света...»

Зизи

Быть может, Шура, помнишь ты

Куплеты те?

Мими

Ещe цветы...

Зизи

Пропой, коль помнишь...

Натали

Я видала

Так у француженки Жермон

В Москве...

Полина

(Мими)

«Я не дождуся бала,

Чтоб встретить вас», — сказал мне он...

Надин

Жермон!.. Ах, это та актeрка!

Нет, у неe фасон простой...

Тут поясок, а здесь оборка...

Мне сказывали...

Зизи

Шура, спой!

Шура

Я позабыла... Это те ль?

(Наигрывает аккомпанемент.)

Зизи

Да, да!

(Устанавливает тишину.)

Прошу, мадемуазель!

Шура

(сама себе аккомпанирует и поeт с чувством и выражением, подражая слышанному исполнению)

Прелестница младая,

Прощаюсь я с тобой,

Пусть пуля удалая

Прервeт мой путь земной.

Паду, коль суждено мне,

В неравном я бою,

Но ты, Армида, вспомни

Жизнь краткую мою...

В седле окровавлeнном

Конь унесeт меня

К зелeным нежным клeнам

От бранного огня...

Горит гусарский ментик,

Распахнутый с плеча,

В багряно-жeлтом свете

Последнего луча.

Закат рукой незримой

Меня благословит,

И памятное имя

Мне клeн прошелестит...

Нет в мире выше доли:

Мечтать, любить и петь,

И на степном приволье,

Сражаясь, умереть!..

Аплодисменты. Шура кланяется.

Зизи

Прелестно!

Надин

Тре жоли!

Натали

Шарман!

Мими

Тебе бы стать актeркой, Шура!

Полина

У них вся жизнь - сплошной роман...

Шура

Нет, это не моя натура...

Вот если бы на день, на полдня,

Но подышать мне славой ратной!..

(Вскакивает с места и бежит к дверям. В дверях останавливается.)

Не уходите без меня...

Костюм надену маскарадный

Вам показать...

(Убегает.)

Мими

Вот егоза!

Натали

Полина, где твои глаза?

Ну кто же так кокошник носит?!.

Полина

Ах, Натали, поправь, мой друг...

Надин

Я не дождусь, скорей бы осень...

Маман хотела в Петербург

Взять нас с Мими...

Зизи

Смотри, военный!

Надин

Где?

Все подбегают к окну.

Зизи

Вон, в коляске офицер!

Ведь правда, у него в лице

Такое что-то...

Мими

Франт отменный!

Полина

Ты видишь, посмотрел сюда...

Зизи

Тебе он нравится? Мне - да!

Надин

Сошeл с коляски!

Мими

Что-то ищет!..

Натали

Гусар, и в полверсту усищи!

Зизи

Смотри, Надин, он входит в дом!

Мими

Кто это?.. Мне он незнаком...

Надин

На бал, кажись, являться рано...

Мими

Но кто же он?.. Довольно странно...

Натали

Гусары не стоят у нас...

Зизи, убежавшая в прихожую, чтобы проследить дальнейшее, стремительно вбегает.

Зизи

Ах! Он идeт сюда сейчас!..

Суматоха. Входит Иван.

Иван

Поручик Ржевский!

Все

Ах!

Кузины разбегаются в разные двери. Входит Ржевский.

Ржевский

Имею честь, медам...

(Удивлeнно оглядывается.)

Ба! Никого!.. Легавых пару дам

В заклад, что я спугнул их, словно перепeлок.

(Хохочет.)

Три тысячи чертей!.. Дом, видно, из весeлых!

(Прохаживается.)

Судьба моя решится здесь ужель?..

Но где ж хозяева? Любезный, доложи,

Что бригадира Ржевского племянник

С письмом к майору честь имеет быть.

Ну, ну, ступай! Что смотришь, как на пряник?

Иван уходит.

С дороги бы недурно закусить,

А то влюбляться на пустой желудок

Я как-то не привык. Рагу из скверных шуток

Да из дурных предчувствий консоме -

Вот всe, что нынче съесть досталось мне...

