машине нет? — поинтересовался у товарищей Чиполлино.

—   Ну так что, будем останавливаться и проверять на себе, взлетим на воздух или нет? — злой на себя и на всех, не видя выхода из западни, в какую они попали, сердито спросил Пахом.

—    Никаких экспериментов! Как катим, так давайте и дальше валить, — потребовал Сабур.

— Долго мы так будем ехать? Куда потом приедем? Чего им от нас надо? — теряя терпение, истерично выспрашивал у Пахома Перо.

—  Требуют, чтобы мы вернули им все, что взяли в ка­зино и оба наших автомата впридачу, — ответил ему Пахом.

—   Ну, я понимаю, что они хотят вернуть свое, но при чем тут наши стволы?

—  Говорит, что это наша плата им за беспокойство.

—  Вот сволочи, зажали нас, как сопливых фраеров, но, как я понимаю, ловить нам нечего и придется подчиниться их требованиям, — высказал свою точку зрения Перо.

—  А дуры они у нас не собираются забирать? — поин­тересовался у Пахома Ренегат, который испугался, что если они отдадут противнику еще и свои пистолеты, то над без­оружными тот может потом учинить безнаказанную распра­ву.

—   Оставляют нам, — ответил ему Пахом, продолжая слушать и иногда обмениваться словами с далеким собес­едником.

— Сколько нам еще катить на этой бочке с порохом? — чувствуя себя не совсем уютно в автомобиле, едва не плача, спросил Чиполлино.

—    Мы ваше требование принимаем, но я ставлю вам одно условие, — бросил Пахом в трубку. — Я должен убе­диться, что наша тачка вами действительно заминирована...

Выслушав ответ Тихого на свое условие, Пахом сооб­щил сообщникам:

—   Мина лежит в багажнике, и они мне разрешили на нее посмотреть, но никто из вас не должен выходить из тач­ки и пытаться от нее подальше убежать. Все равно до взры­ва не успеет спастись, а наверняка только погубит себя и нас. Если же в багажнике мины не окажется, то мы им за пережитый страх такой дадим бой, что они нас потом долго будут помнить, — заверил всех Пахом перед тем, как поки­нуть машину.

Озабоченные проблемой выживания друзья согласи­лись с его предложением. После полной остановки маши­ны Пахом с радиотелефоном в руках, под светом фар авто­мобиля преследователей, открыв свой багажник, увидел там мину с дистанционным управлением. Красный глазок лам­почки, как бы насмехаясь над ним, постоянно мигал. За два года службы в армии ему приходилось несколько раз видеть такие игрушки.

—  Ну что, дорогой, убедился, что мы тебя не обманы­вали, — услышал Пахом голос в трубке, который отвлек его от невеселых мыслей.

— Да! — выдавил он из себя обреченно.

—   Раз вы остановились, то пойди вытащи из машины добычу, которую вы взяли в казино и два автомата.

— А потом что будет?

—  Мы вас отпустим восвояси.

—  Не обманываешь?

—  Я не такой шутник, как вы, а поэтому моему слову можно верить. Но помни, если вы не вернете всего , что взя­ли в казино, то и я своего обещания выполнять не буду. Усек?

—  Понятно!

Закрыв багажник и вернувшись к своим друзьям по несчастью, Пахом поделился с ними результатом своей раз­ведки. Проинформировал о состоявшемся телефонном раз­говоре.

Как бы молодым бандитам ни хотелось, но они были вынуждены расстаться со своей добычей.

—    Не забудьте проверить свои карманы, может быть, там кое-какие вещицы мужиков под рубчиком затерялись, — невесело пошутил Пахом, признавая свое полное пора­жение в схватке с другой бандой.

Выполняя указания, передаваемые ему по радиотеле­фону, Пахом вытащил из своей машины и положил на трас­су мешок с добычей из казино, сверху положив на него два своих автомата. После этого отъехал от этого места на сто метров и вновь остановился.

После того, как парни Тихого подобрали с трассы «на­ходку», удовлетворенный результатом своей операции, бри­гадир боевиков решил побольше узнать о своем противни­ке:

—  Послушай, парень, вы к какой группировке относи­тесь?

—   Ни к какой, мы вольные охотники, — ответил ему Пахом.

—  Кто навел вас на наше казино?

—  Никто! Оно случайно попало в поле нашего зрения.

—  Извини, но с детства не верю в случайности!

—   Вы ему слишком шикарную рекламу сделали, мы и клюнули на нее!

—   Если вы вот так, по-дикому, по-дурному будете пе­реть без разбора на уважаемых авторитетов, то долго не про­живете и своей смертью не помрете. Не все же ваши про­тивники будут такими добрыми, как я.

—  Мы вашу учебу запомним на всю оставшуюся жизнь,

— заверил Тихого Пахом.

—  Ко мне вопросы есть?

—  Никаких вопросов.

—  Тогда слушай мою команду. Когда закончишь со мной разговор, то радиотелефон положишь на дорогу. Отъ­едешь от этого места метров сто и остановишься. Потом ото­йдешь от машины метров на пятьдесят.

— Для чего и почему Мы должны так поступать?

—  Когда наш человек будет вашу тачку разминировать, она может взорваться. Чтобы никто из вас не пострадал, лучше будет, если вы заляжете в кювете с противополож­ной стороны.

— Теперь все понятно.

— Возьмите из своей тачки на всякий случай все то, что потом может вам понадобиться, если она взорвется, — за­кончил инструктаж Тихий.

Подобрав с трассы свой радиотелефон и увидев пере­бежку через дорогу теней мужчин, давим возможность под­альше отбежать от машины, Тихий замкнул проводку своей адской машины, желая увидеть ее работу в действии. Впе­чатляющей силы взрыв разбросал «жигули» бандитов на десятки метров в разные стороны. Этот фейерверк стал эпи­логом неудавшегося бандитского нападения группы Пахо­ма на казино «Самвей». Данная развязка действительно за­ставила группу Пахома застыть в удивлении. Один-един­ственный урок, который на практике им преподал Тихий, раскрыл им глаза на свое дилетантство в избранной пре­ступной профессии и убедил, что прежние успехи в опера­циях были всего лишь случайностью. Теперь у Пахома и его друзей информации для размышления было больше чем достаточно.

Машины Тихого, развернувшись на трассе, отправи­лись назад в город.

—    Парней мы здорово проучили, зачем еще надо было гробить им тачку? — как бы жалея налетчиков, поинтере­совался Боян, обращаясь к Тихому.

—   Если эти сопляки взялись за совершение операций, за которые могли получить не только тяжеловесные сроки, но и пулю в лоб, то прежде, чем идти на дело, они обязаны были подготовиться к нему. В частности, по отношению к нашему казино. Они обязаны были узнать, кто его хозяин. Что он из себя представляет. Есть ли у него крыша или нет. Только взвесив все «за» и «против», можно было браться за осуществление операции или отказаться от нее. А они, ви­дишь ли, оказывается, вольные