сосредоточенным видом украшал торт клубникой.

— О, проявилась, наконец, — бросив на меня быстрый взгляд, протянул Ильхар. — Я все ждал, когда дополнительная энергия начнет толкать тело к трансформации… Ну-с, сейчас я торт доделаю и помогу вам.

Выяснилось, что с пробуждением демонической сути внутри меня бурлило еще больше энергии, чем обычно. Нужно было усмирять эту энергию, и Ильхар показал мне несколько способов контроля. Это оказалось невероятно сложно. Как я не пыталась запихать свою вторую сущность куда подальше, она все равно прорывалась. Чаще всего в виде рогов, хвоста с острым шипом на конце, да куцых крыльев впридачу. Потом, когда мы ели шашлыки, у меня неожиданно проросли огромные клыки. В общем, мне все это не нравилось. Помимо внешних трансформаций менялась еще и моя магия. Даже самое простое волшебство могло обернуться катастрофой. Так, купаясь на озере с водопадом, я, рассердившись на проделки Криспо и Мелека, заморозила их вместе с озером, водопадом и всеми, купающимися в нем.

Ильхар, почесав в затылке и пробормотав "во дела!", пообещал заморозить мою демоническую сущность. Мне совсем скоро нужно было отправляться с отцом в его лабораторию на летнюю практику. Поэтому я потребовала от демона всего возможного и невозможного, чтобы ненужная пока магия усмирилась. Ильхар поколдовал и сообщил, что некоторое время я смогу жить спокойно.

Потом я уехала с папой в лабораторию на летнюю подработку. Его начальник мистер Дармилий встретил меня с распростертыми объятиями и весьма милой улыбкой. Я знала, что ему уже за пятьдесят, но выглядел он очень молодо, и я заподозрила, что он использовал какие-то молодящие зелья.

Работать в лаборатории оказалось для меня настоящим раем. Заниматься своим любимым делом, ну разве это не самое лучшее? Конечно, я, будь у меня шанс, отправилась бы работать в охранный патруль. Но, так как шанса не было, пришлось довольствоваться малым. Хотя почему малым?

Ребята в лаборатории были очень веселыми. С чувством юмора у всех был порядок, поэтому не обходилось ни дня без какого-то либо чрезвычайного происшествия. То по коридорам бродили крысы-мутанты, то к тебе в кабинет внезапно влетал призрачный дух, то вечерами раздавались душераздирающие крики и вопли, то кого-то засасывало в мини-порталы, и несчастный сидел там до тех пор, пока не подоспеет подмога. А что говорить уж о том, что случалось постоянно? В еду и питье все время подсыпали какие-нибудь зелья. Так что после обеда ты запросто мог оказаться тараканом или деревянной куклой, или залипнуть в пространстве, или неожиданно оказаться на одиноком острове… В общем, время пролетело незаметно.

Конечно, кроме веселья была и работа, и я внесла посильный вклад в работу лаборатории. Моя "метель" вышла в массовое производство, и за создание такого интересного зелья я получила неплохой гонорар. К тому же я помогла разобраться с проблемами в пятерке кое-каких зелий, не раз спасала создателей, попавших в лапы к тому, что время их проекта подходило к концу.

Отец остался работать в лаборатории. Своей работе он был предан и душой и телом, потому когда-то мама и рассталась с ним.

Вернувшись домой, я первым делом узнала, что ко мне в гости пожаловали Ристо и Килроб. Они, кстати говоря, попали в один отряд при охранном патруле. А потому живо стали друзьями не разлей вода. Так, войдя в гостиную, я застала их ожесточенно дерущимися за последний кусок торта. Но они вскоре успокоились и стали вести себя как пай-мальчики.

Слушая их байки про захватывающие сражения, я искренне старалась сопереживать их радости и восторгу, но ощущала лишь бесконечное разочарование от того, что не работала с ними на одной стороне. Однако Килроб утешил меня тем, что девушек в их отряде и вообще в соседних отрядах тоже не было, а следовательно, девушек вообще берут редко. Однако это меня не утешило.

Через пару дней приехали с практики работы на производстве магической одежды Роза и Алиса. Наша скромная компания снова была в сборе и время, оставшееся до конца каникул, мы потратили на то, что купались, веселились, объедались десертами Ильхара, лазили по городу в поисках приключений и прочих радостей каникул.

Килробу, кстати, Ильхар категорически не нравился. Демон, конечно, стойко терпел все нападки Килроба, но я, зная особенности его характера, подозревала, что так просто демон не простит другу нападки на свою драгоценную особу. Так и получилось. Однажды Ильхар просто запечатал Килроба в стене дома, оставив снаружи только лицо, чтобы друг мог дышать и есть. Выпустил демон парня только тогда, когда тот извинился и поклялся больше над демоном и его сыном не шутить. Вот как-то так, что ли.

Так что теперь, сидя в одиночестве у себя в комнате, я вовсе не жалела о том, что уже завтра пора отправляться в школу. За время каникул я вполне отдохнула и набралась сил перед новым учебным годом.

Килроб уехал три дня назад, чтобы запастись всем необходимым к школе и провести время с отцом, который, впервые за долгое время, получил отпуск (правда, всего лишь на неделю). Ристо остался здесь, мы сразу решили, что он от меня в школу и отправится.

Вчера мы закупили все необходимое, сегодня упаковали чемоданы и, после этого поработав в ресторане, мирно разошлись по комнатам, мечтая в последний раз отоспаться.

На вокзале нам пришлось ненадолго задержаться, потому что каменным стражам не понравился мой багаж, содержащий опасные взрывные зелья, а потому мы с ними долго спорили и пришли к мировому соглашению уже тогда, когда все школьники были на полпути к родимой школе.

— Ну вот, снова здорово, — с улыбкой сказал Ристо, когда мы остановились перед воротами школы. — Здравствуйте, уроки, бессонные ночи и мешки под глазами. Мы с вами давненько уже не встречались.

— Странно слышать это от тебя, — заметила я, растеряно посмотрев на Ристо. — Но, если честно, мне тоже мало хочется вновь учиться. Тем более что в этом году нужно приложить все силы и усилия к тому, чтобы овладеть маскировкой.

— Еще в школу не вошли, уже думаем об уроках…

— Ты же первый начал!.. Хотя ладно, если тебе не нравится эта тема… Как Роза?

— А что Роза? У нас все хорошо и прекрати издеваться надо мной только за то, что мы с ней встречаемся…

— О, так ты времени даром не терял, Ристо! — воскликнул Дайрен, который стоял в компании Эрнста, Пилста и сестер Гролвикс. — Она красивая?

— Самая красивая, — улыбнулся Ристо мечтательно.

— Как каникулы? — спросил Эрнст, весело помахав рукой.

— Прекрасно, — широко улыбнулась я. — Вы где-нибудь работали?

— Я пролетел, упустил место, какой-то урод в последний момент его у меня