выслушивала до самого конца нашего пути. Убедив провожатого отправиться домой, не выходя из метро, я в гордом одиночестве поднялась по ступенькам перехода на залитый фонарным светом Московский проспект. Настроение поднялось сразу как только мой нос вместо запаха перегара, исходящего от назойливого спутника, почувствовал морозную свежесть ночного воздуха. Я дождалась автобуса и, преодолев на нем не очень-то большое расстояние до нужной остановки, отправилась домой. Там меня ожидала еще более неприятная встреча, чем финал не сложившегося свидания. Открыв дверь ключом, я стала пристегивать поводок к ошейнику Лари, намереваясь сразу же отвести радостно вилявшего хвостом пса погулять. Но тут, как по закону подлости, из своей комнаты выполз супруг, презрительно глядя на меня и криво улыбаясь.

— Опять шлялась где-то? — сказал он насмешливо. — Даже о собаке забыла. Ему ведь надо на улицу.

— Вот и сводил бы, — процедила я переобуваясь.

— Это твоя псина, ты ее купила, тебе с ней и возиться.

— Тогда не лезь! — рявкнула я громко и, развернувшись к нему спиной, вышла из квартиры.

Мы бродили с Лари по территории недостроенного парка, который располагался через три параллельные дороги от нашего микрорайона. Как и обещала, я позволила своему четвероногому другу наслаждаться прогулкой целых два часа. Он весело резвился, играя с длинноногим догом, хозяйка которого обречено вздыхала, понимая, что увести свою собаку сейчас ей вряд ли удастся. В конце концов, нагулявшись вдоволь, мы вернулись обратно.

Когда я оказалась дома, там было тихо и темно.

«Ага! Значит, Сергей лег спать, и не будет больше капать мне на мозги».

Воодушевившись от сделанного вывода, я быстро разделась и, покормив пса, принялась готовить себе еду. Гамбургер, которым мне пришлось давиться в кафе, не очень-то порадовал проголодавшийся желудок. Поэтому теперь я решила «заморить червячка», отправив в рот несколько зажаренных на скорую руку яиц. Мою одинокую трапезу, к счастью, никто не нарушил. Насытившись, я поплелась в ванную снимать макияж и чистить перед сном зубы. Однако когда мои ноги переступили порог комнаты, настроение безжалостно покатилось вниз. От резко включенного света усатые соседи, непонятно как выжившие среди белых разводов отравы, принялись стремительно шнырять по стенам, пытаясь спрятаться.

— Опять придется делить постель с тараканами, — обречено пробормотала я, тяжело вздыхая.

Устраиваясь поудобней на своей импровизированной кровати, я положила рядом тапок, чтобы, в случае чего, использовать его в качестве самообороны. Завтра в институт идти не надо, следующий экзамен только через два дня, так что можно будет утром поспать подольше. С такими сладкими мыслями я погрузилась в сон, который мягко опутал мое усталое сознание паутиной из ярких и непонятных картинок.

Солнечные лучи, игравшие бликами на расслабленном лице, активно старались добиться моего пробуждения. Открыв глаза, я сладко потянулась, заглядывая на циферблат старенького круглого будильника, весело тикающего на письменном столе. Было уже одиннадцать. Судя по тишине, царившей вокруг, Сергея дома не было. И не удивительно, он каждый день уходил на работу с утра, чего обо мне сказать нельзя.

— Боже, — я подскочила, как ошпаренная. — Где были мои куриные мозги вчера ночью? Я же не завела часы на семь, а, значит, Лари остался без улицы!

Второпях одеваясь, я выбежала из комнаты и тут же столкнулась с несчастным псом, в карих глазах которого читался немой вопрос.

— Час! — пообещала я, виновато глядя на него.

— Гав, гав! — высказался Лари, переминаясь с ноги на ногу возле двери.

— Хорошо, два, — смирилась я нехотя, и, застёгивая по дороге верхнюю одежду, пошла с ним гулять.

Погода откровенно издевалась над нами. Вчера кругом был лед, сегодня снова оттепель. Неужели синоптики не ошиблись? Даже удивительно. Стремительно увлекаемая своим питомцем в недостроенный парк, я несколько раз наступила в серые, образовавшиеся за ночь, лужи, первопричиной которых был вчерашний снег. Кожаные коричневые ботинки потемнели от воды, а ноги промокли, но я стойко сдержала данное обещание и проболталась на пустыре целых два часа, ожидая, пока Лари набегается. Потом еще минут двадцать пришлось ловить разыгравшегося пса за ошейник, и десять минут мы с ним добирались обратно. Короче, дома я оказалась около двух часов дня, причем, абсолютно вымотанная и совершенно не способная сесть за книги. Поэтому, вскипятив чайник, я выпила несколько кружек горячего крепкого кофе, прежде чем занялась подготовкой к экзамену.

Ближе к вечеру зазвонил телефон. Это был Игорь. Он снова начал извиняться за свое непристойное поведение, потом попросил меня дать ему новый шанс и пригласил к себе в гости. Я вежливо отказалась, сославшись на подготовку к очень сложному экзамену. Но собеседник не успокаивался, уверяя меня, что в этот раз все пройдет гораздо лучше. С горем пополам, мне удалось уговорить его перенести наше свидание на другой день. После долгих препираний мужчина все-таки согласился. Мы договорились созвониться послезавтра и условиться о встрече.

Положив трубку, я вздохнула: идти к нему домой не хотелось ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё. Где гарантия, что он снова не напьется? И что тогда я должна буду делать?

Телефон опять громко затрезвонил, требуя к себе внимания.

— Алло? — сказала я грустно.

— Ты чего такая кислая, Катька? — веселый голос Веры вывел меня из меланхолии, в которую я погрузилась после беседы с Игорем. — Мой брат пришел из школы. Он готов отправиться к твоему мужу, чтобы принести ему повестку. Короче, все, как договаривались. Сергей подписывает бумажку, Ванька отдает ее потом тебе, и ты спокойно относишь подтверждение супруга о получении повестки в суд своей щепетильной судье.

— Сережа еще на работе, но должен придти с минуты на минуту, — деловым тоном ответила я. — Так что пускай твой братишка выходит, пока доберется до нас, будет как раз вовремя.

— Угу! И нечего киснуть! — назидательно произнесла подруга. — Через неделю будешь свободна, как ветер.

— Жду, не дождусь! — я засмеялась.

— Кстати, когда ты к нам в гости приедешь?

— Когда застану тебя дома, а не у твоего любимого Димочки, — иронично заметила я.

— Ловлю на слове, — усмехнулась Вера. — Послезавтра, подходит?

— С Лари?

— С Лари.

— Тогда до встречи.

Мы попрощались, и я принялась бесцельно болтаться по квартире в ожидании Сергея, а потом Ваньки. Авантюру с повесткой, которую судья попросила меня передать мужу, мы с