А разве ты не хотела бы на неё попасть?

— Конечно, хотела бы, — робко согласилась Зоря.

И гора Игла услыхала желание, высказанное дважды; а услыхав, немедленно приступила к своим чудесным обязанностям.

Но при этом не послышалось подземного грохота, не взревел ураган, не раскололось небо пополам, как это бывает в волшебных историях, нет. Даже трава не шелохнулась. И всё потому, что гора была очень скромна и не любила поднимать треск и шум по поводу своих чудес.

За спинами ребят бесшумно опустилась крылатая тень. Павлик сразу почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся и — не поверил своим глазам. Невдалеке от места, где они находились, стояла серебряная женщина. То есть это была как будто обыкновенная женщина, но в серебряном скафандре. Её легкий космический наряд излучал приятный прохладный свет… Павлик дважды протёр глаза, но женщина не исчезла. Тогда он стал разглядывать её внимательней и, чем больше смотрел, тем больше удивлялся. На шлеме странной женщины была высокая гибкая антенна, на глазах — большие красивые очки, а на руках — острые, стремительные крылья… Да-да, именно крылья!

У Павлика на миг промелькнула смешная мысль: «А вдруг это ангел?!» Но он тут же отмахнулся: «Ангел — в скафандре, с металлическими крыльями?!.»

Женщина казалась похожей то на завуча школы Аллу Павловну, то на старшую пионервожатую Валю, то ещё на кого-то. Но что бы там ни казалось, лицо её было очень добрым.

Она сняла свои большие очки, ласково посмотрела на Павлика и загадочно улыбнулась, как будто сказала: «Погоди, ты ещё и не такое увидишь!»

Павлик шепнул Зоре:

— Гляди, какая-то тётенька!

— Ну, чего тебе?…

Разговаривать было некогда. Павлик ухватил Зорю за косу и повернул её голову к странной женщине.

— Гляди, тебе говорят!

Женщина покачала головой и погрозила Павлику пальцем. А затем поманила ребят к себе.

— Зовёт нас! — сказал Павлик.

— Ага, кажется, — не очень уверенно произнесла Зоря.

И они робко приблизились.

— Здравствуйте! — сказал Павлик как можно вежливее.

— Здравствуйте! — ласково ответила серебряная женщина. — Я рада вас видеть!

— Мы тоже, — пробормотал Павлик. — А вы, наверное, космонавт?

Женщина снова загадочно улыбнулась и сказала;

— Не совсем. Но что-то общее есть.

Павлик и Зоря переглянулись и пожали плечами.

Немного помолчав, женщина добавила:

— Я — Мечта. Ваша Мечта.

При этом она показала на значок, нарисованный на её груди: большую букву «М» с крыльями.

— Мечта?! — удивлённо спросила Зоря. — Значит, вы уже сбылись?

— Нет, я пока только явилась… Ведь вы находитесь на вершине волшебной горы, где совершаются чудеса, — спокойно объяснила Мечта и спросила: — Вас здесь двое?

— Нет, с нами ещё один… наш Тимка. — Павлик оглянулся на костёр и сказал. — Только он, кажется, спит.

А Зоря, немного смутясь, добавила:

— Он… он у нас очень устал…

— О, я понимаю, — улыбаясь, сказала Мечта. — Это бывает.

Зоре и Павлику стало неловко. Очевидно, Мечта знала, какая усталость одолела Тимку. Однако она заговорила о другом:

— Скажу вам, друзья, по чести: меня радует, что вы хотите совершить такое замечательное путешествие. Знаете, тому, кто очень, очень желает, это иногда удаётся.

— А мы… мы очень желаем! — робко сказали друзья и посмотрели на заветную звезду.

ГЛАВА 3 — о том, как осуществилось Тимкино желание

Пока между Зорей, Павликом и Мечтой происходил этот необычный разговор, возле потухающего костра совершались другие, не менее удивительные события.

Дело в том, что Тимка был не таким уж пропащим человеком, как это казалось. Он втайне даже мечтал избавиться от своих недостатков. Наверное, каждый встречал человека, из которого недостатки его так и лезут. Здесь именно такой случай. Тимкины пороки сидели у него внутри и вечно командовали. То лень по телу разольётся — учиться не даёт, то зазнайство вертится — нос его кверху задирает, то невежество толкается и всех от него прогоняет. Из-за них у Тимки постоянно неприятности, а достаётся, конечно, не им, а ему. Разрослись эти пороки, прямо распирают Тимку, а выгнать их — попробуй.

Ну, а здесь ему повезло — волшебная гора помогла. Неизвестно, дважды или трижды повторил он своё желание, но чудо не замедлило явиться. И то ли из-за ворота, то ли из рукавов, но только все его пороки вышли на волю.

— Ох! — вздохнул сквозь сон Тимка и почувствовал облегчение. А вокруг него забегали, засуетились, зашептали три странных существа.

— Давай, давай! Тащи его поближе к костру, душа угреется — сговорчивей будет! — говорил тощий человечишко с высоко задранным носом. При этом он брезгливо подталкивал тросточкой спящего Тимку. А другой — лохматый, длинноволосый — сонным голосом канючил:

— Не тревожь меня, Зазнай, эта работа не по мне. Пусть Неуч трудится. А я — Лень.

Однако этот лохматый человечишко повиновался. Видимо, Зазнай с высоко задранным носом был у них самым главным, чем-то вроде командира.

Третий человечишко, которого Лень назвала Неучем, был ещё безобразнее, чем его товарищи. Голова как чурбан, глазки как щёлки, нос как обгоревший сучок, а беззубый рот, растянутый до ушей, словно говорил: «Глядите, я — Неуч! Тупица!..» Одежда на Неуче была грязная и рваная, а за поясом торчала большущая рогатка…

Странное дело, но все три создания чем-то сильно смахивали на самого Тимку…

— Вот я его сейчас из рогаточки — сразу покатится! — приговаривал Неуч и целился в спящего Тимку.

— Тише! Тише! — комаром пищал Зазнай. — Не забывайте, что мы здесь не одни! — он оглянулся по сторонам и зашептал. — Когда мы внутри Тимофея сидели, ему от нас было не уйти: куда он — туда мы. А нынче надо следить, чтобы он от нас не сбежал.

— А я его сейчас убаюкаю, тогда он никуда не уйдёт, — сказала Лень и, противно гундося, запела над Тимкой снотворную песню-убаючку:

Она так старалась, что не смогла устоять против собственных чар, захрапела и рухнула на Тимку. Тот подскочил и стал тереть глаза, испуганно бормоча:

— Что? Что случилось?… Что происходит?

Ему в это время как раз снился чудесный сон, будто он в классе у доски сам решил сложную задачу. А тут вдруг — на тебе, какая-то непонятная компания.