военно-монашеского ордена Замк£ выслушал юношу благосклонно. И позволил ему поговорить с оружейником ордена.

Ради такого случая с оружейника пришлось снять обет молчания, принесенный им сразу по окончании последней Тысячелетней Войны. Но потомки богов просто так не приходят в затерянный на окраине Веера орден. Даже три года спустя после Войны.

Запахи огня, металла и масла заставили Кетарна улыбнуться. Огонь он любил, как свойственно дракону. А металл и разогретое масло навевали воспоминания о детстве. Сын богини Разрушения всё свободное время проводил в кузнице Мастера Оружия Дракона-Молнии.

Невысокий кряжистый мужчина стоял у окна, разглядывал широкий плоский клинок. На звук шагов Кетарна он неторопливо обернулся. И вопросительно поднял бровь. Юноша показал выданную секретарем главы ордена фибулу.

— Здравствуйте, мастер, — Кетарн поклонился так же, как совсем недавно кланялся Змею Неба, — вам дано разрешение говорить, если пожелаете.

Мужчина кивнул, бережно опустил клинок на подставку.

— Меня зовут Кетарн, я пришел просить помощи.

— Помощь? — Оружейник прищурился. — Дракон просит помощи?

— Да.

— Угм… Меня называют Уртальв. Какая помощь тебе нужна, дракон?

— Вы знаете о Неназываемых тварях?

— Слышал. — Мастер оперся кулаками о стол. Стол жалобно скрипнул.

— Одна из Неназываемых пришла в тварный мир. Меня хотели заставить убить её, но я не ищу судьбы героя. Я хочу поймать её и отправить обратно.

— Отправить обратно? — Казалось, оружейник не понял сказанного. — Не убивать?

— Да. — При необходимости Кетарн умел быть краток.

Уртальв прошелся по кузнице. Оглядел юношу с головы до ног. Ущипнул себя за локоть. Не исключено, что он ущипнул бы для проверки и Кетарна, но сын богини Разрушения опередил его.

— Только что закончилась Война, мастер. По-моему, достаточно смертей. Тем более не хочу быть охотничьим псом богов.

— Почему ты пришел ко мне, дракон?

— Вы должны помнить те времена, когда Неназываемые приходили в тварный мир часто. Я думал, вы кого-то из них видели или убили. Мне нужен ваш опыт. Ваша сила. Вы старший из живущих сейчас Полукровок.

— М-м… — Мужчина отвернулся, глядя в окно.

Прошло несколько минут. Кетарн ждал — молча и неподвижно.

— Хорошо, — Уртальв повернулся к собеседнику, — я иду с тобой.

— Благодарю, — Кетарн поклонился, — сегодня вы успеете завершить срочные дела? Мы будем отсутствовать примерно десять дней.

— Да.

— Я приду за вами завтра на рассвете, мастер.

— Буду ждать. — Мужчина усмехнулся.

В самой глубине зрачков человека проявилось и ожило нечто: Та часть его крови, личности и силы, которой Кетарн не знал названия. Этот Полукровка был потомком ушедших богов.

Пощелкивание клавиш ноутбука стихло. Тесса прислушалась. Неужели Мордред вылез из-за компьютера?! Чудо! Вот истинное чудо!

— Душа моя, к нам гости, — сообщил с кухни бывший герой, — ты ждешь кого-то?

— Нет, — Тесса отложила книгу и подошла к окну, расправляя в шаль, — скорее это к тебе. — Своим зрением ворона-оборотня она различила ауры двух Полукровок.

— Хм… — Мордред возился с заварочным чайником из знаменитой исинской глины, гости ему сейчас были совершенно не ко времени.

— Ты текст сохранил?

— Нет. Сохрани, пожалуйста.

Тесса нажала комбинацию клавиш. Ноутбук послушно зажурчал. Девушка вернулась к окну. Гости благоразумно ждали у границы охранных заклинаний.

Дом стоял на далеко вдающейся в озеро косе. Защитить его было легко. К тому же, через день прилив отрезал дом от суши.

— Они ждут.

— Да? — Мордред не желал прерывать ритуал заваривания чая.

— Да. Радость моя, разреши им войти. Два полукровки под окнами — это слишком для моих нервов!

— Гм! — Бывший герой накрыл разогретый чайник полотенцем.

Мордред подошел к двери и замер на секунду. Тесса почти услышала его беззвучный диалог с пришедшими. Она передернула плечами. Эти вспышки ихора в его крови не нравились ее собственной магии. Как иголкой царапало, тонко-тонко.

— Я их пригласил. — Мужчина уже вернулся к чаю и ритуалу.

— То есть я могу изображать гостеприимную хозяйку и светскую даму? — Тесса подбоченилась.

— Как хочешь, душа моя. — Мордред усмехнулся.

Он прошел на кухню. Тесса задумчиво посмотрела на дверь. Судя по поведению бывшего героя, гости не угрожали. Чего же они тогда хотят? Полукровки просто наносят визиты? С каких это пор?

Гости старательно протопали по крыльцу. Вежливо, не рывком, открыли дверь. И осторожно вошли. Тесса повернулась к ним.

Сначала юноша, явный дракон (а кто еще?) по виду. Второй — мужчина возрастом на вид около сорока лет. Герой. Этот фон от Полукровки ворон-оборотень не спутала бы ни с чем. А вот юноша… Он был совсем другим по ощущениям Тессы. Почему?

Движение сзади. Словно замковая стена, нагретая солнцем, возникла за спиной — подошел Мордред. И Тесса чувствовала, как принюхивается его ипостась Волка Войны. Его тоже заинтересовал этот мальчик?

— Приветствую вас, благородная госпожа, — юноша поклонился девушке, потом — хозяину дома, — прошу прощения, если мы не ко времени.

— Ничего, — Тесса решила обуздать пока своё любопытство, — входите. Располагайтесь. Кофе? Или чай?

На кофе согласились оба. Мордред фыркнул и вернулся к своему чаю. Тесса показала ему язык.

Юный дракон легко и непринужденно поддерживал беседу. Его спутник молчал, просто присутствуя. Тесса сдерживала вопросы на кончике языка. Волк Мордреда смеялся. Девушке очень хотелось ткнуть своего супруга острым локтем в бок и потребовать объяснений. Что-то же развеселило Волка Войны. Но что? ЧТО?!

И что все-таки хочет эта странная парочка?

Наконец и кофе, и светский разговор закончились. И Кетарн приосанился, явно готовясь изложить свои мысли. Тесса насторожилась. Что им нужно от Мордреда? Вернуть его в стройные ряды героев? Фигушки!! Благородная госпожа приготовилась дать просителям достойный отпор. Но…

— Простите, госпожа Тесса, если мой вопрос покажется вам странным. — Дракон обращался вовсе не к Мордреду.

— А? — удивилась девушка.

— Я слышал, вы знаете действующее заклинание Сети Фенрира.

— От кого? — моргнула Тесса. Ну вот, а с виду такой хороший и воспитанный молодой человек, тьфу ты, дракон!

— Сороки на хвостах принесли, — уклонился от ответа Кетарн.

— Гм, — решил поучаствовать в беседе Мордред.

Старший Полукровка молчал, как заколдованный.

— Так вы в самом деле знаете это заклинание? — не унимался Кетарн.

— Возможно, — приняла невинный вид Тесса.

Она чувствовала, как Волк