соседей. Они не ждали ничего хорошего, от молодого и известного мага и задиры, но в своем районе я всегда вел себя достойно.

Впрочем, я всегда вел себя достойно, и не было ни одного поступка, которого я стыдился. Вернее был один, но это совсем другая история, и она никогда не покидала и не покинет стены домов магов и некромантов, и в городе о ней никто не знает.

Карета ехала неспешно, и у меня было достаточно времени поговорить с Арьей.

— Веди себя спокойно. Улыбайся, даже если человек тебя раздражает. Веди себя естественно, ты слишком неопытна, чтобы суметь обмануть своим поведением эту публику. Они тебя раскусят в два счета и начнут издеваться.

— Как мне общаться с ними?

— Как со стаей голодных хищников, — почувствовал недоверие девушки, я добавил, — я серьезно. Стоит им почувствовать слабину, и они сожрут тебя с потрохами. Для многих из присутствующих, не будет большего удовольствия, как поиздеваться над неопытной девушкой только что приехавшей из провинции.

Арья внимательно слушала меня. Воспитание семьи Сирая было видно, её чувства были запрятаны глубоко внутри так, что даже с помощью нашей новой связи, я не чувствовал их.

— Не принимай ничьих приглашений, всем вежливо отказывай. Помни, что подходить к незнакомому человеку без представления, невежливо. Сначала надо попросить, чтобы тебя представили. Если вдруг встретишь своего знакомого, а это не исключено, сначала поздоровайся с ним по всем правилам. Даже если это и близкий твой знакомый. И никогда не показывай своих чувств. Такое можно делать только, таким волкам как я.

— Волкам?

— Да, у многих гостей от меня будет плохое настроение, это я могу гарантировать. Меня не любят в высшем свете, но никто ничем не сможет меня пронять, а главное никто не рискнет этого сделать. Любой знает, что трогать меня себе дороже.

— Чем ты так их напугал? — неожиданно спросила девушка.

— Сейчас расскажу, это долгая история, но время у нас есть, — с готовность ответил я. Я был рад возможности наладить отношения. — Я живу в Райхене с шестнадцати лет. Первые два года я жил в общежитии Магарского университета, так что об этом рассказывать нечего. В восемнадцать лет я получил от отца в подарок этот дом и возможность жить самостоятельной жизнью. Тогда то я и познакомился с высшим светом столицы. У меня было много друзей, я жил весело, не задумываясь о будущем, первым лез в драку, раз десять дрался на дуэлях, на шпагах. Убегал от жандармов и всегда был готов вступиться за друзей. А еще я с тех пор не люблю условности и лицемерие.

Надо ли говорить, что из-за этого меня недолюбливали в этом чопорном и надменном обществе? Пока я был студентом, мне многое прощалось, да и я многое терпел. Но после окончания университета все изменилось. Большинство моих друзей поспешило влиться в общество высшего света. Я тоже стал посещать балы и приемы, стал показываться в салонах.

Арья внимательно меня слушала, я немного привирал и преувеличивал, чтобы рассказ был интересней, но в основном я говорил правду. Скрывать что-либо от своей ша'асал, я считал глупым.

— Все изменилось после одной неприятной истории. Одного молодого человека, приехавшего в столицу из провинции, подставили и жестоко разыграли. После этого ему ничего не оставалось сделать, кроме как покинуть город. Все тогда радостно злорадствовали по этому поводу, а я один во всеуслышание заявил, что этот поступок дурно пахнет. После этого все и произошло. Меня попытались выставить дураком и перестали приглашать на светские мероприятия. Тогда я пришел на одно из них без приглашения, — с улыбкой заявил я, Арья тоже улыбнулась, — естественно, что меня попытались выпроводить, но я сделал вид, что не понимаю намеков. Сказать мне прямо этот умник не решился. На том мероприятии я опять подтвердил, что не считаю то дело достойным. На этот раз у меня появились сторонники и затеявшие то дело оказались в сложной ситуации. Угар радости прошел, и протрезвевшие люди догадались, что дело действительно гадкое.

— А что именно они тогда сделали?

— Одна из светских львиц разыграла бурную влюбленность в молодого и наивного парня, а когда он стал считать её своей девушкой, они открыто посмеялись над ним и выставили вон со своего приёма. Все это дело провернули двое, молодая графиня и один из дальних родственников герцога Лаерского. Но это не важно. Графиня после этого покинула город вместе со своими родителями, и все остальное произошло между мной и Байхом. Он закусил удила и попытался выгнать меня из города и опозорить. Но коса нашла на камень. Если меня не приглашали на то мероприятие, на которое я хотел попасть, я приходил без приглашения. Выгнать меня вежливо никто не мог, а выгнать грубо было бы позором для них, а не для меня. Тогда они начали распускать слухи. Сплетни про меня заполнили весь город, но я игнорировал их. Часть моих друзей отвернулась от меня. Тогда же мне пришлось покинуть город, отлучка была недолгой, но за это время Байх и его дружки успели отметить свою победу. На мне поставили крест, и все были уверены, что я не вернусь в город.

— Это когда ты в одиночку выловил трех диких оборотней на западе? — спросила меня Арья.

— Да, — удивленно ответил я, не знал, что она знает об этом, — дело было громким, и все с огромным удивлением вспомнили, что я оказывается маг из рода Ларанов. Я вернулся в город, как ни в чем не бывало, и ничего не замечая, продолжил жить светской жизнью так же как раньше. Только я уже полностью игнорировал все условности, которые я считал глупыми. Сплетничать про меня все стали бояться. Тем более, что я поставил всех в известность, что знаю кто и что про меня говорил. Тогда же я окончательно и разобрался с Байхом. Это дурак, решил сыграть по моим правилам и явился без приглашения на мой день рождения. Я просто выставил его полным дураком. В ярости он бросил мне вызов на дуэль.

Арья расхохоталась.

— Вот именно, — улыбнулся я, — мне тоже было смешно. Я не принял вызова, а на следующий день принес из подземелий голову демона. Байх был в ярости, но ничего не мог сделать. За нашей войной наблюдал уже весь город, отступить он не мог. Я отклонил все его вызовы на дуэль, но все понимали, что я просто издеваюсь над ним. Ему так и не хватило ума вести себя по другому. Он продолжал пытаться распускать про меня слухи, прилюдно меня оскорблял и провоцировал, но вскоре над ним смеялся уже весь город.

— А что было дальше?

— Ничего. Он все-таки отстал от меня и теперь просто ненавидит и пытается игнорировать. Но я окончательно расплевался с большинством своих так называемых друзей. А одному из них дал по лицу, за то, что тот попытался