за еду, Игорь же, которому кусок в горло не лез, вяло ковырялся в салате из морепродуктов, терпеливо ожидая, когда друг насытится.

— Ну, так что у тебя стряслось-то, Наум, — спросил Андрей, размазывая экзотический соус по мраморному мясу, — что ты сидишь тут и издеваешься над несчастным салатом, портя лучшему другу аппетит, своим похоронным видом. Вина бы выпил что ли…

— Лучше яду. И бутерброд с мышьяком. Так чтобы уж наверняка. Мать, решила меня женить, — трагическим тоном сообщил Игорь, глядя на друга глазами своры побитых собак.

— Примите наши соболезнования, — криво ухмыльнулся Герасимов, делая глоток минералки. — И кто же сия счастливица?

— Настька Подъяпольская.

Андрей поперхнулся и закашлялся. Игорь привстал с места и, перегнувшись через стол, похлопал его по спине.

— Ты это серьезно?! — Выравнивая дыхание и вытирая выступившие слезы, изумленно спросил Андрей.

— Более чем.

— Гош, но она же это… ээмм… даже не знаю — как выразиться. Светлана Олеговна разве не знает об этом?

— Да все она прекрасно знает! — Игорь с раздражением швырнул на стол палочки, — говорит, что мы стоим друг друга.

— Да с чего вдруг, мать так взъелась на тебя?

— А ты считаешь, что не за что, да? Помнишь, какой скандал был, после нашего с тобой вояжа в «Голубую луну»? Отец потом больше месяца в клинике провалялся. И все из-за этой суки Лерки Курочкиной, чтоб ей провалиться! Я тогда сдуру пообещал матери, что женюсь. Думал — она остынет и забудет. Фиг там. И вот сегодня, моя драгоценная матушка объявила о своем решении. Мол, либо женись, либо забудь, что у тебя есть родители и вали на все четыре стороны. Так то.

— Ну, ни хрена ж себе! Слушай, Гош, после такой новости у меня даже аппетит пропал.

— А ты представь, каково мне! Вот я теперь сижу и понятия не имею — что мне делать! Я скорей возьму в жены девчонку с улицы, чем эту шалаву.

— Верной дорогой идете товарищи! — Сказал, вдруг, Герасимов, широко улыбаясь. — Только с улицы совсем не обязательно. Твое спасение гораздо ближе.

— Ты о чем это сейчас?

— У меня только что родилась просто гениальная идея!

— О да! Знаю я твои идеи! Одна из них вон до сих пор аукается.

— Я серьезно, Гош.

— Да мне вроде как тоже не до шуток.

— Ты сначала выслушай, а уж потом критиковать будешь.

— Ну, излагай, что ты там еще придумал.

— Слушай, вот Катька — секретарша твоя, нормальная ведь девчонка, да? Ну, там без претензий и все такое. И мордашка у неё очень даже симпатичная. Правда, на твоем фоне, она слегка проигрывает, но все же…

— Ну да. Я ж тебе только полчаса назад сказал, что она просто идеальная секретарша. Дальше — то что? — Не понимая, куда клонит Герасимов, обескураженно спросил Игорь.

— План такой. Ты сегодня же берешь Катерину и идешь с ней в ЗАГС…

— Чегооо?! — вытаращился на друга Наумов, решивший по наивности, что сюрпризы на сегодняшний день закончились, — Андрюх, ты что несешь?

— Не перебивай, — нетерпеливо отмахнулся Андрей, — я сейчас все объясню. — Ты вообще слышал о таком понятии как фиктивный брак? Да? Прекрасно! Так вот. Ты уговариваешь свою замечательную секретаршу Катеньку, помочь тебе выпутаться из сложившейся ситуации. Я не знаю, как, но ты должен это сделать! Пообещай ей денег там, или квартиру или еще что-то, сделай умоляющие глазки, изобрази свою коронную улыбочку — все что угодно. Объясни, что все это ненадолго, ну что ваш брак это как бы игра. Понарошку это. Поизображаете перед сотрудниками фирмы и твоей матушкой влюбленную парочку, ты скажешь Светлане Олеговне, что ваши отношения длятся не первый месяц, просто вы их не афишировали, а не далее как сегодня, после её ультиматума, решили их узаконить. А чтобы твоя маман, ничего не заподозрила, вам придется пожить несколько месяцев под одной крышей. Хата у тебя большая. Места хватит. А когда госпожа Наумова остынет, потихоньку разведетесь. Ну не сошлись характерами — бывает. Самое трудное — уговорить Катю, а в остальном, я считаю план просто улетным! Может быть, вам даже и не нужно будет жить в одной квартире. А штамп в паспорте — бронебойная штуковина, скажу я тебе. Никакой Подъяпольской, не по зубам.

— Идея в целом неплохая, — задумчиво произнес Гоша, обожавший различные авантюры. — Вот только мне пара аспектов не совсем ясна.

— Каких именно? — С готовностью спросил Андрей.

— Первое — кто нас распишет, если заявление в ЗАГС подают как минимум за месяц до регистрации. Там же очередь. Это я точно знаю. Олег с Александрой вроде бы даже дольше ждали. Во — вторых, с чего ты взял, что Катерина согласится на подобную аферу? Да, она умница, да — всегда четко исполняет все, что я ей поручаю, да — она пару раз прикрывала меня перед матушкой, но брак, Герыч?! Это же совсем другое дело! Мы с ней чужие люди. Даже не знаем толком друг друга. И вообще, может у неё бойфренд есть. Девушка она видная, так что наличие сердечного друга со счетов сбрасывать не стоит. Да и вообще — с чего бы вдруг ей соглашаться помогать мне? Я ж ей фактически никто. Просто начальник.

— Так. Давай по порядку. Насчет регистрации можешь даже не париться. Я позвоню нужному человеку, и вас распишут в течение получаса. Главное — кольца купить не забудь, ну и паспорта естественно. Второе. Вот прямо сейчас, ты придешь и все выяснишь — про бойфренда там и прочие детали. А потом начнешь её уговаривать. Красноречием тебя бог не обидел, обаянием тоже, вот и флаг тебе в руки! Ты же любую бабу уболтать можешь, что тебе какая-то секретарша. У меня почему-то даже сомнений нет в том, что она согласится. Тем более, что ты посулишь ей хорошую компенсацию. Да и на честь её девичью покушаться ты не собираешься. Ведь не собираешься же?

— Нет, конечно.

— Вот и заруби себе это на носу. Главное сам не забывай — все понарошку. То есть ненадолго. А в квартире твоей можно спокойно устроиться обоим, без ущерба для собственной свободы. Она делает что пожелает, ты — тоже. Соблюдайте нейтралитет, и все будет в ажуре.

— А если мать с отцом придут с проверкой?

— Значит, поиграете в любовь. Делов — то.

— Ну, Герыч, если твой план сработает, я твой должник по гроб жизни! — Воспрянул духом Игорь. — Катька все же не так страшно, как эта шлюшка Подъяпольская. Главное, чтобы она согласилась.

— Ну, так доедай свой обед и иди претворять наш гениальный план в жизнь. Наберешь меня, как только все устаканится, и я договорюсь насчет регистрации. — Андрей отогнул белоснежную манжету накрахмаленной рубашки и взглянул на часы, — о, блин, времени — то сколько! Слушай, Гош, мне пора. Спасибо за обед, — он поднялся из-за стола. — Давай, Наум, не дрейфь. Все будет ровно.