какой-то задаток. Деньги, безусловно, находятся не у него, ибо всех присутствующих обыскивала полиция. Но они где-то поблизости. Где?

Бейкер шагнул к Дюркину.

— Я не хочу прикасаться к тебе, Бики, грязная ты крыса, — сказал он негромким сдавленным голосом. — Где деньги? Говори!

— Джо, я клянусь…

— Он клянется! Брось! Что ты сделал с нами, а? Что ты сделал с Ником? Мне противно дотрагиваться до тебя, но если дотронусь — тебя уже ничто не спасет.

Все остальные, включая Кинни и Соффера, столпились вокруг Дюркина. Это были сильные парни, и нервы их за сегодня изрядно порасшатались. Если бы их не удалось сдержать, в комнате оказался бы еще один труп.

— Посторонись, ребята, — сказал Нат Нил. — Сейчас я ему двину!

— Не надо, — сказал Кон Прентисс. — Он хочет, чтобы мы его покалечили. Он не трус, он просто хитер, как змея. Видел, как он взглянул, когда ты сказал «двину»? Ведь он только этого и ждет.

Арт Кинни протиснулся между ними и взглянул в упор на Дюркина.

— Слушай, Бики. Ты знаешь нас, а мы знаем тебя. Как ты думаешь, что тебя ждет? Куда ты денешься? Ты здесь, и мы тебя не выпустим. Сейчас я пошлю за остальными ребятами. Как тебе это понравится?

— Я требую адвоката, — неожиданно выпалил Дюркин.

— Слыхали?! — закричал Нил. — Он требует адвоката! Ну-ка разойдись! Сейчас он заткнется.

— Нет, Бики, никаких адвокатов, — сказал Кинни. — Сейчас я вызову ребят, и мы запрем дверь. Где деньги? Мы знаем, что они у тебя. Где?

Голова Дюркина опустилась на грудь. Кинни поднес к его подбородку кулак и приподнял ее.

— Нет уж, смотри на меня. Ты в наших руках. Даже если ты сбежишь, то все равно никуда не денешься. Ты проиграл, Бики. Где деньги?

— Дайте я исправлю ему дикцию, — предложил Нил.

— Я считаю, — сказал Кинни, по-прежнему упираясь кулаком в подбородок Дюркина, — ребятам следует поглядеть на тебя. Кон, ступай к телефону, свяжись со всеми, кого сможешь найти. Они непременно приедут. И пусть не болтают — полиция нам пока ни к чему.

— Нет, — затравленно выдавил Дюркин.

— Что «нет», Бикки? — Кинни убрал кулак.

— Я не хотел убивать Ника. Клянусь, Арт. Но он заподозрил… Он узнал, что я поставил тысячу долларов против нас, и сказал мне об этом. Я привел его сюда, чтобы все объяснить, но он мне не поверил. Сперва он хотел рассказать о моей ставке вам, но потом озверел и накинулся на меня. Я схватил биту, чтобы остановить его… А когда обернулся после удара, он был уже мертв. Клянусь богом, Арт, я не хотел убивать его!

— Сколько ты получил?

— Я все, все расскажу. Я получил пять тысяч и должен был получить еще пять. Меня вынудили, Арт. Букмекеры просто с ножом к горлу пристали, выхода не было. Когда явилась полиция, деньги лежали у меня в кармане. Я понял, что вот-вот начнется обыск, и спрятал их в приемник.

— Какой приемник?

— Вон тот, в углу. Я сунул их в щель.

Все кинулись к приемнику. Нат Нил оказался проворнее остальных. Он развернул его, но задняя панель была крепко привинчена.

— Подождите, — сказал я. — У меня есть…

Но он размахнулся и ударил по панели кулаком. Просунув пальцы в образовавшуюся дыру, он рванул край панели, и та отлетела в сторону. Заглянув внутрь, он уже собрался запустить туда руку, но я оттолкнул его.

— Их нельзя трогать, ясно? — предупредил я всех и посмотрел в приемник. Деньги лежали там, между лампами.

— Ну? — спросил Вульф.

— Довольно толстая пачка, — уточнил я.

Неожиданно Дюркин, оставшийся у стола, бросился к двери. Джо Истон кинулся к нему и ударом справа свалил с ног. Дюркин упал, ударившись головой об пол, и затих.

— Достаточно, — сказал Вульф. — Спасибо, джентльмены. Вы помогли мне. Арчи, свяжись с Хеннесси.

Не успел я коснуться телефона, как раздался звонок. Я снял трубку.

— Арчи Гудвин слушает.

— Гудвин, вы?

— Да.

— Это инспектор Хеннесси. Дюркин там?

— Да, сэр.

— Прекрасно. Держите его крепче. Мы раскололи Гейла, и он выдал сообщника. Это Дюркин. Гейл подкупил его. Мы приедем за Дюркином через пять минут. Так что держите его хорошенько.

— Держим. Сейчас он как раз лежит на полу. Мистер Вульф разоблачил его. К тому же мы нашли в приемнике пачку симпатичных зеленых бумажек.

Хеннесси рассмеялся.

— Вы ужасный лжец, Гудвин. Но сегодня вы отличились, и я это признаю. Через пять минут мы приедем.

Я повесил трубку и повернулся к Вульфу:

— Это Хеннесси. Полицейские раскололи Гейла. Тот выдал Дюркина, и сейчас они приедут за ним. Хеннесси не верит, что мы уже накрыли его, но у нас есть свидетели. Дело в другом: кто из нас первым пришел к финишу — вы с вашим фактиком или я со своим аптекарем? Ведь вы не станете отрицать, что Хеннесси позвонил еще до того, как я поднял трубку? Как нам это установить?

Но сделать это мы так и не смогли. Прошел месяц, но мы до сих пор не пришли к единому мнению.