команду забрали в плен, корабль сожгли, а Капитана ослепили, посадили в лодку и оставили в Океане среди волн.

Только на седьмой день Капитана случайно обнаружил проходивший мимо корабль и доставил на родину.

Слепой Капитан доживал свои дни в бедности.

Когда ему исполнилось восемьдесят лет, никто уже не пришел его поздравить, и он тяжело переживал разлуку с морем и друзьями.

Вдруг в двери постучали.

— Войдите! — обрадовался Капитан.

На пороге стоял бывший его матрос, над которым много-много лет назад посмеялся Капитан.

На ладони матроса лежала огромная красивая ракушка.

— Капитан! Я пришел поздравить тебя. Прими в подарок от меня ракушку, которой ты когда-то пренебрег. Она тебе сейчас будет нужна как никогда.

Капитан был растроган.

— Ты тогда достал ее?

— Да. Я знал, когда-нибудь она тебе пригодится. Ракушка вечно поет о море, а его тебе так недостает.

— Прости меня, добрый человек!..

Старик-матрос поклонился и вышел.

Капитан прожил еще несколько лет. Он теперь не чувствовал себя таким одиноким и никогда не расставался с ракушкой, которая всегда пела ему бесконечную песнь о море, о невозвратном море.

Как-то в зимний вечер постучали к Капитану.

Ответа не последовало.

Выломали дверь.

Капитан лежал на постели, держа в руке ракушку, словно прислушиваясь к ее песне.

Ракушка пела.

А Капитан был мертв…

Почему вдруг так ясно вспомнилась эта сказка? Не знаю. Может быть, в судьбе Капитана и я смутно угадывал свою судьбу? Вот так: пренебрег своей ракушкой, не прислушался к своему пению и выбросил за борт.

Мы все любили в детстве слушать сказки. а к их мудрости прислушиваемся только в старости.

Ракушку сберегли родители.

Для меня.

Горьким укором…

Спасибо им за науку.