всех созданных тобою колодцах цикл изготовления стрелкомётов. Снабдить ими всех подростков, что ли?

   - Я найду им применение, - сказал я.

   - Торговать будешь? - Жасмин поморщилась.

   - Да, что-то вроде, - сказал я. - Возможно, они и окажутся в конце концов у подростков. Нан?..

   - Да, очень даже может быть, - девушка ответила серьёзно, а потом вдруг икнула, сложилась напополам, держась за живот, задыхаясь от смеха. Уж она-то знала, на фига мне стрелкомёты... Жасмин удивлённо поглядывала на меня, на неё.

   - Сама объясняй, - предложил я. Собственно, Нан это и выдумала.

   Девушка с трудом разогнулась и хотела что-то сказать, но тут появились Дайрим и Валья.

   Дайрим, высокий, худощавый, опытный воин и крутой маг. Лицо тонкое, как у всех вэйри, шрам в тёмной бороде, волосы разноцветно-тёмные, против обычая короткие - Орла постаралась. Хорошо, что они вообще растут. Я до сих пор не разобрался с "табелем о рангах", принятом у вэйри, но ясно, что Дайрим занимает довольно высокий пост, генерал или там маршал.

   Валья, стройная и строгая, похожая на врача, не доброжелательного семейного доктора, а на холодного хирурга. Она оператор синего колодца и целительница, имеющая дело с "яйцом" - ещё одним образчиком древних технологий. Земные учёные отдали бы за него вторую руку... и тут же восстановили бы в нём обе. У помещённого в регенерационную капсулу человека пропадали шрамы, закрывались раны, заживали ожоги, отращивались потерянные в боях конечности...

   И у Вальи, и у Дайрима на левых щеках уже проявился тот же растительный орнамент, указывающий на имплантацию биокомпьютера.

   - Зачем вам столько? - с порога включилась Валья в разговор. - Вы заявляете свои права на стрелкомёты?

   Подслушала. То ли с помощью "жучков" - ох, зря мы с Нан подбросили ей эту идею!.. - то ли запросила у Жасмин запись нашего разговора.

   - Заявляем, - подтвердила Нан не менее высокомерно. Валья... улыбнулась.

   - Что ж, думаю, вы имеете на них право, - и тепло посмотрела на меня. - Но всё же зачем вам?

   - Для торговли, - сказал я, усмехаясь. - Нан, объясни.

   Девушка открыла рот, покраснела и закрыла. Стыдливо поглядела на меня, но я был непреклонен.

   - Объясняй скорее. А то сейчас ещё кто-нибудь припрётся...

   Уже припёрлись, - откинув живую занавесь входа, один за другим вошли Гром и Райо.

   Гром занимал должность Архимага перед Жасмин. Высокий, широкоплечий для вэйри, всё ещё сильный седой старик, похожий на Гэндальфа, который, занимаясь магией, не пренебрегал и бодибилдингом. Он невозмутимо поприветствовал всех, легко двигаясь, пересёк комнату и уселся рядом со мной.

   Я немного побаивался старика. В нем была великая мощь, она расходилась от него волнами, возмущая мою собственную силу. Казалось, его глубокие гляделки видят меня насквозь.

   В довершении всего Райо села напротив прадеда - и меня. Я никак не мог понять, приятно мне смотреть на неё или нет.

   Райо очень красива. Так и хочется сказать - нечеловечески.

   Тонкая, даже худая, словно изнурённая диетами модель, двигается легко, с невероятной чужой грацией. Лицо идеальное. Высокий лоб, высокая линия скул, огромные глаза ежеминутно меняют цвет. Длинные волосы окутывают её лицо и плечи всеми цветами пламени, острые ушки заметно высовываются из сплошной искристой гривы.

   Райо правнучка Грома и ученица Жасмин. Она весьма искушённая для своих лет волшебница, я ощущаю её силу как ровный поток тепла, идущий от костра.

   Эта сила и её абсолютно нелюдская красота заставляет меня нервничать. И моя, гм, внешность явно её напрягает. Но Райо зачем-то садится напротив.

   Почему?

   Нан пожала плечами - мысленно же.

   Может быть, девчонка в тебя влюблена?

   Я чуть не расхохотался вслух. Нан посмотрела косо, и я увидел себя её глазами.

   Урод - слишком мягкое слово. Подбородок, щёки, лоб испещрены рубцами-ожогами, ноздри и губы словно пообкусаны мышами. Левый глаз сощурен, неровно зажили ожоги на веках, правый широко открыт, на белках ещё есть метки огня.

   Ты вовсе не урод. В глубине души ты очень красивый.

   Ага, где-то там, очень глубоко, фыркнул я. Ты лучше пока речь приготовь.

   Серый, может, не надо? - робко спросила девушка.

   Надо, Федя, надо!..

   Я тебе это ещё припомню, - пригрозила Нан и встала, огладила шрам на виске.

   - Приветствую всех, - сказала коротко. - Мы как раз говорили о стрелкомётах...

   - ...ученики, так что имеем право быть здесь!.. - сказала Орла, вталкивая в зал совета Йураса. Подростки обернулись... и замерли, встретив неприветливые взгляды.

   Орла старше Нан, как недавно выяснил, старше и меня, что не мешает нам относиться к ней как к ученице или младшей сестре. Высокая, почти одного роста со мной, стройная и красивая, как все девушки вэйри. Волосы замечательные, по плечам рассыпаются оранжевые, рыжие, красные, медные, пепельные, тёмные, чёрные пряди. Лицо - нежная кожа, большие раскосые глаза, широкий разлёт пёстрых бровей, прямой нос, яркие губы, симпатичные ямочки возле. Слишком правильные черты не кажутся холодными - Орла не очень хорошо скрывает чувства. В её бывшем клане члены этой семьи были изгоями, и девушка пока не освоилась со свободным общением и дружелюбием клана Хидон.

   Йурас, наверное, ровесник Нан. Он очень похож на человеческого мальчишку-тинейджера. Худой, но не хлипкий, угловатый, не знающий, куда девать локти, и обаятельный именно своей подростковой застенчивостью, в моём мире он бы нравился девчонкам.

   Сейчас эта парочка стояла столбом и краснела под взглядами присутствующих. Орла робко выглядывала из-за спины парня.

   Жасмин набрала в грудь воздуху, собираясь выбранить сына и нашу ученицу... с шумом выдохнула и махнула рукой. Подростки робко присели у стола.

   - Насчёт стрелкомётов, - к огорчению Нан напомнила Валья. Девушка вздохнула.

   - Лихолесье, - сказала. Многие вздрогнули. - Уже долгие годы это пятно гнили отравляло Лес. Как все присутствующие знают, мы недавно осуществили... диверсию, благодаря которой произошло умаление силы этого Безумного Дэва.

   Присутствующие покивали.

   - Ещё мы обнаружили посёлок Агуали, - продолжила Нан. - Целый древний посёлок, из которого ушли люди. Мы должны его использовать!..

   - Нам просто повезло, - Дайрим покачал головой. - Мы вошли и вышли - в полном составе и почти целыми, - он коротко глянул на Валью. Та невольно потёрла ногу, до сих пор прихрамывает.- Но жить в Лихолесье невозможно.

   - Лихолесье - это зло и смерть, - сказала Нан. - Любой попавший туда повышает силу Безумного Дэва, испытывая страх и боль. Но если подойти к границе Лихолесья, и