мной, а Кара справа. Она так плотно прижалась ко мне, я даже начал жалеть, что вышел из дома. А потом она немного отодвинулась и превратилась в Седлающую Ветер, Неистовый Прилив Света. Столь резкая перемена была впечатляющей.
Генерал Туп, директор Шустер и Белинда Контагью находились на виду. Морли был неподалёку, в окружении своей старой команды. Джон Растяжка привёл дюжину своих самых крепких парней, трое из которых прикрывали меня и Палёную. Остальные были снаружи для ненужного сейчас вынюхивания. Воздух был неподвижен и свеж. Я и сам чувствовал этот запах.
Седлающая Ветер взлетела в небо. Мы с Палёной догнали Генерала Тупа.
— Гвардия спугнула их, — сказал он.
— Думаешь, мерзавцы успели смыться, да?
В нескольких метрах от нас что-то прохрипел Морли.
— Что случилось? — спросил я Саржа.
— Он что-то вспомнил.
— Запах, — сказал Морли. — И это здание, которое прямо перед нами. Сложено из кирпича необычного цвета. Это то самое здание.
Кирпич, о котором шла речь, был серым. Большая часть используемого в Танфере кирпича имеет какие-либо оттенки красного.
Лазутчики согласились. Серое кирпичное здание было тем самым. Запах усиливался по мере нашего приближения. В нём чувствовался смрад бацилл смерти, перекрывающий зловоние мочи и кала.
Гвардейцы, головорезы Синдиката и все остальные сжимали круг, пока не создали кордон с трех с половиной сторон. Оставшаяся половинка стороны выходила к реке, и состояла из двух бетонных стен, заиленных каналов, где когда-то армады барж загружались со склада. Кто-то начал работы по очистке от ила.
— Вот чем занимаются сшитые люди, когда их не используют для поджигания чужих домов? — сказал я.
— Там, — сказал Морли, указывая на небольшие сломанные деревянные двери, которые выходили на шлюз между каналами. Едва живая деревянная лестница, ведущая на крышу, висела на ближайшей стене склада. — Вот где я выбрался.
— Ты сумел подняться по этой лестнице? — удивилась Палёная.
— Да. Снизу доверху. Под дождём. Я сидел на крыше полтора дня. Нужно было дольше. При спуске я поскользнулся и что-то громко сказал, они услышали меня. У меня была фора, но это не принесло мне пользы.
Генерал Туп спросил, раздавая при этом указания гвардейцам жестами:
— А как вы попали туда первоначально?
Шустер заявил:
— Наши люди перекрыли все входы. Скажи только когда.
— Когда.
Морли сказал:
— Я пока ещё не всё вспомнил.
— Как у тебя сейчас дела обстоят? Ты ещё можешь двигаться?
— Рохля на закорках таскать будет, когда я не смогу больше управляться сам.
Рохля высказал своё мнение об этом довольно ёмко.
Гражданская гвардия взломала двери. Костоломы Синдиката ворвались внутрь. Кто-то проорал что-то про идиотов, не забывших чёртовы цветные фонари, чтобы друзья не проломили черепа в темноте друг другу.
Я посмотрел вверх.
Кара поднялась ввысь, следя за всей округой. Её одежда сливалась цветом с тучами. Едва разглядишь, где она.
Палёную вырвало.
— Ты чего?
— Они там что-то вскрыли. Мне нужно отойти подальше. Это уже чересчур.
Она направилась к каретам. Большинство крысюков поступили так же. Джон Растяжка выдержал только несколько секунд больше Палёной.
— Это слишком мерзко.
Слишком мерзко для крыс?
Наконец я тоже почуял запах. Ничего нового в нём не было, просто в сто раз хуже, чем обычно.
Гвардейцы посыпались наружу в ближайшие двери, отчаянно стремясь на свежий воздух. Один направился к Тупу. Он облевал самого себя.
— Неужели всё так плохо? — спросил Туп.
— Хуже, чем вы может вообразить, сэр. Гораздо хуже.
Его снова вырвало.
— Предлагаю, никого не отправлять туда без особой необходимости, — сказал я.
— Помнишь запах, когда мы проводили рейд в гнезде вампиров? — спросил Морли, опираясь на палку вместо трости.
— Да. Здесь, возможно, даже хуже.
Спустя десять минут появилась пара красных фуражек с вялым телом между ними. Человек заорал, когда они вынесли его на свет.
— Фактов, что здесь гнездо стало больше, — сказал Морли.
Света для тех, кто привык находиться на поверхности земли, было не так много. Тучи сгущались. Скоро должен был снова начаться дождь.
Седлающая Ветер, подобно ястребу, спикировала вниз. Впереди себя она выпустила стрелу сине-фиолетового света.