убрало печать скорбного выражения на его лице.

   Всё это казалось каким-то нелепым. Однако, выполнить просьбу маленького человечка мне ничего не мешало. Пока я ходила на кухню за молоком, Вершок успел перебраться на моё место на кровати. Когда я вошла в комнату, он уже протягивал к молоку свои пухлые ручки, удобно устроившись на подушке. Я села рядом, протянув стакан. Странно, что домовые любят молоко.

   Залпом осушив его и вытерев рукавом усы, он, хорошо поставленным голосом, словно по книжке начал:

   – Войско демонов под предводительством Нечистого напало три дня назад на Царство Небесное. Доподлинно не известно, как он смог скопить такую мощь, но ангелы не могут отразить атаку, в силу своего меньшинства. Вероятно, они держатся последние часы.

   Я нахмурилась. Сейчас всё это как нельзя лучше напоминало бред от теплового удара. Мысль о том, что возможна война между светлой стороной и темной проскальзывала только в остросюжетных фантастических боевиках или песнях группы Сектор Газа. Да и вообще: само существование этих сторон мне ещё никто не подтверждал!

   – А как же... Бог? Почему он не уничтожит всех демонов? – это была первая мысль, пришедшая в голову.

   Вершок опять опустил голову.

   – Тут ничего не известно. Говорят, ангелы дерутся одни... – грустно ответил он.

   – Если всё, что ты говоришь, правда, – я сделала небольшую паузу, раздумывая, – то такого просто не может быть.

   – Увы, дочка, – услышала я в ответ, – не сон это, всё наяву. Ворота в наш мир уже открываются, жди беды.

   – Но разве Свет не сильнее Тьмы? – не унималась я.

   – Есть старое пророчество. Пророчество Апокалипсиса, – пожал узенькими плечами Вершок. – Согласно ему, придёт день, и Проклятые вырвутся на свободу. Оно записано в двух книгах: в Чёрной и Белой. И исход пророчества у обеих книг разный. Я думаю, что именно это сейчас и происходит.

   Я встряхнула головой, пытаясь отогнать лёгкий флёр накатывающего сумасшествия. Грани реальности медленно начинали стираться.

   – Мне нужно проветриться, – сказала я. Может быть встречу кого-нибудь знакомого. Не сходить же с ума в одиночку... Пойдёшь со мной? – добавила я домовому.

   “Посмотрю на реакцию прохожих, сделаю выводы...”

   – Хм... это можно! – потирая бороду, ответил он. – Только пойти с тобой я так просто не могу. Ведь я к дому привязан. Вот если ты меня позовёшь, будто бы в другой дом, то я смогу покинуть свой пост.

   Я уже ничему не удивлялась.

   – Да нет проблем. Руководи.

   – Метла у тебя имеется? – неожиданно спросил он.

   – Метла? А зачем мне метла? У меня есть пылесос. Ну, швабра пластиковая. Может, ещё веник старый.

   Вершок прокряхтел что-то недовольно.

   – Неси свой веник, и слушай, что я скажу, потом повторишь.

   Я принесла старый замусоленный веник, неизвестно как найденный в бездонной кладовке.

   – Ну, теперь повторяй:

   “Дух добрый и любезный”, – начал он и посмотрел на меня, нахмурившись, мол, не стану ли спорить. Но мне было уже не до споров. Я повторяла за домовым всё слово в слово.

   “Из дома уезжаю,

   С собой жить приглашаю,

   На метлу садись скорей, – тут он опять нахмурился, бросив презрительный взгляд на мой веник, –

   В новом месте жизнь добрей”.

   Я повторила странное стихотворение, и мой домовой довольный уселся на веник, с ожиданием на меня поглядывая.

   – Ну? – не удержался он, видя моё бездействие.

   – Что ну?

   – Бери веник, и поехали куда собиралась!

   И вот я иду по вымершей улице, на которой изредка встречается пара-тройка озабоченно спешащих куда – то людей в медицинских масках на лице, а у меня в руках веник, на котором сидит маленький домовой и раскачивает ножками в разные стороны. Но люди не обращали на нас совершенно никакого внимания, и я начинала верить, что всё это лишь плод моей больной фантазии. Но домовой с метлы не пропадал, и я делала вид, что так и надо.

   “Что я собралась искать в этой духоте?” – подумала я, оттягивая мгновенно прилипшую к груди майку. Однако, не успела эта мысль окончательно укоренится, как я увидела идущих мне на встречу бывших одноклассников. Уже прошло более 5 лет, как мне посчастливилось завершить школьное образование, минул институт, и судьба давно должна была развести нас по разным дорогам, но, к счастью, этого не случилось. Их звали Саша и Коля. Они были родными братьями и даже больше того, почти точными копиями друг друга. Рядом с ними шла очень странная девочка, одна из тех необычных людей, с которыми часто приходится знакомиться в жизни. Её звали Марина.

   – Привет! – я очень обрадовалась, что в такое сумасшедшее время довелось встретить друзей.

   – Привет, Алиса, – улыбнулся Коля, – куда путь держишь?

   – Ты всё равно не поверишь, – как-то неловко было рассказывать, что я ищу следы битвы добра и зла.

   – А на что тебе веник? – удивился Саша, посмотрев на мою левую руку. В ней как раз был зажат мощнейший артефакт из чулана, на котором восседал мой воображаемый домовой. Тот в свою очередь с любопытством разглядывал моих друзей, болтая ножками.

   – Ты думаешь, видят ли они меня, – ровно сказал он, – так нет, не видят. И не слышат.

   Вздох облегчения вырвался из моей груди. Лучше уж одна нездоровая на голову я, чем сбывающееся пророчество Апокалипсиса.

   – У меня на венике сидит домовой, его зовут Вершок, мы вышли с ним на улицу, потому, что он известил меня о наступлении войны между Светом и Тьмой. Вот почему последнее время происходит так много мировых катаклизмов, и вот почему Москву заволокло дымом.

   Я перевела дух. Марина засмеялась.

   – Ой, прикольная шутка! – сказала она, неожиданно больно шлёпнув меня по плечу. Я удивлённо посмотрела на неё. Марина продолжала смеяться. Странная девушка.

   – Поздоровайся тогда от нас с домовым, а то не вежливо как – то, – усмехнулся Саша.

   – Ты и сам можешь со мной поздороваться, родной, – спокойно так сказал мой маленький мужичок. И внезапно обычно беспечный Саша сделал опасливый шаг назад, на серьёзном лице Коли сдвинулись брови, а Марина неожиданно заулыбалась.

   – Ой, какая прелесть, – сказала