постарше, в строгих деловых костюмах и при галстуках, а двое совсем молодых, одетых более демократично, в джинсы и спортивные рубашки поло.

Джентльмены постарше вручили мне визитные карточки сотрудников Всемирного банка, а один из тех, что помоложе, сказал: «Наши отцы разрешили передать вам следующее. Каждое утро мы видим, как они, одевшись точно так, — он указал на одного из мужчин постарше, — направляются на работу в офис Всемирного банка. Но когда в Вашингтоне собралась демонстрация протестующих против этого учреждения, наши отцы присоединились к ней, правда, стараясь остаться неузнанными — в каком-то старье вместо деловых костюмов, да еще в бейсболках и темных очках. И все же они не могли не поддержать демонстрантов, потому что верили в свою — и вашу — правоту».

Мужчины постарше энергично пожали мне руку. «Побольше бы нам таких борцов за справедливость, как вы», — сказал один из них.

«Напишите еще одну книгу, — с горячностью поддержал его второй. — Подробнее расскажите о том, о чем сегодня говорили нам. Покажите, что стало со странами, в которых вы действовали, разъясните, какой огромный ущерб, якобы во имя прогресса, наносят им такие, как мы. Покажите лицо этой империи, вытащите на свет ее методы — как в Индонезии, где статистические данные указывают на рост и прогресс, а жизнь простых людей становится все хуже и хуже. Это даст нам хоть какую-то надежду. Предложите нашим сыновьям альтернативы, благодаря которым они смогут сделать свою работу лучше нас».

Мне оставалось только пообещать, что я напишу такую книгу. Но прежде чем перейти к основному изложению, мне хотелось бы поподробнее исследовать слово, которое употребил мой собеседник из Всемирного банка, — «империя». В последние годы оно довольно часто звучит и в СМИ, и в аудиториях, и в местных пабах. Но каково точное значение этого слова? Какой смысл вкладывают в него сегодня? Неужели Америка с ее величественной конституцией, «Биллем о правах» и громкими заявлениями о необходимости защищать демократию заслуживает подобного ярлыка, который на протяжении всей истории человечества символизировал жестокий и своекорыстный режим правления?

Итак, империя — это государство, доминирующее над другими государствами и характеризующееся одним или несколькими из следующих признаков: 1) эксплуатирует ресурсы территорий, над которыми доминирует; 2) потребляет огромное количество ресурсов — непропорционально много в пересчете на душу населения по сравнению с другими странами; 3) имеет мощные вооруженные силы, используя их как инструмент политики, когда не оправдывают себя другие, более завуалированные методы; 4) стремится насаждать свой национальный язык, свои культуру, искусство и традиции на всей территории своего влияния; 5) облагает налогами не только собственное население, но и жителей других стран; 6) насаждает свою национальную валюту на контролируемой территории.

Это определение слова «империя» сформулировано мною в ходе многочисленных встреч с университетской молодежью, которые проходили в рамках презентаций моей книги в 2005 и 2006 годах. Оказалось, что почти все студенты, за редким исключением, согласны со следующим выводом: Соединенные Штаты обладают всеми характеристиками глобальной империи. Убедимся в этом, последовательно рассматривая каждый из указанных признаков применительно к Америке.

Пункты 1) и 2): население США составляет менее 5 % от общего числа жителей планеты; при этом американцы потребляют более 25 % мировых ресурсов. Это во многом обеспечивается за счет эксплуатации других стран, в основном развивающихся.

Пункт 3): США располагают самыми мощными и самыми технически оснащенными вооруженными силами в мире. Хотя Америка создала свою империю в основном экономическими методами — т. е. стараниями экономических убийц, — руководители всех стран нисколько не сомневаются в том, что, если эти методы вдруг дадут сбой, последует немедленное вмешательство американских военных, как это случилось в Ираке.

Пункт 4): в мире доминируют английский язык и американская культура.

Пункты 5) и 6): хотя США напрямую не облагают налогом другие страны и американский доллар на их внутренних рынках не заменяет национальную валюту, корпоратократия внедряет завуалированное налогообложение, а доллар давно стал общепринятой валютой при международных расчетах. Этот процесс начался в конце Второй мировой войны, с очередным видоизменением золотого стандарта — с того момента, когда право обмена доллара на золото сохранилось только у государств, а частные лица его лишались.

В 1950–1960-е годы США делали крупные зарубежные займы, чтобы финансировать поднимающееся в Америке общественное движение в защиту прав потребителей (консьюмеризм), войны в Корее и Вьетнаме, а также строительство провозглашенного президентом Линдоном Джонсоном «Великого общества». Но когда пришло время платить по кредитам и иностранные бизнесмены попытались получить американские товары и услуги в обмен на свои доллары, вдруг оказалось, что инфляция съела значительную часть их стоимости — это ли не косвенный налог? Их правительства требовали оплаты американских долгов золотом — и что же? 15 августа 1971 года администрация президента Никсона похоронила их надежды сполна вернуть вложенные в американскую экономику средства запретом на золотой стандарт.

Впоследствии в Вашингтоне лезли из кожи вон, убеждая остальной мир продолжать принимать доллар как стандартную мировую валюту. В рамках проекта SAMA (Saudi Arabian Money-laundering Affair) — так у нас называлась тайная афера по отмыванию денег Саудовской Аравии, к которой я приложил руку в начале 1970-х, — Королевский дом Саудов взял на себя обязательство продавать нефть только за доллары США. А поскольку эта страна контролировала мировые рынки нефти, остальным членам ОПЕК не оставалось ничего другого, как присоединиться к этому обязательству. И пока нефть сохраняет за собой статус наиважнейшего стратегического ресурса, доллару обеспечено доминирование на мировом валютном рынке, а тем самым гарантирована выплата всеми странами косвенного налога Соединенным Штатам.

В ходе дальнейших обсуждений «Исповеди» в студенческих аудиториях выявился и еще один, седьмой, признак империи: ею управляет император или правитель, который осуществляет контроль над государственными структурами и средствами массовой информации, не избирается народом и не подчиняется его воле; власть такого правителя не ограничена законом.

На первый взгляд это в корне отличает США от других империй. Но только на первый. Если вдуматься, то это