вестибюле хирургического отделения. Я не могла подумать, что естественное мое право праздновать Новый год может вызвать такую острую злобу, такую откровенную ярость. В вестибюле скопилось человек восемь — десять. Не может быть, чтобы все они приехали враз, скорее всего прибыло подкрепление к первому эшелону. Это были люди в основном пожилые, судя по красным физиономиям, сильно пьяные, настроенные решительно и агрессивно. Возможно, их подогрело долгое ожидание, пока фельдшер искал дежурного хирурга, а потом тщетно пытался привести его в приемлемое состояние. Александр Петрович знал, что такая ситуация бывает нередко и всегда крайней оказываюсь я, т. к. нас — хирургов всего двое. Как ни редко ходили мы с мужем в гости, извлекали нас оттуда почти всегда. Если он мог отделаться распоряжением по телефону, мне приходилось ехать. Нередко за вечер дважды, а то и трижды. Какой после этого праздник, скажите на милость!

А здесь ситуация складывалась более чем серьезно. Я кожей почувствовала опасность. Они обступили меня с трех сторон, оставив только впереди узкий проход. Какая‑то женщина сзади меня вдруг истерически завопила:

— Ты где ходишь‑то, когда человек помират?!

Справа возникло какое‑то движение и вот прямо на моем пути, на этом самом узеньком проходе, возникла толстая краснощекая женщина. Платок ее сполз с головы, седые космы беспорядочно разметались, лицо перекошено злобой, а завопила она еще пронзительнее

— Да на кой мы ей все нужны! Ишь как разнаряжена‑то вся! Мой праздничный вид, тщательно уложенная прическа, что я позволяла себе два — три раза в году, учитывая мою профессию, хорошая «городская» одежда довели их до исступления. Еще миг — и они вцепятся мне в волосы и разорвут меня на части. Что им до того, что сейчас я единственный человек, который может спасти, вероятно, сына этой седой патлатой бабы. Очень мало в них уже осталось от здравого смысла. Эта маленькая толпа жила законами толпы большой и она жаждала крови.

— А — а-а — а…

Это почти на октаву выше, чем они. Голос мой поставлен от природы. Это не только выше, но и значительно громче. Это не крик, а скорее вокальный пассаж, так непривычный их уху. Тишина… А потом пошел — пошел, полился «монолог» на едином дыхании, без вздохов и остановок, зло и экспрессивно. Вроде они и слышали такое, да такое ли? Мужики поняли прежде баб, что это классом выше их примитивной ругани. Проход стал расширяться. Мужики плечами, руками расталкивали баб к стенам. Один из них приблизился ко мне, но в нем я уже не чувствовала ни агрессии, ни угрозы. Вероятно, не только сам по себе монолог моего «учителя», а сочетание его с моим видом, полом, возрастом, одеждой привело их в изумление и стопор.

— Доктор, помогите, нашему сыну…

Заметьте, на «Вы» и почти ласково. Каково?

Ситуация оказалась действительно серьезной. Остатки паров шампанского покинули мою голову еще в вестибюле, но все же ей пришлось тяжко. Парень был бледным до синевы, до какой‑то болезненной прозрачности, под глазами залегли темные тени. Все это — приобретение не одного — двух дней, а обнаруживало в нем хронического больного. Фельдшер Александр Петрович, который знал вся и всех, сказал, что совсем недавно парень пришел в неурочное время из армии, был списан по какой‑то болезни. Без сомнения, у него был разлитой перитонит. Губы его пересохли, потрескались и кровоточили. Со мной говорить о своей болезни он не пожелал.

— Дашь воды — скажу.

Он был сильно пьян, но все равно ему было очень больно.

А мне было гадко, вроде я измазалась в чем‑то позорном и несмываемом. С родителями я говорить не стала. Толку от них, пьяных, чуть, а видеть свидетелей своего позора не хотелось. Их выгнали.

к

Я приняла решение оперировать. Причина перитонита не ясна, поэтому разрез предельно широкий для самой тщательной ревизии органов. В брюшной полости, заполненной выпотом и кишечным содержимым, между петель кишок плавала картошка. При ревизии я нашла семь дырок в тонкой кишке. Красивых таких, кругленьких, меньше копеечной монеты с ровными свежими краями. Я не могла даже предположить причину возникновения этих перфораций, но не это меня беспокоило. Взяла для исследования край такой язвы, лимфоузел из брыжейки вблизи ее — разберемся после. Сейчас главое другое — за этой картошкой, пьяной компанией, моим сленгом, стрессом

— не проглядеть бы еще одну такую дырочку. Если останется хоть одна — все коту под хвост и он умрет. И я все‑таки нашла ее, восьмую дырочку. Нашла только после третьей ревизии. Она была по брыжеечному краю и брыжейкой же уже слегка прикрыта.

Гистологическое исследование причину болезни не прояснило. Поправился он и выписался довольно быстро. Моих новогодних собеседников, на которых я впервые проверила силу своего «искусства», я, Слава Богу, больше не видела никогда.

* * *

Как‑то невесело завершалась моя командировка в один из самых отдаленных северо — восточных районов края. Провожал меня на вокзал главный врач больницы, он же младший брат моей приятельницы — операционной сестры и мой бывший студент Володя. Мы ходили с ним по ночному перрону и он все рассказывал, рассказывал мне, как попал в переплет, согласившись взять этот район. Хотя ему говорили о неизбывной склоке в коллективе и о ее главных инициаторах, о разрухе материальной части, о бабьих сплетнях и домыслах, что как змеиный яд в малых дозах, отравляли жизнь его предшественнику. Говорили и о запойном пьянстве хорошего хирурга и приличного человека, и о непорядочности трезвенника. Все это он знал, но пошел. А сейчас, когда начато большое капитальное строительство и уходить уже не резон, сил нет терпеть.

— Что Вы думаете, вот и этим нашим прогулкам взад — вперед по перрону ночью будет дана соответствующая оценка. А я вроде и не боюсь этого, а вот не принял Вас в своем доме, а отвез в эту паршивую гостиницу, т. к. жена в отъезде. Родители мои, которые Вас любят, осудят меня и Лида, сестра, не простит. Как ни стыдно признаться, а испугался сплетниц. А они это тоже знают и еще пуще будут злословить…

Я слушала его глуховатый голос и видела вросшие в землю низкие кирпичные строения с мокрыми стенами снаружи и изнутри, т. к. с 1907 года уже нарушилась гидроизоляция. А об этом годе говорили, кричали, вопили чугунные литые порожки с этой датой. И они, некогда имеющие три измерения, теперь тоже вросли в землю и вровень с нею осталась их верхняя, изрядно истертая рабочая поверхность. 1907 год. Столыпин Петр Аркадьевич. Реформы или реакция? Революция или беспорядки? А затопленный канализационными водами типовой двухэтажный корпус хирургического отделения? Подвал там стал