А, верно, здесь изрядно хлебосольны,

Провинциалы в этом знают толк.

(Прохаживается.)

Эх, славно бы теперь вернуться в полк!

Боюсь, что выдам я себя невольно...

Семейная меня не слишком манит жизнь,

Сказать по совести... А впрочем, брат, держись!

Не будем унывать! Коль у невесты плечи

Не слишком уж худы и речью не из дур, —

Ту се кон ве!.. Спускай стрелу, амур!

Как пулю от врага - еe я грудью встречу!

(Снова расхаживает, гремя шпорами и саблей.)

Однако ждать изрядно мне постыло...

Хоть прямо бей тревогу в барабан!

Три тысячи чертей!

Вбегает Шура в мундире гусарского корнета, который ей очень к лицу.

Шура

(увидев Ржевского, вскрикивает)

Ах!

Ржевский

Что я вижу?..

Мундир гусарский... Это очень мило!..

Имею честь - поручик Ржевский!.. Вы-с

Корнет? Мундир у вас, конечно, павлоградский!

Шура

Нет... То есть... да...

Ржевский

Вот это так сюрприз!

Примите же корнет, салют мой братский.

Гусар гусару брат, не правда ли, всегда?

Однако что вас занесло сюда?

Быть может, даже волей провиденья

Вы родственник хозяевам?

Шура

Я... Да-с!..

Ржевский

Тем лучше! Вы расскажете сейчас

О них всю истину без промедленья.

Шура

Готов служить...

Ржевский

Клянусь гусарской честью,

Вы славный парень, говорю без лести.

Я человек прямой и ненавижу лесть...

Скажите мне, вы, верно, в доме здесь

Всех знаете?

Шура

Конечно.

Ржевский

Рад весьма я...

Так прежде, стало быть, подробности узнаю,

Чем влезу в петлю... Ну, короче: вот

Девица Александра здесь живeт,

Как некая российская Розина...

Шура

Ах, Шурочка! Она - моя кузина!

Ржевский

Так жарьте всe, что знаете о ней.

Мне это очень важно. С детских дней

Я, так сказать, с ней обручeн заочно.

Слыхали, может, коль кузен ей?

Шура

Точно,

Слыхал про сей роман! Так это, значит, вы?

Ржевский

Увы, мой друг!

Шура

Но почему ж «увы»?

Ржевский

С чего начать... Во-первых, я гусар,

Мой полк - семья моя. Я не ищу другой.

Люблю шум битвы я, коней ретивых пар,

Люблю атаки жар и пыл ночных погонь,

Лязг стали, свист свинца... Жизнь эта по плечу

Мне, чeрт возьми, другой я не хочу!

Шура

А во-вторых?

Ржевский

Иная тут причина...

Я затрудняюсь...

Шура

Догадался я -

Вы влюблены в другую?

Ржевский

Нет, сия

Помеха не страшит.

Шура

Готов лишиться чина,

Коль я не угадал! Другая любит вас?

Ржевский

Промазали, корнет, подряд второй вы раз.

Шура

Не знаю я тогда.

Ржевский

Любовных мук волненье

Здесь ни при чeм. Признаться должен я -

Я ныне от любви на выстрел из ружья.

Шура

Но всe-таки... В чeм ваше затрудненье?

Ржевский

Нет, равно все отгадки ваши плохи!

Шура

Скажите, наконец

Ржевский

Хотите знать, корнет?

Я ненавижу то, чем наш кичится свет:

Жеманные улыбки, ахи, охи,

Чувствительных романсов чепуху.

Я б предпочeл, клянусь, любить блоху,

Чем приторную, томную девицу!

Чeрт побери! Что может быть скучней,

Чем их фальшиво рдеющие лица,

Сто тысяч «ах» и слeзы из очей?..

Шура

Вы судите, однако, очень зло...

Ржевский

Корнет, я старше вас и знаю женщин лучше.

Шура

Должно быть, вам не слишком в них везло.

Ржевский

Да если б я хотел, сто раз