большой разбег, что для палубного бомбардировщика было непростительным недостатком. Проблемы доставляли и аэродинамические тормоза, которые при пикировании со скоростью 396–444 км/ч вызывали сильную вибрацию, которая приводила к быстрой усталости несущих конструкций самолета. При этом тормоза не выполняли свою функцию, так как самолет все равно развивал в пикировании чрезмерную скорость. В остальном самолет показал себя с хорошей стороны, и было решено продолжить работы по его совершенствованию. Конструкторы понимали, что придется вносить принципиальные изменения в конструкцию машины. Чтобы не увязнуть в проектных работах, было решено вносить изменения «на ходу», прямо в конструкцию второго прототипа. Переделка первого прототипа заняла бы слишком много времени, а начало сравнительных испытаний с конкурирующим самолетом Nakajima D3N1 неумолимо приближалось. После подробного анализа всех возможностей, было решено прежде всего увеличить поверхность крыльев и поставить новый двигатель. Выбор пал на мотор Mitsubisi «Kinsei» 3 мощностью 840 л.с. Поскольку двигатель имел больший радиус, пришлось изменить и форму капота, который получил обтекатель типа NACA. Радикально изменилась и конструкция крыла. Размах увеличился с 14 до 14,5 м, а площадь возросла на два квадратных метра, составив 35 м². Передняя кромка на консолях стала округлой, а крепление аэродинамических тормозов усилили. Одновременно увеличили площадь киля. В конструкцию фюзеляжа внесли лишь незначительные технологические изменения. Внешне изменилась форма фонаря, что улучшило обзор с места пилота. В таком варианте второй прототип AM-17 принял участие в сравнительных испытаниях с конкурентом D3N1. Сравнительные испытания продолжались до марта 1939 года, после которых самолет Aichi направили в серию под обозначением «Тип 99 палубный пикирующий морской бомбардировщик Модель 11» (D3A1 Model 11). В декабре 1939 года фирма Aichi получила задание подготовить сборочную линию и начать серийный выпуск самолетов D3A1.

Первый прототип пикирующего бомбардировщика Aichi D3А (AM-17), оснащенный двигателем «Hikari» I. Отсутствует дополнительный стабилизатор перед килем, обтекатели шасси другой формы, чем у серийных машин, 1939/40 г.г.

Первый прототип пикирующего бомбардировщика Aaichi D3A (АМ-17), оснащенный двигателем «Hikari» 1.

Первый прототип АМ-17

Второй прототип АМ-17

D3A1

D3A2

D3Y1

Первые серийные D3A1 ничем не отличались от второго прототипа АМ-17. Но уже с десятого самолета в конструкцию начали вносить усовершенствования. Процесс совершенствования продолжался почти до конца производства самолета. На первые самолеты установили двигатели Mitsubishi «Kinsei» 43 мощностью 1000 л.с., а также Mitsubishi «Kinsei» 44 мощностью 1070 л.с. Более мощные моторы немного улучшили летные качества самолета. При этом возросла взлетная масса машины, достигнувшая 3650 кг. Серьезную проблему представляла все еще недостаточная поперечная устойчивость самолета. Этот недостаток не удалось устранить при создании второго прототипа, и, в целом, проблему решили только после начала серийного производства. Чтобы повысить поперечную устойчивость, самолет получил дополнительный стабилизатор, который начинался неподалеку от кабины и плавно переходил в киль. Шасси получили новые обтекатели, как на стойках, так и на колесах.

Все перечисленные модификации заметно улучшили маневренность самолета, в результате чего пикировщик мог на равных вертеть карусель с истребителями. Действительно, в первые месяцы войны самолеты D3A1 нередко выходили победителями в поединках с китайскими и английскими истребителями. Еще одним результатом совершенствования самолета стала возросшая с 370 до 445 км/ч скорость пикирования.

В августе 1940 года шесть предсерийных самолетов D3A1 перебазировали на борт авианосцев «Kara» и «Акаги». Там машины проходили оценочные испытания. Результат испытаний был положительный. Еще около двух десятков машин направили в Китай и Французский Индокитай для испытаний в боевой обстановке. Фронтовые пилоты, особенно те, кто воевал в Китае, дали самолету превосходную характеристику. Новые самолеты начали поступать в боевые части в октябре-ноябре 1940 года. Всего на заводе Aichi с декабря 1939 по август 1942 года построили 470 самолетов D3A1, плюс, упомянутые выше, шесть предсерийных машин. Американцы, столкнувшись с этим самолетом, присвоили ему кодовое обозначение «Val».

Три снимка первого серийного D3A1 во время испытаний

Один изпервых Aichi D3A 1, покидающий сборочный цех во время торжественной передачи машин в боевые части.

Едва началось серийное производство самолета, как конструкторский коллектив Гоаке начал работы над новой модификацией машины. В июне 1942 года результатом работы стал самолет D3A2 Model 12. На самолет установили новый, значительно более мощный двигатель Mitsubishi «Kinsei» 54 мощностью 1300 л.с. Однако командование морской авиации отклонило этот проект. Действительно, от своего предшественника новый самолет отличался только двигателем. При этом его характеристики немного улучшились, но все принципиальные недостатки остались прежними. Если с недостатками D3A1 мирились, так как он вполне справлялся с ролью палубного пикирующего бомбардировщика, то D3A2 предназначался к действиям с сухопутных аэродромов, и недостатки ему не прощались. Учтя критику, Гоаке предложил командованию морской авиацией новый самолет — D3A2 Model 22. Этот самолет, кроме нового