теперь он снова похож на Грема. Мы хотели сделать сюрприз.
Дэв, обогнув сидящих на полу детей и собак, подошла к Лауре.
– Удивлена? – Спросила она, бодрясь на случай, если Лаура плохо отреагирует. Дэв наклонила голову в сторону и спросила своим самым честным голосом. – Можно мы его оставим, мама? – Она похлопала ресницами. – Пожа-а-алуйста.
Пару секунд Лаура просто стояла с открытым ртом, задаваясь вопросом, правильно ли она расслышала супругу.
– Дэвлин Марлоу, – она сделала паузу, чтобы чмокнуть возлюбленную, – ты жаловалась на моего пса каждый день с тех пор, как я переехала в Белый Дом, а теперь хочешь ДРУГОГО мопса?
Дэв слегка покраснела, она понизила голос, чтобы только Лаура могла слышать ее.
– Но Грем так одинок. – Она послала Лауре просительный взгляд, на который блондинка не могла не улыбнуться.
– Ты такая сентиментальная, – прошептала она в ответ, чувствуя, что сейчас расплачется.
– Ш-ш-ш… – Дэв огляделась – не подслушивает ли кто. – Дети не должны это слышать.
Дети начали хихикать.
– Мы и так знаем, и все еще любим тебя, мамочка, – уверил ее Кристофер, царапая лапами щенка уши Гремлина.
– Ну? – Эшли подняла голову. – Мы можем оставить его.
Лаура посмотрела на своего пса, который фактически улыбался, сверкая изогнутыми зубами. Затем она перевела взгляд на детей, которые обратили к ней те же патетически-щенячьи взгляды, подобные тому, что она видела ранее у Дэв. Лаура вздохнула.
– Кто-нибудь сомневался?
– Ура! – Вопль мальчиков потряс щенка, заставив его сбежать к Дэвлин.
Белый щенок в черных пятнах сжался в ногах Президента, и Дэв осторожно протянула к нему руку, готовая отдернуть ее в случае, если пес решит пойти по стопам дедушки и попытаться откусить ей пальцы. Но, ко всеобщему удивлению, щенок только облизал протянутые пальцы и обнюхал руку.
Сияющая Дэв подняла щенка и чмокнула его мордочку.
– Он любит меня! – С самодовольным выражением лица, она повернулась к Гремлину. – Видел это? – Она прижала щенка к лицу. – Он любит МЕНЯ. Меня, меня, меня, меня, меня! Что ты на ЭТО скажешь?
Гремлин не видел никакой причины порвать с традицией и отказался даже подтвердить, что с ним говорили.
Дэв сузила глаза и испустила свой лучший рык.
Лаура фыркнула и потянулась к щенку, чтобы сказать привет.
– Ой! – Пес огрызнулся на нее, обнажив маленькие острые зубки. Писательница отдернула руку, потирая ее, хотя щенок до руки так и не дотянулся. – Эй, – мягко сказала она, – я не причиню тебе вреда. – Она попробовала снова и, на сей раз, пес залаял, не позволяя руке Лауры приблизиться не только к нему, но и к его новой хозяйке.
Дэв.
На третьей попытке щенок вцепился зубами в рукав свитера Лауры, не отпустив, даже когда блондинка отдернула руку. Пес висел на свитере, несмотря на то, что писательница дико трясла рукой и кричала, чтобы кто-нибудь убрал собаку.
Дети были почти в истерике к тому времени, как Дэвлин успешно освободила любимый оранжевый 'Добровольцы Штата Теннеси' свитер Лаура от зубов щенка.
– Он одержимый! – Завопила Лаура и обратилась к Гремлину. – Ты можешь в это поверить? Твоя собственная плоть и кровь – демон, и он находит приятной ЕЕ, – она обвиняюще указала пальцем на супругу, – а не меня. – Он показала Гремлину пожеванный рукав свитера. – Смотри, что он сделал!
