его так обидели…

Кошмарик хоть и переживал за судьбу Володиного предка, но ему очень хотелось узнать, в какой связи находится рассказ о фашистских транспортах и предстоящий поход на подводной лодке, в чреве которой он сейчас находился.

– Склифасовский, короче! – прервал Кошмарик Володю. – При чем здесь твой дедуля? Ты, может быть, в честь его подвигов решил совершить кругосветное путешествие, да еще под водой?

– Нет, не кругосветное, – с загадочной улыбкой сказал Володя. – Мы с отцом решили разыскать хотя бы один из четырех подбитых дедом кораблей. Их не поднимали после войны, это факт, потому что деду никто не поверил. Мы обязательно найдем транспорт и обыщем его. Там наверняка должны оставаться какие-то ценности! Дед говорил, что он подбил два корабля, двигавшихся к нашему берегу, и два, уходивших в Германию. На них обязательно должны быть сокровища, возможно золото, награбленное здесь, под Ленинградом.

Если бы в салоне лодки было посветлей, то Володя и Иринка смогли бы увидеть, как оживилось остроносое лицо Кошмарика. Как-то длинно и неопределенно он сказал: «Да-а-а…» – похлопал себя ладонями по коленям, а потом, уже обращаясь к Володе, заявил с завистью в голосе:

– Отличный у тебя батя, Вовчик! А мой вот только водку «на отлично» кушать может да еще мамку по-всякому ругать.

Но потом Кошмарик, будто спохватившись, что сказал лишнее, спросил:

– А как же вы будете свое золото из-под воды поднимать? Нырять ведь придется, на глубину.

– Придется! – согласился Володя. – Лодка нам в первую очередь нужна для того, чтобы под водой разыскать лежащий на дне транспорт, но потом мы поднимемся на поверхность, бросим якорь рядом с тем местом, где судно лежит, а потом станем нырять с аквалангом. Смотрите!

Володя поднялся с койки, отошел немного в сторону и приподнял с пола акваланг с двумя баллонами, окрашенными в желтый цвет.

– Вот, отличный акваланг, да и все снаряжение есть с гидрокостюмом! Даже нож есть водолазный, фонарь для работы под водой, канаты из лавсана это чтобы потом подниматься самому водолазу или груз из-под воды вытаскивать! – с восторгом сообщил Володя.

Кошмарик уже с откровенной завистью в голосе мрачно заметил:

– Да, запаслись, нечего сказать! Тоже, наверно, с завода позаимствовали, по дешевке?

– Ладно, не скули! – отрезал Володя. – В магазине купили!

А Иринка, слушавшая беседу ребят молча, больше не смотрела на Володю. Девочка жила совсем другими интересами. К тому же она твердо знала, что деньги не только не приносят счастья, но и влекут за собой тяжкие беды.

– А зачем вам золото? – просто спросила Иринка, и вопрос ее, очень наивный по существу, вызвал ухмылку не только на лице Кошмарика, который знал, отлично знал, как распорядиться золотом, но и у Володи.

– Да кому же оно не нужно? – пожал плечами Володя, хотя и был немного уколот вопросом.

– Мне не нужно, – сказала девочка, и почему-то ее простой ответ прозвучал довольно убедительно, во всяком случае для Володи.

Но Кошмарик просто загоготал:

– Во-о, идиотка! Золото ей не нужно! Ну и пусть топает отсюда! Конечно, зачем ей золото – она замуж выйдет за какого-нибудь богатого дядьку, и никаких проблем! А у нас – все по-другому, нам никто богатств на блюдечке не принесет, своим горбом, – Кошмарик ухитрился ловко шлепнуть себя ладонью по спине, – добывать придется!

Володя был согласен с ним, но вслух поддерживать Кошмарика не стал, зная, что Иринку не переубедишь. А Кошмарик, которому, видно, уже надоело сидеть на мягкой койке, поднялся и стал ходить по лодке, дотрагиваясь до приборов, расспрашивая у Володи, для чего нужна та или иная штука. Потом он уселся в кресло перед штурвалом управления, повертел баранку, нажал на педали. Он был в восторге.

– Ну – ништяк! Классная у вас субмарина! А стекло под водой не выдавит? Ведь я знаю, что давление большое. А?

– Не выдавит, – отозвался Володя, который так и сидел на койке рядом с Иринкой. – Оно надежно вделано, кроме того, очень толстое, закаленное. «Стальной кит» имеет максимальную глубину погружения десять метров, и его корпус и иллюминаторы вполне выдержат нагрузку со стороны воды.

– А это что за приборчик? – щелкал Кошмарик грязным ногтем по стеклу одного из приборов, расположенного неподалеку от штурвала.

– Дифферентометр, маятникового типа, – деловито отвечал Володя, радуясь случаю показать свои познания.

– На кой ляд он нужен?

– Показывает, зарывается ли лодка носом или заваливается на корму.

– А этот что показывает? – интересовался Кошмарик.

– Этот? Ну, о нем каждый знать должен – кренометр.

– Как, как? – плохо расслышал Кошмарик или только притворился. Хренометр?

– Не хренометр, а кренометр, – строго поправил Володя, в то время как Иринка сдержанно рассмеялась. – Этот прибор показывает, не заваливается ли лодка направо или налево.

– А как же нам под воду уйти, если охота будет? – донимал Володю Кошмарик.

– Очень просто. Там вон, слева, гидравлические манипуляторы торчат. Переключаешь рукоятку в нужное положение, откроются кингстоны – дырки такие в корпусе – и в балластные цистерны начнет поступать вода.

– Просто, как в печке, – сказал Кошмарик. – А за глубиной погружения следить можно?

– А как же! Вон там глубинометр, а рядом с ним – газоанализатор, указал рукой Володя на прибор.

– Он-то на кой черт? Откуда здесь газ? – удивился Кошмарик.

– Да из нас газ, из нас, – усмехнулся Володя, – а еще – от работающего двигателя, он может и в салон попадать, хоть и выводится обычно за борт. Мы, как ты знаешь, выдыхаем углекислоту, и газоанализатор распознает, насколько чист воздух, которым мы дышим.

– Вот это да! – искренне удивился Кошмарик. – Полезная штука! Ну а откуда вы под водой воздух возьмете? В акваланге, что ли, дышать станете?

– Зачем акваланг! – снисходительно улыбнулся Володя. – Отец установил электролитический генератор кислорода. Под действием постоянного электрического тока дистиллированная вода будет разлагаться на кислород и водород. Так что кислорода хватит. Здесь у нас есть и специальные очистительные препараты для уничтожения углекислоты и водорода. А если понадобится добыть кислород совершенно автономно от источника тока, то в нашем распоряжении есть еще одно средство – хлоратные свечи. Их мы сожжем в специальной горелке, и они выделят уйму кислорода. Понял?

– Понять-то понял, – чесал затылок Кошмарик, которого буквально зудило – хотелось разузнать все об этой чудесной лодке, – но вот не пойму, откуда вы постоянный электрический ток возьмете? Из аккумулятора, что ли?

– Ишь ты, специалист, не ошибся! –