литров пива не войдёт.

– Не перебивай, – отмахнулась Света. – Дальше. Термобельё.

– Я буду в розовом, – быстро вставила Юля, Света на обратила внимания.

– Чехол на рюкзак непромокаемый, коврик. Спальник.

– Что, каждому? – удивилась Юля. – Взять парочку пятиместных и хватит. Мы в одном, ребята в другом, у нас ещё и место останется. Вдруг подберём кого по дороге.

Света оглядела хохочущих подруг и улыбнулась.

– Короче, я сейчас составлю список и распечатаю. Разбегаемся, а то начальство уже зверем у туалета бродит.

– Извращенец какой-то! – сказала Оксана. – Вполне мог бы и в мужской сходить.

Девушки вышли в коридор.

В любом современном договоре есть пункт о форс-мажорных обстоятельствах. Иными словами – судьба любит подкидывать сюрпризы, используя для этих целей кого или что угодно. И если сюрприз приятный, говорят: «Фортуна улыбнулась», если плохой – «Злой рок». На сей раз было непонятно, что сказать, поскольку судьба избрала своим орудием ФИФА, назначив открытие чемпиона мира по футболу и первую игру российской сборной на день отъезда. И, разумеется, вся тягловая сила заявила, что не двинется с места, пока не посмотрит матч. С пивом и чипсами. Вредные мужики, правда, обещали присоединиться позже, в промежутке между играми.

В конце концов, после неоднократного озвучивания разобиженной Юлей единодушного женского мнения об «этих ленивых, волосатых животных», одно из них, то есть, один, предложил подбросить девушек на машине до места, откуда начиналась горная тропа. Как человеку женатому, ему посиделки в ночном баре были заказаны, зато светила дальняя дорога в одну глухую деревушку к тёще, где сейчас гостили супруга и дочери. Все его жалели и сочувствовали.

Деваться было некуда, и девушки согласились. Ни одной не хотелось, ехать электричкой до конечной станции, потом добираться на перекладных за семьдесят километров. А тут джип «Лэндкрузер», машина большая, красивая и вместительная. Она, правда, как-то низко просела, после загрузки всего снаряжения, но, наверное, из-за старых рессор, решила Света. Или пружин? Она всегда путалась.

Она устроилась на заднем сиденье слева за водителем, рядом с Оксаной; грядущая именинница важно расположилась на переднем сиденье и что-то вещала Виктору Викторовичу, владельцу сего японского чуда. Света не слушала. Она отвернулась и глядела в окно, мысленно перебирая список взятых вещей. Вроде ничего не забыли. Свете даже казалось, что ворох рюкзаков, спальников и пакетов, которые они хотели разобрать перед выходом, должен быть гораздо меньше. «Ничего, всё лишнее оставим, а нет – сами потащат», – решила она, представив двух груженых пакетами ослиц с головами подруг на гривастых шеях. Посмаковала. Картина грела душу.

Машину тряхнуло, и видение смазалось. Света зажмурилась, пытаясь вернуть сладостную грезу. Удалось, только вот почему-то теперь обе ослицы насмешливо ржали над верблюдом с лицом Светы, еле-еле передвигавшим ноги под горой шмутья, зато на них самих не было никакой поклажи.

Света моргнула. «Выброшу! – пообещала она себе твёрдо. – Всё выброшу». И мрачно уставилась в окно, отсчитывая километровые столбики.

В конце концов джип свернул с асфальтированного шоссе на просёлочную гравийку и затрясся по родным российским ухабам под тихую ругань Виктора Викторовича. Когда в очередной раз машину тряхнуло особенно сильно, так, что заскрипели пружины, он не выдержал и во весь голос выматерил и местную власть, и московскую, и правительство, а чуть погодя – и президента.

– В космос, твою… летаем! В океаны, твою… опускаемся. Сердца…

– Твою… – подсказала Юля.

Виктор Викторович кивнул:

– …пересаживаем! Почему привести дороги в порядок не можем? И не рассказывайте мне, что это сложнее полёта на Марс!

– Мы и не рассказываем, – пробормотала Оксана так, чтобы он не слышал. – Просто это намного дороже.

Света удивлённо взглянула на подругу. Оксана придвинулась ближе и зашептала:

– Разве непонятно? Сперва устраивают тендеры, и выбирают тех, кто меньше денег запросит, а на то, что за фирма, сколько на рынке, какая там техника и квалифицирован ли персонал всем наплевать. А те потом наймут вчерашних пастухов из Таджикистана или ещё откуда, лишь бы им платить поменьше. Вот и результат. А ещё, бывает, выигрывают по знакомству или за взятки, что ещё хуже…

Джип подпрыгнул на очередном ухабе, и Оксана повалилась на Свету, лязгнув зубами и больно ткнув подбородком в плечо.

– Ой! – Она схватилась руками за рот. – Гадство какое! Я язык прикусила!

– А не будешь наши дороги хаять, – мстительно проворчала Света, потирая ушибленное место. – Критиковать все горазды, нет, чтобы взять да исправить положение.

– Хочешь, чтобы я лопатой махала? – Оксана мгновенно забыла про больной язык. – Ну, подруга!

Света помотала головой. Вечно её понимают неправильно.

– Фирму организуй, – сказала она. – Купи технику, обучи людей.

– И на какие шиши? На всё это не только моей и твоей, всей нашей конторы зарплаты не хватит.

– Замуж выйди. За олигарха. Будут тебе деньги.

– И где его взять? – озадачилась Оксана. – Советчица.

– Искать надо, а не сидеть, сложа руки.

– А я что делаю? – вдруг обозлилась подруга. – Только этим и занимаюсь.

Они замолчали, дуясь друг на дружку. Потом Света сказала примирительно:

– Я читала, что богатые часто по горам лазают, хобби такое. Может, встретим.

Оксана покрутила пальцам у виска. Света пожала плечами и снова уставилась в окно.

Дорога петляла среди высоких сосен, тянувшихся сплошной стеной по обеим сторонам. Подлесок густо зарос отцветшим уже багульником и высоким папоротником, а иногда попадались целые рощи берёз с вкраплениями тёмных осин. Подтянувшееся к зениту солнце пробивало лучами лес, придавая летней зелени особый, сочный оттенок. Время от времени гравийка ныряла в распадки, тянулась меж болотистых кочек, иной раз пересекая редкие ручейки, снова взбиралась на склоны сопок.

Как-то незаметно отсыпанное гравием полотно дороги сменилось обычной просёлочной грунтовкой с разбитой, правда, неглубокой колеёй рассохшейся глины. А спустя несколько часов и пары остановок, джип выехал на огромный луг, полого поднимавшийся к подножию