игровое шоу. Так его и назовем — «Это твоя смерть». Правда, когда показывали «Это твоя жизнь», меня еще и в проекте не было. Я только название знаю, так что придется импровизировать. А почему бы нам не скрестить это шоу с другим? «Заключим сделку».[38] Вот его я хорошо помню, еще девочкой смотрела.
Я рывком подняла Уинслоу обратно на сук и, не отпуская его рубашки, подождала, пока он восстановит равновесие.
— Хочешь… хочешь еще поторговаться? — Он утер пот со лба и шумно сглотнул. — Ну ладно. Давай поторгуемся.
— Торговаться? Глупости какие! Мы выбираем способ, которым ты уйдешь из жизни, Тай. Ты умрешь — это дело решенное. Остается единственный вопрос — как?
— Н-нет. Нет, постой! Давай обсудим…
— Что нам обсуждать? Ты уже предложил мне все, чем владеешь. Больше тебе предлагать нечего, или я чего-то не понимаю?
Он во все глаза смотрел на меня. Его губы безостановочно шевелились.
— Итак, ты сделал мне предложение, я его отклонила. Значит, ты умрешь. Почему? Потому что я наконец-то начала тебя понимать. Ты меня убедил: иногда удовольствие наблюдать за чьей-то смертью стоит всех денег мира.
Краска схлынула с лица Уинслоу; он ловил ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
— За дверью номер один самый очевидный вариант: ты упадешь с дерева. Не волнуйся, я попрошу Клея, чтобы пощадил твою глотку. И я не просто выроню тебя — швырну вниз. Ровно с такой силой, чтобы ты переломал все конечности, но не умер. Потом мы вставим тебе кляп и оставим издыхать — долго и мучительно. За дверью номер два…
— Нет, — промычал он чуть слышно. — Нет. Не надо…
— Подожди, я еще только начала. Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего, Тай? Изобретательность и остроумие. Не так давно ты предоставил мне выбор — либо я убиваю Армена, либо вы меня всей оравой насилуете. Благодаря тебе мой творческий потенциал раскрылся как никогда, так что заткнись и слушай. Итак, вариант второй. Помнишь видеозапись, на которой я дерусь с Лейком? Ну, где у меня рука превращается в лапу? Круто, скажи ведь? Так вот, у меня такая задумка. Я когтями вспарываю тебе пузо. Не слишком сильно (может, вытащу кишку-другую), главное — чтобы посильней пошла кровь. Не разбираешься случаем в огнестрельных ранениях? Нет? Так знай, самая поганая рана — в живот. Подыхать будешь целую вечность, и боль адская. Адская, ага. Как раз подготовишься к загробной жизни. Нет, мне этот вариант положительно нравится! Идеально, по-моему. А ну ее, игру эту, я тут хозяйка или кто…
Я прижала руку к его животу. Он дернулся, и в ноздри мне ударил едкий запах. На штанине Уинслоу расплывалось пятно.
— Вот черт. Ну что же ты, Тай? Шуток не понимаешь? — Я брезгливо помахала рукой перед носом.
— Прекрати, — прошептал он. — Прекрати…
— Не могу. Ты ведь тоже смотрел «Заключим сделку», да? Да, наверное, мы же с тобой примерно одного возраста. У нас есть еще дверь номер три! А за ней… хм. — Я огляделась и приметила характерный силуэт над головой. — Вот оно. Видишь птичку? Знаешь, кто это? Гриф-индейка, из семейства американских грифов. По роду занятий падальщик. Вот и нашелся третий вариант: смерть от клюва падальщика. Я спущу тебя с дерева, уложу на землю, обездвижу. Потом малость покромсаю — много-много ранок, не смертельных, лишь бы кровоточили. Пройдет немного времени, и здесь соберутся все окрестные падальщики. Ах да, нужно будет отрезать тебе язык, чтоб не вопил понапрасну. Так более по-садистски, чем с кляпом, не правда ли? Можешь мной гордиться, Тай. Я твой лучший ученик. Кстати, повязки на глаза мы тебе надевать не будем, чтоб не лишать возможности полюбоваться на грифов — а может, и собака какая-нибудь прибежит, — когда они начнут тобой кормиться. Ну, пока не примутся за глаза…
— Хватит! — Он почти визжал. — Я знаю, чего ты добиваешься! Хочешь, чтоб я молил о пощаде! Чтоб предложил больше!
— Куда уж больше, Тай? Ты поставил на кон все, что имел. А я отказалась.
Он бешено вращал глазами, от страха отказываясь принять очевидное.
— Нет. Ты не убьешь меня. Слишком много я стою.
— Да ничего ты не стоишь. Только твоя смерть для меня что-то значит.
— Нет! Ты не посмеешь, Елена! Я знаю!!! Ты хочешь меня напугать, ты никогда…
— Никогда?
— Ты не такая!
— У тебя три варианта. Выбирай.
— Ты меня просто пытаешь, и все. Хочешь, чтоб я унижался перед тобой. На самом деле ты не…
Я схватила его за горло, подняла в воздух и вплотную приблизила лицо к его лицу.
— Не указывай мне, какой быть.
Я зарычала. Увидела ужас в этих глазах — и впитала его без остатка. А потом разжала руки.
Еще до того, как тело Уинслоу ударилось о землю, Клей вырвал ему глотку.