удивили, — сказал Великий Магистр. А Первый министр У выскочил из-за кресла и стал вытирать ребят полой своей голубой мантии.

— Да вы просто артисты. Вам надо в цирк, — говорил Великий Магистр.

— Да, — засмеялся Вася. — Хорошо бы, а вы можете это сделать?

Властелин планеты Атчем махнул рукой и появился белый межзвездный корабль.

— Все будет по-вашему, — кивнул седой головой Великий Магистр.

Потом протянул Васе Сарделькину маленькую голубую звездочку.

— Здесь, на звездочке, — сказал он, — написана для землян загадка планеты Атчем.

Вася зажал звездочку в кулаке.

И ребята, не сговариваясь, хором сказали:

— Спасибо, дедушка Магистр, нам было у тебя хорошо.

Глава 13. Загадка планеты Атчем

«Нам было у тебя хорошо», — еще последняя фраза не перестала звучать, а межзвездный корабль уже доставил ребят на Землю, прямо к арене цирка.

Потом в голубом облаке света межзвездный корабль исчез под куполом.

На арене стояли Вася Сарделькин и Ира Сосискина, а Миша Шустриков и Зоя Милочкина сидели в первом ряду у самого манежа.

Вышел усатый униформист и громко объявил:

— Необыкновенное приключение Сосиски и Сардельки!

Заиграла музыка.

На песок арены два клоуна выкатили здоровенную кастрюлю. Один клоун был худой, высокий, другой — маленький, рыжий.

— Ух! — сказали клоуны, поставив кастрюлю. И крикнули зрителям:

— Мы — известные вам Бим и Бом, а это наши юные друзья — Вася Сарделькин и Ира Сосискина. Вы видели, они только что свалились к нам с неба. Пусть расскажут, как это у них получилось, ха-ха!

Зрители в цирке зааплодировали.

— Ребята, будете там купаться? — спросил у Васи Сарделькина Бим, показывая на кастрюлю.

— Обязательно, — засмеялся Вася Сарделькин. — Только если нальете кипяток.

— Бим, — спросил рыжий, — ты любишь кипяток?

— Ой, нет, он кусается.

— Бом, — крикнул худой клоун, — надо погорячее, тащи шланг.

Рыжий убежал и принес фанерный ящик, открыл его. Из ящика поднялась похожая на настоящую целлулоидная зеленая змея.

— Держи, Бим!

— Что это?

— Шланг.

— Если укусит, то будет горячо.

Бом схватил змею и направил на Бима, потом на Иру Сосискину.

— Боюсь, боюсь! — закричала Ира.

А Вася Сарделькин взмахнул саблей, змея сразу же вырвалась из рук Бома, спряталась опять в ящик.

— Несите лестницу, — приказал Вася Сарделькин.

Толкая друг друга, клоуны побежали за лестницей.

Когда лестницу приставили к кастрюле, на нее поднялся Вася Сарделькин. Он запустил руку в кастрюлю и набрал полную пригоршню воды, стал плескать на клоунов, которые увертывались.

— Видели, дорогие зрители, там уже вода. Чудеса, верно?! Но они бывают не только в цирке, сейчас мы вам расскажем…

Но договорить Вася не смог. Откуда-то с верхнего яруса послышался шум.

— Не верьте ему! — по проходу стал спускаться Жиртрестсосисок Лёлик. — Я все про них знаю.

Зрители повернули головы, заволновались.

— Вы думаете, он мальчишка? Нет, это она, Сарделька. И я ее сейчас съем.

Жиртрестсосисок вытащил из кармана нож и вилку.

— Прежде чем нас съесть, скажи, пожалуйста, а сам ты кто?

— Я-то всем понятно кто, — гордо поднял голову Лёлик, — а ты украл у моей куклы одежду.

— У твоей куклы? — засмеялся Вася Сарделькин. — Так пусть зрители скажут, кто играет в куклы?

Цирк задрожал от смеха. Смущенный и испуганный Жиртрестсосисок Лёлик побежал куда-то вверх, потеряв ножик и вилку.

Вася Сарделькин поднял саблю:

— Тише… Не надо над ним смеяться. Может, он теперь вспомнит, что его зовут не Жиртрестсосисок Лёлик, а мальчик Лёня. А о нас мы просто споем. Ира! — крикнул Сарделькин, — поднимайся ко мне.

Все зрители стали подпевать, а Вася дирижировал саблей.

Хлопали в ладоши зрители, приплясывали Бим и Бом, заразительно смеялась Зоя Милочкина.

Но вот Вася Сарделькин поднял саблю, требуя тишины.

— Друзья! Вы знаете, что мы побывали на планете Атчем. Великий Магистр X передал нам, землянам, послание-загадку.

Вася Сарделькин показал голубую звездочку.

— На этой звездочке записана загадка. Слушайте все загадку планеты Атчем: что понимают дети лучше взрослых?

Зоя Милочкина подняла руку:

— Про конфеты, — сказала она и покраснела.

— Нет.

С разных мест неслось:

— Бабочек… Велосипед… Божьих коровок… Слонов… Скакалочки… Про всякие игры…

— Почти угадали, — говорил Вася Сарделькин. — Тепло… Но не горячо. Взрослые умеют здорово играть в шахматы или в футбол, верно? Так кто же отгадает труднейшую загадку планеты Атчем: «Что дети всегда понимают лучше взрослых?»

Миша Шустриков поднял руку:

— Сказку.

— Горячо! — крикнул Вася. — Дети планеты Земля, вы любите сказки?

— Да… да… да… — неслось отовсюду.

— А мы, Сосиска и Сарделька, родились в сказке, живем в сказке и оттуда никуда не собираемся убегать.

Из фанерного ящика вдруг поднялась змея, открыла рот с тонким язычком и довольно громко прошипела:

— До свидания, ребята, до новых сказочных встреч.