— Двенадцать?
— Да!
Вокруг притихли.
— А ты, суфий, еще не разучился кидать кости? — спросил Салман осторожно.
— Могу и сыграть.
Вокруг сразу заговорили. Толпа собравшихся возле Гурбата и Салмана на глазах стала пухнуть, все хотели взглянуть, как играет дервиш!
— А что поставишь?
— Я не пустой, — огрызнулся Гурбат, высыпая горсть серебряных дирхемов рядом с игральной доской.
— Принято!
Как все просто. Гурбат задержал дыхание, готовясь произнести мысленно тайную формулу. Так, эти кости сейчас станут моими. Вот, они уже начали быстро расти, вернее, это уменьшается мое второе «я», готовясь проникнуть в суть этих маленьких символов Судьбы. Теперь я буду управлять Случаем! Вот они, кубики, такие большие. Войдем же!
Шаг вперед, все проще простого! Ведь чем эта кость отличается от любого другого камня? Ведь он свободно входил в блестящие на солнце камни, из которых сооружены Великие Пирамиды, ныряя из одной глыбы в другую? Он, Гурбат, изнутри познал суть плит великого храма Баала…
Какая–та сила вытолкнула Гурбата из огромной игральной кости. Да, да, просто вышвырнула! Такого еще не бывало. Да что же это такое?! Маленький дервиш сделал новый шаг к громаде кубика.
— Занято! — послышалось изнутри.
Знакомый голос, очень знакомый…
— Как занято? — опешил Гурбат.
— Так и занято, — ответил из кости Саях, — живу я здесь. Теперь я — Игра!
Нарды (тюрк. — шешбеш, франц. — триктрак, англ. — бакгаммон), игра на специальной доске с 24 игровыми полями для 2 партнеров (у каждого по 15 фишек), с использованием 2 костей (кубиков с числами от 1 до 6 на гранях). Цель — первым вывести свои фишки за пределы игрового поля.
Три гонорара лучше одного
Всегда следует добиваться максимума. Не всегда удается, зато, когда получается – начинаешь та–ак уважать самое себя! Сделал все, что мог. Перехватил все бабки. В нашей профессии такое – запросто. Вот недавно случай был. Является ко мне клиент…
Да, я не представился. Валерий Сергеевич Каликин, владелец и единственный работник частного предприятия «Каликин ИЧП. Юридическая помощь в особых случаях.» Короче – нечто вроде частного детектива. Но со слежкой и прочими хлопотами не связываюсь. Работаю в жанре «продвинутая консультация».
Итак, утренний клиент. По визитной карточке – Горшкевич, Лев Львович, журналист, литератор. Поднимаю глаза: в честь имени–отчества клиент отрастил бакенбарды. А еще говорят, что имя никак не влияет на внешность!
Жалоба: кто–то хочет его убить. И, самое противное – непонятно за что.
- За последние две недели три покушения, — рассказывал Лев Львович, зрачки такие широкие – от испуга, или пьет какие таблетки? – В метро, стою на краю, позади – толпа народа. Подходит поезд. Толкнули, еле удержался. И тут же впихнули в вагон, уже не разберешь, кто толкал. Утром стою у окна, бреюсь. Дзинь – пуля в форточку. Выстрела не слышно, понятно: снайперская винтовка с глушителем! Вчера перехожу дорогу у дома. В десяти шагах стоял Жигуль, вдруг срывается с места – я еле успел увернуться.
- Лев Львович, Вы – шпион? – вроде шутка, но я спрашиваю серьезно. Разумный – поймет.
- Я понимаю, Вас интересует, не перешел ли я кому дорогу, не задолжал ли денег, нет ли кровной мести…
- Ну, насчет кровной мести – я сомневаюсь…
- Так вот, — голос клиента приобрел налет торжественности, — жен мафиози не соблазнял, денег не должен, в политических делах не замечен, на миллион не застрахован!
- Вы ведь журналист, опасная профессия. То и дело слышу в новостях: убили корреспондента…
- Так то в горячих точках. И я не корреспондент. Просто пишу статьи.
- Какой тематики?
- Научной. У меня двойное образование: инженер и журналистика.
- О чем последние статьи?
- О нанотехнологиях. Может – читали? Большой обзор «Нанороботы – наживка для выуживания денег!».
- Не читал, — я чуть насторожился, — расскажите подробней, пожалуйста.
- Вы ведь слышали о нанотехнологиях? О том, что в кровь будут запускать микро–хирургов. Или ужастики, как будут плодиться–размножаться внутри человеческого тела такие нано–многоножки…
- Что–то такое было в «Секретных материалах», — припомнил я.
- Так все это – блеф. Но ведь какие деньги под него выделяют?! Миллиарды на исследования. Кормушка для жуликов! – Воскликнул Горшкевич.
- Вот как?
- Пятьдесят лет у правительств многих стран выуживали деньги на «мирный термояд». И где, ответьте мне, эти самые термоядерные электростанции?
- Ну, говорят, есть значительные подвижки…
- За полвека – подвижки! Да если бы знал Сталин, что и в двадцать первом веке толку будет нуль, он бы этих мирных термоядерщиков – к стенке.
- Так Вы утверждаете, что нанотехнологии – это блеф?
- Да, это большой обман, заговор ученых, фирм, политиков. – Клиент сделал паузу, продолжил уже тоном ниже. – Я не только утверждаю, но и доказываю. Вы почитайте мои статьи! Микроскопическому роботу нужны мозги. Я посчитал, даже если ячейка памяти будет занимать пяток атомов, и то – не получается вместить в такие размеры процессор типа Пентиума. А отвод тепла? Расчеты показывают – даже совершение одного действия приведет микросистему к перегреву, граничащему с разрушением микрокомпьютера. А как этот наноробот сможет что–то «видеть»? Ведь его размеры – менее длины волны света! Наконец, все эти размножающиеся внутри человека… Секретные материалы, сериалы… А из чего, позвольте вас спросить, будут делаться мозги новорожденных нанороботов? Для изготовления только его «мозгов» нужны редкие элементы. В человеке есть кремний? Да Вы почитайте, что требуется для изготовления обычного процессора. И где это все найдется в человеке? Да абсурд на каждом шагу…
- Спасибо за небольшую лекцию, она, возможно, пригодится…
- Вы полагаете, что моя журналистская деятельность может быть как–то связана с покушениями?
- Все может быть…
Ничего я не полагал, но надо же что–то сказать! Приехал доктор, а больной уже умер. «Больной перед смертью потел?» «Потел.» «Это очень хорошо».
Три раза попытаться убить, и всякий раз – мимо? Такое только в кино показывают, в жизни – все иначе. Ясное