Дэв тискала маленького одержимого, наслаждаясь этим больше, чем могла бы описать.
– Спасибо, что назвала его, милая. Привет, маленький Демон, – пробормотала она в белый мех.
Дети одобрительно загудели, наслаждаясь игрой между их матерями, и особенно смешным кислым выражением на лице Лауры.
Чтобы утешить хозяйку, Гремлин подошел к ней и шлепнулся на ее ноги. Его она может чесать, когда захочет.
Немного успокоившись, Лаура погрозила Дэв пальцем.
– Держи Демона подальше от меня. Он уже дважды пытался меня укусить, а он еще только щенок!
– Но он такой милый, – проворковала Дэв, снова целуя собаку, бессмысленно пускающую слюни.
– Фу, – Лаура сделала каменное лицо. – Даже я не буду делать этого с Гремлином. Твои губы не окажутся около меня несколько дней.
– Это ничего, – пробормотала Дэвлин, тиская нового любимца. Она надменно фыркнула, задрав нос. – Достаточно знать, что, наконец, мопс предпочел меня тебе. Особенно приятно, что он – родственник Гремлина.
– Дэвлин, – простонала Лаура. – Я не оставлю собаку, которая ненавидит меня.
Дэв выгнула бровь.
– Мы все хотим нового члена семьи, особенно теперь, когда у меня больше времени, чтобы проводить с ним.
Лаура с вызовом посмотрела на Дэвлин, и та ответила тем же.
– Это будет или собака, или ребенок, Лаура. Выбор за тобой.
– Привет, и добро пожаловать в семью, Демон, – немедленно ответила Лаура, снова пытаясь погладить щенка и снова отдергивая руку.
Дэв хихикнула.
– Я так и думала.
– Вот. – Лаура помогла Кристофреу подняться на ноги. Он был уже немного выше блондинки. Лаура быстро поцеловала его в щеку и подтолкнула к двери. – Возьми Демона и Гремлина на прогулку, пусть узнают друг друга. Мне нужна минутка – поговорить наедине с твоей мамочкой.
– О-о-о… – Насмешливо протянули дети. – Мама се-е-ердится!
Дэв растеряно моргнула, глаза ее округлились.
– Со мной? – Она попыталась улизнуть вслед за детьми, но Лаура поймала ее за рубашку и втянула обратно в комнату, остановившись рядом с кроватью.
– О, нет, ты не можешь, мадам Президент. Я сказала, что хочу поговорить с тобой.
– Так ты сердишься, – вздохнула Дэвлин, плюхаясь на кровать и закрывая глаза. – У меня, действительно неприятности, не так ли? – На всякий случай, она приоткрыла один глаз.
Блондинка мягко рассмеялась.
– Нет. Щенок, в конечном счете, полюбит меня. – Она присоединилась к Дэв на кровати, потянувшись и оперевшись подбородком о кулак. – Спасибо, что подумала о Гремлине, – искренне сказала она. – Он был таким грустным.
Дэв слегка улыбнулась.
– Все в порядке. Мы перешли на перемирие за эти годы. – Она дернула плечом.
– Я знаю. Фактически это было так мило, что я сейчас поцелую тебя, хотя на твоем лице все еще слюна щенка.
Дэв нетерпеливо вытерла лицо рукавом.
– Лучше? – Она предоставила результат Лауре для осмотра.
Блондинка тепло улыбнулась и погладила щеку Дэв. Затем она наклонилась близко к губам высокой женщины, остановившись в миллиметре от них, чтобы сказать:
– Нет.
Улыбка соскользнула с лица Дэв, и Лаура рассмеялась.
– Черт, ты такая мерзкая, – Нахмурилась Дэв.
– Ах-х… Давай, дорогая. – На сей раз, их губы встретились всерьез в мягком медленном поцелуе. – Я. – Еще один поцелуй. – Люблю. –