балансировка.

Затем искусственный интеллект сообщил Сергею приятную весть:

«Активирую наноремонтые организмы». Сергей почувствовал, как по его ноге словно пробегает орда мелких муравьев, и, буквально, через одну минуту хромота исчезла, однако повреждение все равно осталось. А это значило, что Сергей теперь был более уязвим.

Он курсировал в помещении, по стенам которого были раскиданы какие-то двери. Если первые из них он пропустил мимо, то в следующие решил зайти и полюбоваться адскими интерьерами. Возле каждой двери, рассчитанной, видимо, на человекоподобное существо, находилась белого цвета кнопка, которая, по всей видимости, и служила ключом. На одну из таких он и надавил, и с шумом, похожим на резкий продув, дверь отворилась. В довольно просторной комнате боец увидел множество коек, на которых, похоже, лежали человеческие тела, накрытые белой тканью. Местами ткань была в красных пятнах. Он прошел по одному из рядов между телами, иногда останавливаясь и вглядываясь в их лица, большинство из которых были либо изуродованы до неузнаваемости, либо утратили всякие индивидуальные признаки и отличия. Складывалось ощущение, что эти тела будто были выращены из одного образца. Рядом с каждой койкой стояло нечто, напоминавшее компьютер. Подойдя поближе к одной из коек, Сергей увидел, как от «компьютерной тумбочки» прямо в человеческий организм плетутся провода. Он взял рукой ткань и резко сдернул ее с тела. На койке перед ним лежало некое бесполое обнаженное существо, под кожу которого были внедрены провода. Сергей подумал, что в этом месте производят тех боевых существ, которых он назвал киберсолдатами.

— Уродская система! — констатировал Сергей и, подойдя к выходу, сделал выстрел из БФГ. Едва нажав на курок, он выскочил за дверь и только слышал грохот, который раздался за стеной. У него не было сомнения в том, что этот выстрел разнес там все что можно. На всякий случай заглянув внутрь, он увидел ту же лабораторию, но которую будто несколько раз перевернули вверх дном.

— Так-то лучше! — усмехнулся он, рассматривая разорванные на части тела, внутренние органы которых сочетались с микросхемами, и дымящиеся компьютеры, выведенные навсегда из строя.

Ради интереса боец зашел в другое помещение, ожидая увидеть уже знакомый интерьер из коек с андройдами. Но, к его неожиданности, в другой лаборатории находились громадные колбы, заполненные бурлящей жидкостью. В каждой из колб бултыхались разного размера серые шары. Один из таких шаров Сергей еще совсем недавно разнес на куски. Как только он подходил к определенной колбе, шар начинал метаться из стороны в сторону и безуспешно биться в прозрачные стенки. Он ощущал враждебный элемент на своей территории.

— Значит, одних создают, других выращивают. Интересно… — подытожил Сергей. Он не стал стрелять по колбам, так как опасался, что недружелюбные шарики могут покинуть свои обиталища и всей гурьбой накинуться прямо на него, что было бы не совсем приятным событием.

Выйдя из лаборатории, Сергей уже хотел открыть третью дверь, но его внимание привлек шум, который раздался вдалеке.

Сергей поднял БФГ перед собой и двинулся вперед. Прицел сразу же нарисовался перед его глазами. Но красный фон смазывал контуры, поэтому Сергей не мог толком разглядеть, что находилось в конце коридора.

Внезапно боец замер от ужаса. То, что он видел перед собой, было квинтэссенцией всех его детских кошмаров.

— Чертовы привидения… — произнес он. Перед ним в воздухе парило два полупрозрачных существа, от которых исходило едва ощущаемое свечение. Сергей почувствовал прилив тепла, которое через доли секунды трансформировалось в настоящий жар. Несмотря на то, что броня должна была его оберегать от любого вида излучений, в данном случае, вероятно, имел место сверхъестественный феномен.

У призраков, которые внезапно замерли в пространстве, не было лиц. Точнее, то, что мерцало на месте головы, постоянно менялось, как будто у них было множество разных физиономий. Сергей, закусив нижнюю губу, нажал на курок БФГ. Оружие выстрелило пучком плазмы и это шар унесся прочь, пройдя сквозь одного из призраков. Где-то в конце красностенного коридора раздался взрыв. Поняв, что БФГ не берет этих тварей, Сергей приготовился бежать в соседнее лабораторное помещение. Он развернулся и рванул без оглядки. Пробежав около двадцати метров, спецназовец кулаком ударил по кнопке, что была расположена рядом с дверьми. Они открылись.

Сергей забежал в странное помещение, где было как-то туманно.

«Влажность почти 99 %», — сообщил ему костюм. Пол помещения был довольно скользким и непонятно чем устлан.

Сергей было подумал о гигантских слизнях, но прямо сквозь стенку проникло одно из привидений. Он посмотрел на его голову, которая мерцала разными лицами и глубоко вздохнул, машинально направив ствол БФГ на призрака. Но оружие было бесполезно в борьбе с этим порождением зла. Призрак уменьшился в размерах и устремился к Сергею. Боец вдруг почувствовал, как с ног до головы его парализовало, а после глаза сами закрылись. Головной мозг, который много часов бодрствовал, получил внешнюю команду «спать», намертво сковавшую все проявления человеческой воли, и Сергей грохнулся на пол лаборатории.

38

Только сейчас, оставшись без защитного костюма, Сергей почувствовал всю губительную среду, образовавшуюся внутри монолитной Цитадели. Воздух был настолько горячим, что каждый вдох давался с трудом и обжигал ноздри. Тяжело дыша, он увидел, что находится в большом тронном зале, стены которого были украшены странными рисунками. Где-то поодаль находился сам трон, восседающего на котором разглядеть было невозможно. Из-за высокой влажности и температуры Сергей рукой закрыл лицо и попытался оглядеться вокруг. Он думал о том, что либо попал в плен, либо был здесь кому-то нужен.

Встав на ноги, Сергей слегка пошатнулся, будто был пьян. Похлопав глазами, он предположил, что, скорее всего, просто воздух очень разряженный. Сергей решил двигаться по направлению к трону, на котором, явно, кто-то сидел.

Он сделал первые шаги вперед и услышал детский голос, который эхом отдавался по всему залу.

— Здравствуй, стражник! — произнес некто. Сразу за ним до ушей Сергея донесся знакомый компьютерный голос, который осуществлял с ним связь во время его нахождения в силовой броне.

— Объект опознан. Сергей Филистович. Обладает душой, — синтезированный голос был, как всегда, краток. Боец изначально подумал, что, быть может, все компьютерные сети миров объединены какими-то едиными стандартами.