- Этот тебе понравится, - озорно подмигнула кошка, пряча плясавших в глазах ехидных демонят, - Честно-честно.
Эх, в том, что понравится, я не сомневаюсь. Меня больше интересует, куда же нас с такой скоростью занесет. Территорию пантер, по крайней мере, мы почти покинули. Но разве эту упрямицу переубедишь? С её-то генами...
Я тяжело вздохнул, смиряясь со своей участью.
Тишина предрассветного леса мне нравилась. Пусть от утренней росы штаны ниже колена промокли насквозь, но по сравнению с опьяняющим запахом весны и короткой передышкой от повседневных забот это были мелочи. А забот за последние двадцать лет набралось невпроворот...
После того, как Д'аркв'ир узнали о том, какую аферу за их спинами провернули Алекс и Ник, от Левого и Правого крыла замка Цариц остались сплошные руины. Сказать, что оборотни были в ярости, значит, ничего не сказать. Не бушевал тогда только Макс, который все-таки был в курсе дел, а гнев многочисленных родственников переждал в клане метаморфов, рядом с любимыми супругой и дочерью. Лезть к ним совесть других Д'аркв'ир не позволяла, так что они отвели душу в столице пантер.
Причина гнева стала понятной на следующий день после неприятного известия. Дело было в том, что хоть семью наши авантюристы и обезопасили, но взамен оставили целый ворох нерешенных дел, проблем и задач. Во-первых, вылавливать представителей ордена Феникса и Дракона, основанного когда-то предком моих подопечных, предстояло нам. О том, чтоб оставить их в покое, речи даже не шло. Фанатики опасны всегда и везде, а сидеть на пороховой бочке, ожидая, понравятся им новое начальство или нет, никому из нас не хотелось.
Во-вторых, кто теперь должен занять престол в Рассветном лесу, тоже было не понятно. Леонара отказалась наотрез, объяснив это тем, что у неё уже достаточно взрослая племянница, которая является прямой наследницей и имеет больше прав на престол. Не скажу, что Лиина была счастлива, но оказалось, что к такому повороту Алекс с Ником её и готовили. Так что здесь особых проблем не было.
Третьей, и самой существенной проблемой было то, что мы понятия не имели, как сообщить о смене власти как подданным Рассветного леса, так и другим государствам. Тут пригодился опыт Макса, который, убедившись, что родственники остыли и убивать его не собираются, вернулся в Рассветный лес. Действовали по той же схеме, что во время восхождения на престол Алексы. Сначала заручились поддержкой пантер, потом Совета, который и донес неожиданную новость другим кошкам Рассветного леса. Кандидатуру Лиины на пост Хозяйки Рассветного леса кошки одобрили, правда, здесь не обошлось без влияния на своих заартачившихся подданных Вентрея и Ириана. Но, слава богам, все прошло тихо и мирно, не без предусмотрительной политики Алексы, которая не один год внушала всем в своих владениях, что её дочь - единокровная и полноправная наследница Рассветного леса.
Соседние ж государства мы просто поставили в известность, недвусмысленно намекнув, что их мнение по данному вопросу не рассматривается.
Четвертой проблемой были мои подопечные и королевство Онтверт. Здесь тоже удалось отделаться малой кровью. Поскольку с отцом девчонок у меня были довольно дружеские отношения, то мы с ним единодушно решили замять то обстоятельство, что одна из его дочерей чуть не отправила меня в лучший из миров. Взамен меня освобождали от бремени хранителя рода, но с условием поддержания дипломатических связей между Онтвертом и кланом гепардов. Про Рассветный лес в целом речи не было, на тот момент у меня таких полномочий не было.
Так что с этими, и другими проблемами мы разобрались. Представителей ордена в течение пяти лет выловили, не оставив о нем даже упоминаний, Теневое княжество снова стало королевством и теперь им правит последний потомок династии, которая властвовала над вампирами до переворота князей. Не буду врать, без чуткого руководства и присмотра Илорина здесь не обошлось. Сам кузен Алексы править вампирами отказался, отшучиваясь, что, дескать, одни подданные его уже храмовникам заложили, еле ноги унес. Повторения истории вампиру не хотелось.
Среди драконов, где хозяйничал теперь прадед Лиины, тоже царила тишь да гладь. После того, как глава рода Оделиа испепелил сунувшихся к нему драконов клана Черной Скалы, война за территорию тихо сошла на нет. Противиться более сильному, опытному и жесткому в плане подчинения дракону никто не смог. Наш старый знакомый, Ид, стал правой рукой нынешнего повелителя драконов и вместе с учениками и ещё одной золотистой драконицей обустраивали новое гнездо. С проблемой вырождения драконом тоже было покончено, вот уже десять лет среди владык небо снова начали рождаться разумные ящеры или же детеныши-метаморфы.
Задумавшись, я чуть не налетел на спину остановившейся Лиины. Недоуменно вскинув голову, пытаясь понять, что произошло, я замер, не отводя взгляда от открывшего вида.
Перед нами раскинулось бескрайнее золотистое поле из высокой, по грудь, травы. А впереди виднелись руины некогда великого города - Старой Столицы пантер. Полуразрушенные дома, обвитые изумрудными растениями с чуть открытыми разноцветными цветами-звездами, развалины бывшего замка Цариц, сверкавшие в лучах пробуждавшегося солнца серебристым светом..., а на их фоне выделялось огромное, полностью восстановленное здание Храма Четырех Богов нашего мира, с высокими куполами, покрытыми серебром, покрытыми росписью стенами и широкой мраморной лестницей, ведущей к входу в обитель богов...
- Ты все-таки это сделала, - насладившись видом величественного сооружения, довольно произнес я.
Ли, радуясь, что сюрприз мне понравился, плотнее прижалась к моему боку.
- Посчитала, что этот Храм лучше любого другого подойдет для святилища новых Хранителей, - беззаботно произнесла она, с удовлетворением смотря на Храм. После чего лукаво сверкнула глазами и как бы невзначай добавила, - К тому же, здесь наименее восприимчивая к магическим возмущениям зона.
Я грустно улыбнулся, посмотрев на невозмутимо рывшую носком сапог мягкую землю пантеру.
- Надеешься, что они придут? - проведя рукой по щеке кошки, тихо произнес я.
Посмотрев в мои полные понимания глаза, Лиина легкомысленно пожала плечами:
- Не без этого. Попытка ведь не пытка, правда? - не желая продолжать эту тему, пантера снова вцепилась в мою руку и почти бегом направилась к зданию, - Пошли