пикник или чего-то типа, но только они дошли до первой ограды Бр. Холл, стало ясно, чего они сюда приперлись. Под управлением Дэвида Холла они начали разбирать ограду - быстро и эффективно, извлекая старые колья и сматывая проволоку. Команда этих саперов-любителей быстро справилась с первой оградой и перешла к следующей. Пока они вкалывали, Дэвид Холл надзирал, время от времени поглядывая в нашу сторону. Одного этого хватило, чтобы простимулировать Тэма и Ричи на весь день, и к вечеру первая линия столбов уже была готова. Тем временем, люди Братьев Холл убрали все старые ограды и оставили нам пустую площадку. Когда спустились сумерки, они направились к комбинату, а мы вернулись в трейлер.

- Опять небось, блядь, бифштекс и, блядь, пирог, блядь, с требухой, сказал Тэм, пока мы приходили в себя, растянувшись на койках.

- А мне показалось, пирог - ничего так себе, - ответил я.

- Но не каждый же вечер его жрать, а?

- Ну, наверно.

У Ричи появилось предложение.

- А давайте завтра сгоняем и купим какой-нибудь разной еды?

Я глянул на Тэма:

- Что скажешь?

- Денег нет.

- Вообще нисколько?

- Не-а.

- А у тебя сколько, Рич?

- С пятерку наберется.

- Значит, шибко не разгонишься?

- Ну.

Это, конечно, значило, что мне уже следует донимать Дональда насчет нашей зарплаты. Иначе опять придется все деньги одалживать Тэму и Ричи, а мне не хотелось, чтобы все началось опять двадцать пять. Пока же все выглядело так: столовая или ничего. На самом деле, грех жаловаться: еда хорошая, чаю много. Чуть погодя мы сидели за своим обычным столиком, и Дэвид Холл нанес нам очередной визит.

- Доели? - спросил он.

- Да, спасибо, - ответил я.

- Еще хотите?

- Э-э... нет. Как бы то ни было.

- Значит, будете принимать раннюю ванну, так?

- Ну, возможно, к пабу чуть позже прогуляемся, - сказал я. - Позвонить надо.

- И сразу назад?

- Чуть погодя, да.

- Понимаю. - Он сунул руку в карман и вытащил связку серебристых бирок с выдавленными буквами: БР. ХОЛЛ.

- Цепляйте их на ограду, когда закончите, хорошо?

И положил их на стол передо мной.

- Вообще-то, - сказал я, - мы обычно на свои ограды ничего такого не цепляем. Обычно.

- Мы бы предпочли, чтобы цепляли, - ответил он.

Я глянул на Тэма и Ричи. Оба с интересом рассматривали чаинки на дне кружек.

- Ну ладно, - сказал я и сунул бирки к себе в карман.

Когда Дэвид Холл ушел, Тэм сказал:

- Ты не спросил про ключи.

- Да, - сказал я. - Забыл.

Мы сидели молча и допивали из кружек остатки, а Брайан Холл тем временем вылил на сковороду ковшик воды, и все зашипело в клубах пара. Затем начал драить ее и прервался только раз - посмотреть, как мы встаем из-за стола.

Путь до паба в ту ночь был не так томителен - теперь мы знали, сколько поворотов нужно пройти. Но все равно далеко, и я дал себе слово на следующий день попросить у Джона Холла ключ. Когда мы наконец добрались до "Герба каменщика", Тэм и Ричи сразу пошли за выпивкой, а я - звонить Дональду.

- Как у вас движется? - начал он.

- Неплохо, - ответил я. - Поставили столбы на первом участке, завтра натянем проволоку.

- Хорошо. Потом можете подключать напряжение.

- Ну, мы собирались, когда поставим все.

- Вы должны подключать по мере готовности, один участок за другим.

Вот так новость.

- А есть разница? - спросил я.

- Боюсь, что есть, - ответил Дональд. - Мне кажется, вы просто отлыниваете.

- Да нет.

- Мы же хотим, чтобы мистер Холл был доволен, правда?

- Наверно.

- Так подключай один участок за другим, будь добр.

- Ладно.

- Кстати, - продолжал он. - Ваша униформа готова. Я прослежу, чтобы вам ее доставили надлежащим образом.

- О... ну ладно. Э-э, а зарплату нам никак получить нельзя?

- Зачем?

- Ну, на еду и разное...

- С мистером Холлом имеется договоренность, что вам предоставляется возможность пользоваться столовой трижды в день.

- Я знаю.

- Следовательно, деньги вам не нужны.

- Но там у него только требуха и сардельки.

Повисла пауза.

- Вам что, значит, - не нравятся сардельки мистера Холла?

- Да, но... - Тут в трубке запикало. - Это моя последняя монета.

- Ладно, - сказал Дональд. - Держи меня в курсе.

На этом телефон умер. Я набрал в грудь побольше воздуху и прошел через площадь к "Гербу каменщика". За стойкой владелец старательно раскрашивал законцовки крыльев своего аэроплана. В качестве приветствия кивнул и сообщил, что мои "приятели" уже взяли мне пиво. Тэм и Ричи сидели за тем же столиком, что и прошлым вечером, даже на тех же стульях. Когда я сел, они тихонько рассказали, что владелец приставал к ним со всякими расспросами насчет оградостроения.

- С какими расспросами? - спросил я.

- С обычными, - ответил Тэм. - Почему они все время вопросы задают?

- Может, ему интересно, - предположил я.

- Я ж не хожу и не спрашиваю ни у кого, кем они работают, правда?

- Нет, вроде.

- Мне, блядь, только пинта нужна.

- Ты только ее и получишь. Дональд говорит, что зарплата нам не полагается.

Я посмотрел на лица Тэма и Ричи: интересно, сознает ли Дональд последствия? Не отправляя нам зарплату, он, как ни верти, отрубает у этих двух питание. По своему опыту я знал, что они могут работать днем, только если вечером их ждет пиво. Дональд, похоже, этого не понимает, а заставлять их двигаться, как обычно, придется мне. Мне выдавать им ссуды до тех пор, пока он не решит нам заплатить. И, разумеется, иметь дело с Братьями Холл тоже мне.

Как бы там ни было, наша следующая встреча с ними состоялась только на следующий день, когда мы уже закрепили и натянули бо.льшую часть проволоки. Ричи неожиданно заметил, что к нам со стороны комбината приближается Джон Холл, и мы все вдвое усерднее занялись своими соответствующими делами.

- Он тут ни к чему не придерется, - сказал Ричи. - Прямая намертво.

Мистер Холл, похоже, пребывал в благодушии.

- Да, вот так пойдет, - сказал он, подходя к нам. - Так они у нас будут под контролем.

Он смотрел сквозь проволоку на прилегающие земли, а руки его оставались глубоко в карманах халата.

- Мы совершили добрых дел без счета! - объявил он. - Но равно потеряли школьные обеды! Власти постоянно налагают какие-то новые требования, то одно, то другое! На сей раз, похоже, мы должны предоставлять больше пространства для жизни. Очень хорошо! Если им так хочется, мы будем строить ограды вечно, раз так нужно! Будем строить загоны, выгородки и стойла! И ляжем костьми, но больше не потеряем их никогда!

Пока мистер Холл разглагольствовал, Тэм, Ричи и я переминались с ноги на ногу поблизости. Я недопонимал, обращается он к нам или просто вещает. Очевидно, мы просто не могли себе представить, что значат для него школьные обеды. Через несколько минут, глубоко задумавшись, он глянул на нас и снова принялся изучать