носить такую вещь с собой. За кого вы меня принимаете?

  На самом же деле артефакт скрывался у Морозовского в потайном карманчике широкого плаща. Но если эти ребята откуда-то узнали, что Морозовский - это и есть таинственный похититель, то они обязаны были кое-что слышать о нем и его прошлом. Вот случай, когда репутация работает на тебя, даже если ты облажался. Так и оказалось.

  Глушитель исчез, и Морозовский смог повернуться.

  За его спиной стоял невысокий изысканно одетый человек лет сорока, в отлично сшитом костюме и очках с дымчатыми стеклами. На правой руке у него висел весьма дорогой плащ, из-за которого высовывался серый ободок глушителя. Лихие черные усики шли ему. По-видимому, это было начальство низшего ранга. Не шестерка, конечно, но... десятка.

  - Простите, с кем имею честь?... - поинтересовался Морозовский.

  - Для покойника вы выглядите отлично, Владислав Юрьевич, - усмехнулся усач. - И потому черезчур любопытны... Впрочем, в ближайшие десять минут можете называть меня... например, Куртом.

  - А через десять минут как мне вас называть? - с любопытством спросил Морозовский. - У вас каждые десять минут новое имя? Тогда это, извините, очень странно.

  Рихтер чувством юмора обладал и тонко улыбнулся.

  - А через десять минут мое и вообще чье-либо имя будет для вас уже без надобности, - произнес он. - оглянитесь-ка по сторонам. Только не делайте резких движений. Хорошо?

  Морозовский неторопливо огляделся. С четырех сторон на близком расстоянии он был окружен такими же 'красавцами'. Они делали вид, что прицениваются к новым американским тренажерам, а сами внимательно буравили обоих глазами. Вся четверка была вооружена. Как Морозовский и предполагал, все они и не подумали оставить свое оружие на входе. Что ж, дело ваше. Морозовскому остается теперь только вынудить их пустить эти пистолеты в ход. Конечно, не здесь, а именно на третьем этаже. Здесь шальной пулей могло зацепить кого-то из посторонних; на третьем же, пока хорошенько не отремонтированном, находились в основном склады. Там были и его охранники. Нужно было направить их туда.

  - Убедились? - спросил его Рихтер. - Бежать вам некуда. Итак, где артефакт?

  Морозовский равнодушно пожал плечами:

  - Кажется, мы договаривались насчет обмена. Будут полтора миллиона - будет и артефакт...

  Рихтер с нажимом переспросил.

  - Так где артефакт?

  - На третьем этаже спрятан, - ответил Морозовский заготовленной заранее фразой. Весьма убедительное, кстати, вранье. Он ведь действительно мог его там спрятать. Для последующего обмена. - Но без меня вы эту штуку все равно не найдете.

  Рихтер сделал нетерпеливый знак рукой, и пара элегантных мужчин мгновенно закрыла Морозовского от посторонних взглядов своими спинами, а четыре руки быстро обхлопали его карманы. Кроме потайного, естественно.

  Морозовский усмехнулся.

  - Смешно? - удивился один из тех двоих, кто наводил шмон.

  - Щекотно, - объяснил Владислав Юрьевич. - Работай-работай, видишь, начальник нервничает.

  Обыск карманов Морозовского не принес никаких результатов.

  - Шеф, - вполголоса проговорил второй помощник. - У него и оружия-то нет. Только документы, блокнот, бумажник и шариковая ручка...

  - И ключи, - добавил Морозовский предупредительно. Курт покачал головой:

  - Как же так, Владислав Юрьевич? Идете на такую ответственную встречу - и без оружия. Как-то даже не согласуется со всем тем, что мы о вас узнали.

  - Ваши сведения устарели, - сказал Морозовский. - Я уже давно пацифист. Кроме того, я и не собирался в вас стрелять. Совершим обмен и разойдемся по-хорошему...

  Услышав эти слова, двое мужчин, проводившие личный досмотр его имущества, синхронно рассмеялись. Словно им тоже вдруг стало щекотно.

  - Хорошо, - не стал больше спорить Курт. - Обмен - так обмен. Поднимаемся на третий. Только не вздумайте бежать, - предупредил он. - Мои подчиненные - нервные ребята. Чуть что - хватаются за пистолеты, за ними не уследишь.

  Прекрасно, подумал Владислав Юрьевич. И незачем следить. Зигмунд Фрейд, кажется, учил, что комплексы не надо загонять вглубь. А раз их вообще нет - то просто превосходно. Кто хочет, пускай стреляет.

  Курт (еще в течение шести с половиной минут) сделал знак оставшимся своим элегантным оруженосцам, и те, взяв Морозовского в плотное кольцо, стали конвоировать, ведя вверх по лестнице. Надо отдать им должное, маневр свой они совершали профессионально и красиво. Обыватель наверняка решил бы, будто по лестнице поднимается компания самых близких друзей.

  На третьем этаже никого не было. У ремонтной бригады сегодня был выходной, а потому огромные жестяные листы, предназначенные для декоративной отделки перекрытий, в беспорядке валялись на полу и были прислонены к стенам. Зеркальная плитка, которой должен был быть уложен пол, ждала своего часа в больших пластиковых кузовах с подпорками. Месяца через полтора здесь должно будет располагаться казино, и когда это произойдет, на третьем тоже будет полно народу. Сейчас же здесь было полным-полно свободного места. Только к лучшему.

  - Владислав Юрьевич, - сказал предводитель вооруженных джентльменов, осмотревшись и вполне довольный увиденным запустением. - теперь вам уж точно деваться некуда. Умейте проигрывать. Верните пентакль, ответьте на пару наших вопросов... а там посмотрим.

  - Сначала вы ответьте, - попросил Морозовский, осторожно смещаясь в сторону жестянок и плитки.

  Рихтер взглянул на часы и проговорил:

  - Спрашивайте, но только быстро.

  - Одну минуту! - согласился Морозовский. - Каким же образом вы меня вычислили? Если, конечно, не секрет.

  - Какие же от вас теперь секреты? - проговорил Курт. - Все элементарно. Ваш трюк с телефоном был недурен... кстати, как вы это сделали?

  Морозовский развел руками: дескать, сам не знаю, как-то получилось...

  - Ну, неважно, - махнул рукой Рихтер. - Это уже не имеет значения. У нас, видите ли, прекрасная записывающая аппаратура. Плюс к тому наши люди уже знали область ваших интересов...

  - Артефакты? - уточнил Морозовский.

  - Вот именно, - согласился Курт. - Ваша деятельность в сфере нетрадиционной медицины... Я понятно излагаю? - неожиданно прервал себя