не может вытащить.

«Много, наверно, нацеплялось», — думает.

А как вытащить — не знает. И еще так сидит…

Вот утром Старуха к проруби за водой пришла и видит: Заяц над прорубью сидит и никуда не убегает. Догадалась она, что у Зайца хвост примерз. «Сам попался», — думает Старуха. И в чум за кочергой побежала. Вернулась и кочергой хотела убить Зайца. Но Заяц не хочет погибать — увертывается, пригибается. Убежал бы — да прорубь за хвост держит. Старуха машет-машет кочергой — не может ударить. Один только раз кончики ушей задела. Испугался Заяц, рванул свой хвост из проруби и в тайгу убежал. Прибежал домой, посмотрел на хвост, а он — совсем маленький…

Заплакал Заяц: что ему делать, без хвоста как жить будет?..

А Старуха продолбила прорубь, достала оторванный хвост и говорит дома Старику:

— Ты никак Зайца найти не мог. А ко мне Заяц сам пришел и подарок оставил.

«С тех пор Заяц с коротким хвостом и черными кончиками ушей живет. Это на них отметина от черной кочерги осталась», — так говорят эвенки.

Медведь и сын охотника

В давние времена это было. Жила в тайге одна семья: отец с сыном-пареньком. Вдвоем жили, матери у сына не было — давно умерла.

Отец один воспитывал мальчика: охотился в тайге на зверя,