комвзвода и закрыл шлем. А Герф кивнул ему… Я знаю,

что ни Ларс Стикк, ни Герф никогда не уйдут – они из тех, кто до последнего бьется… Но у

комвзвода представление о спасении жизней искорежено, так что “защитникам” поручено

присматривать не только за ним, но и за теми, кому он мог открыть “путь дезертира”. Ничего не

скажешь – Стикк был и остается одним из лучших специалистов по запрещенным приемам и

путанным путям. Когда нужно найти или перекрыть путь за пределами правил, он незаменим. И

сейчас на нем скрытые проходы.

Передал бойцам схемы направляющих векторов – проверяем маршрут… Лег на седле…

“Стрелы” сложили крылья узкими иглами – вышли на полную скорость. Направил машину по

пустой шахте – наверх. Обошли закрытый сектор и рванули вниз – на переход. Разбились по

квадратам. Пустые коридоры – следы разрушений почти неразличимы. На маршруте преград нет…

Пока идем по плану. Проверка завершена. Отдал приказ – сержант подтвердил. Блокируем

открытые пути лучевыми растяжками – отходных не будет. Командира взвода с “защитниками”

отослал в третий сектор – там сложный участок, а перекрыть его быстро нужно.

Снял блокировку с последнего энергоблока – жду, когда “спутник” кресты лучей на пробу

подключит… Сейчас растяжки активировать не будем – запустим их, как только Ульвэр о штурме

приказ отдаст. “Спутник” проверяет невидимые лучи… Из “растяжек смертников” эти самые

скверные – их не пройти и после конечного запуска их нельзя дезактивировать – только подорвать.

Ни Герф, ни Хорн не различили даже следов… Из рапорта вышло, что на втором квадрате нет и

не было ничего. Летим на место разбираться.

И правда, – чисто. У нас три минуты, а там их разведчик в опасной близости пройдет, будет

пересечение – пока время есть, решил осмотреть осколки панелей повнимательней…

– Лейтенант, мы закончили.

Унхай опустил “стрелу” у меня за спиной…

– Посмотри…

Пусть и уставшие, глаза “золотого дракона” часто видят больше наших – они смотрят по-

другому… Сержант снял перчатки… провел рукой по осколкам панелей… отошел к запертым

вратам…

Командир взвода спрыгнул с тормозящей машины, сорвал и бросил шлем…

– Лейтенант, растяжки установлены.

Стикк до судороги сжал зубы – он смотрит мне в глаза. Ядовитая усмешка сошла с тонкого рта

– его побелевшее лицо пошло пятнами, будто мертвеца инеем затянуло. Подошел к нему…

– Шаг против схемы, и расстрел!

– Не перекрывайте врата третьего сектора – не подключайте к растяжке второй энергоблок.

Если тоннель не выдержит, выхода не будет.

– Я думал об этом. Эта растяжка даст приостановку. Как только щит будет активирован – они не

пройдут. Но расчет на секунды – мы не сделаем этого… с таким риском оставить врага за спиной.

– Если щит не будет запущен, никто больше не уйдет – никто! Ты – офицер S9! Ты знаешь!..

Это мой предел – нервы замкнуло!..

– Довольно! Это твой смертный приговор!

– Мой – не наш! Айнер, времени нет!

– Сказал, довольно!

“Защитник” схлестнул “шнур” на запястьях командира первого взвода. Я отменил захват

приказом – дезактивированный “шнур” погас. Сейчас эта сволочь ничего не сделает – исполнит

долг, как каждый из нас, а после штурма разбираться будем. Дал короткий сигнал на

дистанционное подключение всех энергоблоков, а что там с вратами третьего сектора… еще

посмотрим… Отозвал людей – возвращаемся на базу.

5

Затормозил резко… Унхай остановил машину рядом, открыл шлем…

– Ты слышал?..

– Да, лейтенант…

После стольких лет боев на ледниках Хантэрхайма этот звук различим для нас и под толщами

земли…

Запись№1 24. 08. 206 год Новой Техно-Эры 14:20

Тьма… В самом центре Тьмы пульсирует белый Свет… Медленно, очень медленно… пульс

становится скорее… Свет заполняет Тьму… Вспышка! Сверхновая! Вдох! Вдох! Я не могу

вдохнуть! Задыхаюсь! Вдох! И кашель! Мучительный кашель!

Туман содрогнулся, но не пропал – только отодвинулся, открывая часть моих мыслей. Перед

глазами ослепительный белый свет, такой же ослепительный, как тьма, – единый с тьмой. Это все –

я мертв. Нет! Рывок! И я сижу… Чья-то сильная и жесткая рука поддерживает мою спину. Кашляю

– легкие разрываются от рваного кашля… Чьи-то пальцы врезаются в лопатку, не дают упасть на

спину. Еще рывок! Ноги совсем не держат. Мысли полностью сосредоточены на дыхании. Все та

же железная рука поддерживает меня поперек груди – я повис на ней не в силах ни упасть, ни

устоять. Жесткие пальцы впиваются в ключицу, мешают вдохнуть… Обеими руками держусь за эту

железную руку и не понимаю, держусь я за нее или пытаюсь оттолкнуть, освободиться… Вдох!

Вдох!.. Воздух со свистом проникает в легкие. Падаю на землю. Вдох! Еще! Еще… Открываю глаза

– только свет. Ничего больше. Закрываю глаза – тот же свет – белый, слепящий. Сознание

возвращается, и мысли становятся более отчетливыми. Я различаю какие-то звуки, но они еле

слышны – все заполняет гул… тяжелый, мощный, как… как звуковая волна!

– Ты слышишь меня, Фридрих Айнер? S9, слышишь?

Мозг сопротивляется, но все-таки начинает настраиваться на мысленный фон, вяло

анализировать ментальный сигнал. Защитник-D40 – совершенная машина…

– S9, надо уходить отсюда. “Медведи” еще могут нас обнаружить.

– Они били с воздуха… самыми мощными истребителями… Докладывай.

– Ты получил дозу. Я вколол тебе деактиватор.

– Что с бункером 071-20? Докладывай же, D40-709.

– “Медведи” били с точным прицелом. Объект 071-20 стерт.