- 1
- 2
— Он прячется от дьявола, — настаивал Билли.
— По-видимому, он не волшебник всего, — заметил отец Билли. — Подумаешь, важное дело.
— Он волшебник всего остального, — возразил Билли.
— Ты-то откуда знаешь? — вмешалась мать Билли. — Ешь свою индейку.
Каждый вечер у них на ужин была индейка.
* * *
Билли проснулся посреди ночи. Клайд стоял на сундуке. Билли стало страшно. — Извини, что я бросил тебя в мусорный бак, — прошептал Билли. — Дерни меня за веревочку, — попросил Клайд. Билли дернул. — Извини, что я назвал тебя девчонкой, — произнес Клайд. — А теперь скорее! Идем со мной! Это срочно. — А что случилось-то? — поинтересовался Билли и дернул Клайда за веревочку. — В гараже дьявол! Он ищет Волшебника! Это очень срочно!* * *
Стояла глубокая ночь. Родители Билли спали. Он тихонько проскользнул в гараж через боковую дверь. На полу сидел дьявол и копался в журналах. Он был уродливым и злым, с мордой, как у собаки, и без штанов. — Ты чего тут делаешь? — спросил Билли, хотя и сам знал. — Не мешай, мальчик, — отмахнулся дьявол. — Иди играй со своими куклами. — Волшебника там нет, — отчеканил Билли. — Ты лжец, — сказал дьявол. — Мне это нравится. А теперь иди к себе в постель и оставь меня в покое. Я занят. Он снова принялся рыться в журналах. — Это мой гараж, — не отставал Билли. — Не твой, а твоего отца, — возразил дьявол. — А ты девчонка. — Ничего я не девчонка, — возмутился Билли. — Был бы у меня пистолет — я бы тебя застрелил. — Да на здоровье! — засмеялся дьявол. Потом он прошептал что-то на латыни — и в руках у Билли появился волшебный пистолет. Оружие было серебряным. Билли прицелился в дьявола и нажал на спусковой крючок, но послышался лишь щелчок. — Кажется, я забыл его зарядить, — ухмыльнулся дьявол. — Для него нужны волшебные пули. Посмотри-ка, что я нашел. Он показал журнал. Это был «Современный волшебник». — Спасибо за подсказку, Клайд, — добавил дьявол. Билли был потрясен. — Так это ты ему сказал! — воскликнул он и дернул куклу за веревочку. — Извини, пожалуйста, — откликнулся Клайд. — Дерни меня за веревочку еще раз, только послабее. — Не смей! — крикнул дьявол, но Билли дернул. — Si vis pacem para bellum, — изрек Клайд. — Bibere venenum in auro.[1] Дьявол вскочил. Вид у него сделался испуганный. И не удивительно — в пистолете Билли появились три золотые пули. — Я как раз собрался уходить, — пробормотал дьявол. Он прикрыл лицо журналом и попытался скрыться. Но это ему не помогло. Билли выстрелил трижды: один раз в морду и два — в сердце. Дьявол исчез. Волшебный пистолет — тоже. Остался только журнал. Билли подобрал его. Журнал был насквозь пробит пулей. — О, нет! — прошептал Билли. У него задрожали руки. Он открыл журнал. В колпаке Волшебника появилась дырка, но с ним самим все было в порядке. — Отлично, Билли, — оживился Волшебник. — Ты не девчонка. Но как дьявол меня нашел? Билли объяснил ему и перевернул страницу. — Ох уж этот Клайд, — покачал головой Волшебник. — Никак не может держать язык за зубами. Дерни его за веревочку, посмотрим, что он предложит в свое оправдание. Билли дернул куклу за веревочку. — Извините, — сказал Клайд. — Дьявол пообещал, что он и меня сделает дьяволом. Лучше быть кем угодно, чем куклой. Почти кем угодно. — Всякий может ошибиться, — подбодрил куклу Волшебник. — Так что я тебя прощаю. Кроме того, ты спас положение. — Это правда, — кивнул Билли. — Может быть, Волшебник в награду превратит тебя в маленького мальчика. — Спасибо большое, — отозвался Клайд. — Но лучше я буду куклой. Билли задумался об этом. — Как знаешь, — пожал плечами Волшебник. — А я пошел отсюда. — А как же ваш колпак? — удивился Билли, — В нем теперь дырка. — У меня есть еще, — ответил Волшебник, растворяясь в воздухе. — И мне больше не нужно прятаться. Билли перевернул страницу. Колпак был на месте, и дырка в нем — тоже, а вот Волшебник исчез.* * *
— Что за адский грохот? — поинтересовался отец Билли. Он стоял в дверях гаража. — Дай сюда журнал и отправляйся в постель. — Хорошо, сэр, — откликнулся Билли. Он отдал журнал отцу. — «Современный волшебник», — прочитал отец и бросил журнал на стопку. — Колпаки и куклы! Ну ты и девчонка. Иди спать и куклу свою забери. — Хорошо, сэр, — повторил Билли. На пороге дома он дернул Клайда за веревочку. — Сам ты девчонка, — произнес Клайд. — Что ты сказал? — спросил отец Билли. — Ничего, — сказал Билли. — Это не я.Примечания
1
Хочешь мира — готовься к войне… Пить отраву из золота (лат.). (обратно)- 1
- 2