Поднимаю трубку. Есть просто телефоны фирмы, но существует и особый – для друзей. Набираю второй вариант.
- Привет, А. А. Это Каликин.
- Привет, коли не шутишь.
- Одна минута, и я отстану. Тебе такая фамилия: «Горшкевич Лев Львович» ничего не говорит?
- А что?
- Это мой клиент.
- Бизнесмен?
- Нет, журналист.
- Уверен? – Так, есть нотка в голосе А. А. Неспроста!
- Уверен. Божится, что никому не должен, чужих баб не соблазнял, на ногу олигарху не наступал…
- Я наведу справки.
Короткие гудки. Так, кажись – идет на лад. Что там с этой самой нанотехнологией? Пока есть время, надо бы просветиться. Если крутят миллиарды, наверняка есть кто–то, отстегивающий мелочевку на СМИ. Какой–нибудь фонд… Ищем в интернете. Ага, вот оно: «Фонд развития нанотехнологических разработок». И телефон прилагается.
Звонок, поднимаю трубку. Это Круглов, как и ожидалось.
- Спасибо, Валек! Разобрались. А то вышла бы незадача.
— Полный однофамилец?
— И год рождения совпадал, чуть было не оставили заказ клиента неисполненным…Короче. Получай гонорар со своего клиента!
— А мне?
- Что тебе?
- Мне что причитается?
- Хм…
Так, дело сделано. Разобрались, стало быть, перепутали должников. И больше к моему Льву приставать не будут. Это хорошо. Можно продолжать просвещаться насчет нанотехнологий. Итак, «Фонд…».
Звонок в дверь. Открываю: посыльный с конвертом. Крупно: «А. А.» Что там? Ага, хоть и тонкая, а все же пачка купюр. Вот и первый гонорар с дела! А теперь бы назначить встречу с кем–то из «Фонда помощи».
Нашел в интернете статью Льва Львовича. А что? Написано страстно, доводы пронумерованы: почему нанороботы невозможны – раз, почему невозможны – два, почему – три, и так десять пунктов. Убедительно. Для дилетанта, вроде меня, по крайней мере. Но убивать за такую статью? Не смешите!
Удивительно, но принял меня кто–то из высшего руководства «Фонда». Американец, что ли? Даже запах специфический… Представился доктором Стивеном Лонгом. Каких наук доктор, интересно? Я не стал тянуть время, сразу быка за рога:
- Горшкевича, журналиста, знаете?
- Горшкевич? О! Нет, не знаем.
- Он пишет статьи о том, что все эти нанотехнологические исследования – обман налогоплатильщиков.
- О! Как говорите вы, русские, собака лает, караван идет? – Акцент ужасный, но выговаривал американец все четко. – Я читал статьи Горшкевича. Они далеки от науки. Нанотехнология – это не маленькие роботы с большими мозгами. Цель нанотехнологических разработок – создать особые молекулы, способные воздействовать на окружающую среду определенным образом. И это – вполне в силах современной науки. А неграмотный журналист – это… Да, только лает на караван!
- А как отнесется караван к тому, что эту собаку заткнуть?
- У Вас есть конкретное предложение? – Спокойно и вежливо.
- Да, есть. И меня интересует, во сколько выльется благодарность каравана за мелкую услугу?
- А конкретней?
- Скажем, в течение ближайшего месяца появится статья, в которой Горшкевич расскажет, как был не прав. И нанотехнологии – вовсе не зря потраченные деньги.
Торг продолжался всего пару минут, уточнялись детали…
Лев Львович поджидал утром у резных дверей моей конторки. Не успел отворить — забежал раньше меня, будто там, внутри, что–то для него приготовлено.
- Ну как, ну как, выяснили что–нибудь?
Запах пота и адреналина. Возбуждение и страх, можно брать клиента тепленьким!
- Все дело в Ваших публикациях, увы.
- Как? – Всплеск руками. – Да разве за это могут?
- Призадумайтесь, Лев Львович, вот будет правительство решать, куда вкладывать деньги. Выделять ли их на нужды разработок, к примеру, нанотехнологий? Ведь закупать придется все за рубежом, огромные деньги будут перекачиваться, кто–то получит немалую выгоду. И это всего лишь один момент. И по нему – миллиарды. А тут какие–то статьи, вдруг их прочитает сам Президент, да наложил резолюцию на документ? Даже если велит просто разобраться, и то -–потеря времени, а там минуты – миллионы. А какова цена киллера в наше время? Убрать досадную помеху…
- Вы думаете…
Горшкевич дошел до нужной кондиции: бледный и потный. Ну как не помочь человеку в беде?
- Я вышел на самый верх, переговорил с кем надо. Все это – досадное недоразумение, никто Вас не тронет, можете не беспокоиться. Но – необходимо взаимопонимание…
- Что? – Глаза Горшкевича забегали. — Что от меня требуется?
- Напишите статью – опровержение предыдущих. Что были неправы!
- Но я прав.
- И что нанороботов изготовить можно, — побольше бы мне ласки в голосе.
- Но это невозможно!
- Пусть невозможно, а Вы аргументируйте, что можно.
- Чем аргументировать?
- Аргументом, черт подери! Вы же специалист, в конце концов.
Бедняга совсем сник. Но через пять минут мы договорились. Уходя, Лев Львович выложил бабки за мои труды. Второй по счету гонорар.
Уже через неделю в одной из центральных газет появилась статья Горшкевича: «Нанороботы: дверь в будущее». Вскоре пришел и третий гонорар. Из «Фонда». Как договорились. Точнее – чуть меньше. Сумма оказалась за вычетом услуг посыльного…
